Ahmed Hassan al-Bakr (1 de julho de 1914 – 4 de outubro de 1982) foi um militar e político iraquiano que serviu como quarto presidente do Iraque de 1968 a 1979. Foi um membro importante do revolucionário Partido Ba'ath Socialista Árabe e, posteriormente, do Partido Ba'ath com sede em Bagdá e sua organização regional Partido Ba'ath – Região do Iraque (o ramo iraquiano do Partido Ba'ath), que defendia o ba'athismo, uma mistura de nacionalismo árabe e socialismo árabe.
Al-Bakr ascendeu à proeminência pela primeira vez após a Revolução de 14 de Julho, que derrubou a monarquia. No governo recém-estabelecido, esteve envolvido na melhoria das relações iraquiano-soviéticas. Em 1959, al-Bakr foi forçado a renunciar ao exército iraquiano; o então governo iraquiano o acusou de atividades antigovernamentais. Após sua aposentadoria forçada, tornou-se presidente do Escritório Militar do ramo iraquiano do Partido Ba'ath. Por meio deste cargo, recrutou membros para a causa ba'athista por meio de patrocínio e nepotismo. O primeiro-ministro Abd al-Karim Qasim foi deposto na Revolução do Ramadã (8 de fevereiro); al-Bakr foi nomeado primeiro-ministro e, posteriormente, Vice-presidente do Iraque em um governo de coalizão Ba'ath-nasserista. O governo durou menos de um ano e foi deposto em novembro de 1963.
Al-Bakr e o partido então iniciaram atividades clandestinas e tornaram-se críticos veementes do governo. Durante este período, al-Bakr foi eleito Secretário-Geral do ramo iraquiano do Partido Ba'ath (o líder) e nomeou seu primo, Saddam Hussein, como vice-líder da célula do partido. Al-Bakr e o Partido Ba'ath recuperaram o poder no golpe de 1968, posteriormente chamado de Revolução de 17 de Julho. No rescaldo do golpe, foi eleito presidente do Conselho do Comando Revolucionário e presidente; posteriormente, foi nomeado primeiro-ministro. Saddam, o vice do Partido Ba'ath, tornou-se vice-presidente do Conselho do Comando Revolucionário e vice-presidente, sendo responsável pelos serviços de segurança do Iraque.
Sob o governo de al-Bakr, o Iraque cresceu economicamente devido aos altos preços internacionais do petróleo, o que fortaleceu sua posição no mundo árabe e aumentou o padrão de vida dos iraquianos. Foram introduzidas reformas agrárias e a riqueza foi distribuída de forma mais equitativa. Uma espécie de economia socialista foi estabelecida no final da década de 1970 sob a direção de Saddam. Al-Bakr perdeu gradualmente poder para Saddam na década de 1970, à medida que este último fortalecia sua posição dentro do partido e do estado por meio dos serviços de segurança. Em 1979, al-Bakr renunciou a todos os cargos públicos por "motivos de saúde". Faleceu em 1982 de causas não divulgadas.
Al-Bakr nasceu em 1º de julho de 1914 em Tikrit, no Iraque Otomano. Pertencente ao clã Abu Bakr do ramo al-Bejat da tribo Nasir. Seu pai, Hassan Bakr Omar, faleceu em 1938. No mesmo ano, ingressou na Academia Militar Iraquiana após passar seis anos como professor do ensino fundamental. Durante seus primeiros anos na carreira militar, participou da fracassada revolta de Rashid Ali al-Gaylani contra os britânicos em 1941, sendo preso e expulso do exército. Após 15 anos tentando se reabilitar, al-Bakr foi reintegrado ao Exército Iraquiano em 1956, mesmo ano em que se tornou membro do ramo iraquiano do Partido Ba'ath Socialista Árabe. Em 1957, foi promovido a brigadeiro. Por volta dessa época, al-Bakr entrou em contato com o Movimento dos Oficiais Livres e Civis. Ajudou a derrubar a Monarquia Hachemita e a levar Abd al-Karim Qasim ao poder durante a Revolução de 14 de Julho. Teve uma breve passagem pelos holofotes públicos durante o governo de Qasim, retirou o Iraque do Pacto de Bagdá e foi peça-chave na melhoria das relações bilaterais do Iraque com a União Soviética. Em 1959, um ano após o golpe, al-Bakr foi novamente forçado a se aposentar do exército sob alegações de que liderou uma rebelião antigovernamental em Mosul por oficiais que favoreciam laços mais estreitos com a República Árabe Unida. Durante este período, tornou-se membro do Partido Ba'ath. Mesmo assim, al-Bakr manteve sua proeminência dentro do ramo iraquiano do Partido Ba'ath Socialista Árabe.
