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O Alcorão (em árabe: القرآن, transl. al-Qurʾān, lit. "a recitação") é o texto religioso central do islamismo, que os muçulmanos acreditam ser uma revelação diretamente de Deus (Alá). É organizado em 114 capítulos (sūrah, pl. suwar), que consistem em versículos individuais (āyah). Além de sua importância religiosa, é amplamente considerado a melhor obra da literatura árabe e influenciou significativamente a língua árabe.
Os muçulmanos acreditam que o Alcorão foi revelado oralmente por Deus ao último profeta islâmico, Maomé, por meio do anjo Gabriel, gradualmente ao longo de cerca de 23 anos, começando na Laylat al-Qadr, quando Maomé tinha 40 anos, e terminando em 11 AH/632 d.C., ano de sua morte. Os muçulmanos consideram o Alcorão o mais importante milagre de Maomé, uma prova de sua condição de profeta e o ponto culminante de uma série de mensagens divinas iniciada com as reveladas ao primeiro profeta islâmico, Adão, incluindo os livros sagrados da Torá, dos Salmos e do Evangelho no islamismo. Os muçulmanos acreditam que o Alcorão seja a própria palavra divina de Deus, fornecendo um código completo de conduta para todos os aspectos da vida. Isso levou os teólogos muçulmanos a debater intensamente se o Alcorão foi "criado ou incriado". Segundo a tradição, vários companheiros de Maomé serviram como escribas, registrando as revelações. Pouco depois da morte de Maomé, o Alcorão foi compilado por ordem do primeiro califa, Abu Becre (r. 632–634), pelos companheiros que haviam escrito ou memorizado partes dele. O califa Otomão (r. 644–656) estabeleceu uma versão-padrão, hoje conhecida como códice utmânico, geralmente considerada o arquétipo do Alcorão conhecido atualmente. Existem, contudo, leituras variantes canônicas (qirāʾāt), transmitidas pela tradição oral, com pequenas variações de redação e nuance que podem levar a diferenças sutis de significado, preservando ao mesmo tempo a mensagem central do Alcorão. Ele é objeto de um campo moderno de pesquisa acadêmica conhecido como estudos corânicos. Alguns argumentam que evidências manuscritas, variantes textuais (como o manuscrito de Saná) e fontes históricas sugerem um processo de compilação e canonização mais gradual e complexo.
O Alcorão descreve a si próprio como um guia para a humanidade (2:185). Faz alusão a narrativas importantes encontradas no cânone bíblico e em textos apócrifos. Embora dedique espaço considerável a algumas dessas narrativas, não cita diretamente nenhum parágrafo dessas fontes, mas resume e utiliza versões diferentes de algumas delas em seções distintas. Teóricos islâmicos tendem a explicar essa situação pelo foco do Alcorão nas lições morais a serem extraídas dos acontecimentos. Esse estilo alusivo e a sumarização exigem muitos esforços explicativos (exegese). Para extrair o significado de determinado versículo corânico, os muçulmanos recorrem ao tafsir, ou comentário, muitas vezes em conjunto com traduções do texto. Além disso, os hádices, valorizados na maioria das escolas de pensamento islâmicas por seu papel no estabelecimento de leis islâmicas e regulamentos, são tradições orais posteriormente registradas por escrito e que se acredita refletirem as palavras e ações de Maomé, servindo como orientação adicional ao lado do Alcorão para a maioria dos muçulmanos. Durante as orações, o Alcorão é recitado apenas em árabe. Uma pessoa que memorizou todo o Alcorão é chamada de hafiz (no feminino, hafiza). Idealmente, os versículos são recitados com um tipo especial de prosódia reservado para esse propósito, chamado tajwid. É tradição entre alguns muçulmanos recitar o Alcorão inteiro durante as orações tarawih ao longo do mês do Ramadã.
