Telma Sandra Augusto de Souza foi uma figura proeminente na política brasileira, especialmente em Santos e São Paulo. Nasce em 29 de setembro de 1944 em Santos, cidade onde passaria a dedicar grande parte de sua vida ao serviço público e à causa do Partido dos Trabalhadores (PT).
Formada inicialmente como pedagoga em 1966 pela Faculdade Católica de Santos, Telma rapidamente se destacou na área educacional. Além disso, foi a primeira colocada entre 236 candidatos no vestibular da mesma instituição para o curso de direito, concluindo-o em 1971. Seus estudos não pararam por aí; após se graduar, buscou aprimoramento acadêmico com uma pós-graduação em psicologia educacional na PUC-SP e realizações internacionais em sistemas de educação em Londres e Munique.
A carreira política de Telma começou nos anos 1980, quando ela se tornou uma figura importante no movimento sindical do professorado paulista. Em 1982, participou ativamente na fundação do PT, tendo liderado o núcleo local em Santos. As eleições municipais desse mesmo ano trouxeram seu primeiro grande desafio: Telma ficou em terceiro lugar com 34.252 votos, sendo a candidata mais votada do PT.
Em 1984, após uma década de intervenção federal durante o período da ditadura militar, Santos retornou às urnas para escolher seu prefeito. Telma foi uma das candidatas do PT e terminou na terceira posição com 34.252 votos. A vitória do PMDB naquele ano trouxe um novo governo à cidade, que enfrentaria críticas de vários setores.
Em 1986, Telma se candidatou à Assembleia Legislativa de São Paulo e foi eleita com 28.615 votos, sendo 21.330 vindos de Santos. Durante seu mandato na Assembleia, manteve-se como uma figura atuante no cenário político local.
A oportunidade para assumir a prefeitura de Santos veio em 1988, quando enfrentou o deputado federal Del Bosco Amaral e o ex-prefeito Paulo Gomes Barbosa. Telma ganhou com uma margem mínima de 993 votos sobre Del Bosco, embora tivesse obtido mais votos que seu concorrente direto.
Como prefeita em 1989, Telma teve que lidar com problemas econômicos e administrativos sérios. Ao assumir a gestão, Santos estava quase falido, com uma conta bancária de apenas 29 milhões de cruzados contra um orçamento anual de mais de 170 bilhões.
Telma implementou mudanças significativas em saúde pública, incluindo a criação do primeiro Centro Municipal de Atendimento à Aids, o Craids. Além disso, ela intervaiu na Casa de Saúde Anchieta, um hospital psiquiátrico local, para reorganizar o atendimento em saúde mental.
Um dos momentos mais controversos da administração de Telma foi a intervenção no transporte público. Após congelar as tarifas de ônibus como prometido na campanha, ela autorizou um reajuste considerável três meses depois, levando a uma greve que terminou com a expropriação da Viação Santos-São Vicente e a municipalização do transporte.
Telma de Souza faleceu em 10 de outubro de 2026, deixando um legado marcado pela sua luta pelos direitos sociais e educacionais. Suas ações como política e educadora inspiraram muitos e continuam sendo estudadas no cenário político brasileiro.