No final da década de 1950, quando Saddam se tornou membro do Partido Ba'ath, os dois estabeleceram um vínculo. Sua futura relação próxima tornou-se possível por causa do tio de Saddam, Khairallah Talfah. No início, Saddam era apenas um membro do Partido Ba'ath, não um ativista do partido.
Devido à política repressiva do governo de Qasim em relação à oposição, Ali Salih al-Sa'di, Secretário (líder) do ramo iraquiano do Partido Ba'ath Socialista Árabe, reorganizou as fileiras do partido e, em 24 de dezembro de 1962, lançou um protesto em todo o país contra o governo de Qasim. O tratamento do governo à dissidência não se suavizou e, em 1963, vários importantes ba'athistas iraquianos viajaram para Beirute para planejar um golpe contra Qasim. O plano era simples: construir uma rede de apoio nas forças armadas. Um Escritório Militar foi estabelecido para colocar esses planos em ação. Al-Bakr foi eleito seu presidente. O escritório conseguiu recrutar um número crescente de oficiais, na maioria das vezes por meio de vínculos pessoais com certas pessoas; por exemplo, alguns oficiais se ligaram ao escritório por causa de seu relacionamento com al-Bakr. Al-Bakr liderou o golpe de estado iraquiano de fevereiro de 1963, posteriormente chamado de Revolução do Ramadã, e derrubou o governo de Qasim.
No rescaldo do golpe, Abdul Salam Arif, um independente, foi empossado como presidente, al-Bakr foi empossado como primeiro-ministro e vice-presidente, al-Sadi foi escolhido como vice-primeiro-ministro e Ministro do Interior e Tahir Yahya foi escolhido como chefe do estado-maior. Logo após assumir o poder, duas facções foram estabelecidas; os radicais, principalmente militares, que desejavam políticas socialistas, e os moderados, liderados por Talib El-Shibib, que queriam ampliar a base de apoio tradicional do governo, incluindo não-ba'athistas no governo. Al-Bakr era um moderado e passou grande parte de seu tempo tentando buscar um compromisso entre as duas facções.
Para resolver as diferenças ideológicas entre as facções do partido, al-Bakr convocou uma reunião do Comando Nacional, o órgão dirigente do Partido Ba'ath. A reunião não ocorreu como al-Bakr planejou, e Michel Aflaq, o Secretário-Geral do Comando Nacional (o líder do Partido Ba'ath), sugeriu que o Comando Nacional deveria assumir o controle da célula iraquiana do Partido Ba'ath. A reunião levou Arif, o Presidente, a liderar o Golpe de Estado no Iraque em novembro de 1963.
Clandestinidade e a Revolução de 17 de Julho: 1964–1968
Após sua expulsão e a do partido, al-Bakr foi preso. O golpe de novembro teve o efeito de fortalecer a posição de al-Bakr dentro do partido, bem como a de seus associados próximos. Depois de alguns anos, al-Bakr foi eleito Secretário-Geral do Comando Regional do ramo iraquiano. Simultaneamente à ascensão de al-Bakr ao poder, a posição de Saddam dentro do partido também se fortaleceu. Durante este período, Saddam tornou-se um dos associados mais próximos de al-Bakr, e recebeu tarefas importantes. Saddam foi encarregado de estabelecer o aparato de segurança do partido. Al-Bakr consolidou seu controle sobre o ramo iraquiano do Partido Ba'ath nomeando apoiadores para cargos importantes. Ao nomear outros Tikritis e membros da família para os principais cargos, al-Bakr estava implementando uma política de nepotismo.
Ali Salih al-Sa'di, o Secretário-Geral do Comando Regional do ramo iraquiano, foi expulso do partido em 1964, e al-Bakr o sucedeu no cargo. Os membros restantes do Escritório Militar receberam altos cargos dentro do Comando Regional. O Partido Ba'ath tentou, sem sucesso, depor o governo de Arif em 1964. No rescaldo do golpe fracassado, tanto al-Bakr quanto Saddam foram condenados a dois anos de prisão. Em 1966, quando Saddam foi libertado da prisão, al-Bakr o nomeou Vice-Secretário do Comando Regional. Saddam, que se mostraria um organizador habilidoso, revitalizou o partido. Em 1967, al-Bakr pediu o estabelecimento de um governo de unidade nacional entre forças ba'athistas e nasseristas. O apelo de al-Bakr por um governo de unidade deve ser visto com ressalvas; nessa época, o Escritório Militar e o Comando Regional já estavam planejando um golpe para derrubar o governo.