A palavra qur'ān aparece cerca de 70 vezes no próprio Alcorão, assumindo vários significados. É um substantivo verbal (maṣdar) do verbo qara'a (قرأ), da língua árabe, que significa 'ele leu' ou 'ele recitou'. O equivalente em siríaco é qeryānā (ܩܪܝܢܐ), que se refere a 'leitura das escrituras' ou 'lição'. Enquanto alguns estudiosos ocidentais consideram que a palavra deriva do siríaco, a maioria das autoridades muçulmanas sustenta que sua origem é o próprio qara'a. De todo modo, ela já havia se tornado um termo árabe durante a vida de Maomé. Um significado importante da palavra é o 'ato de recitar', como refletido em uma antiga passagem corânica: "Cabe a Nós reuni-lo e recitá-lo (qur'ānahu)."
Em outros versículos, a palavra se refere a 'uma passagem individual recitada [por Maomé]'. Seu contexto litúrgico aparece em várias passagens, por exemplo: "Assim, quando o al-qur'ān for recitado, escutai-o e permanecei em silêncio." A palavra também pode assumir o significado de uma escritura codificada quando mencionada com outras escrituras, como a Torá e o Evangelho.
O termo também possui sinônimos estreitamente relacionados empregados em todo o Alcorão. Cada sinônimo tem seu próprio significado distinto, mas seu uso pode convergir com o de qur'ān em determinados contextos. Entre esses termos estão kitāb ('livro'), āyah ('sinal') e sūrah ('escritura'); os dois últimos também designam unidades de revelação. Na grande maioria dos contextos, geralmente com um artigo definido (al-), a palavra é referida como waḥy ('revelação'), aquilo que foi "enviado para baixo" (tanzīl) em intervalos. Outras palavras relacionadas incluem dhikr ('lembrança'), usada para se referir ao Alcorão no sentido de recordação e advertência; e ḥikmah ('sabedoria'), que às vezes se refere à revelação ou a parte dela.
O Alcorão descreve a si próprio como 'o discernimento' (al-furqān), 'o livro-mãe' (umm al-kitāb), 'o guia' (huda), 'a sabedoria' (hikmah), 'a lembrança' (dhikr) e 'a revelação' (tanzīl; 'algo enviado para baixo', significando a descida de um objeto de um lugar mais alto para um mais baixo). Outro termo é al-kitāb ('O Livro'), embora também seja usado na língua árabe para outras escrituras, como a Torá e os Evangelhos. O termo mus'haf ('obra escrita') é frequentemente usado para se referir a manuscritos corânicos específicos, mas também é empregado no Alcorão para identificar livros anteriormente revelados.
A tradição islâmica relata que Maomé recebeu sua primeira revelação em 610 d.C., na caverna de Hira, na Laylat al-Qadr, durante um de seus retiros solitários nas montanhas. Depois disso, recebeu revelações ao longo de 23 anos. O último versículo do Alcorão foi revelado no dia 18 do mês islâmico de Dulrija do ano 10 A.H, data que corresponde aproximadamente a fevereiro ou março de 632. O versículo foi revelado depois de Maomé concluir seu sermão em Gadir Cume.
Sahih al-Bukhari narra Maomé descrevendo as revelações assim: "Às vezes ela (wahy) é como o toque de um sino", e Aixa relatou: "Vi o Profeta sendo inspirado divinamente em um dia muito frio e notei o suor caindo de sua testa (quando a Inspiração terminou)." "Um ser poderoso o ensinou." Também expressões do Alcorão como "tornou-se claramente visível quando estava no horizonte mais alto. Então aproximou-se e desceu até ficar [à distância de] dois arcos ou ainda mais perto" são associadas ao anjo da revelação nas interpretações tradicionais. O estudioso do islamismo Welch afirma na Encyclopaedia of Islam que essas convulsões teriam sido vistas por quem estava ao redor de Maomé como evidência convincente da origem sobre-humana de suas inspirações. Seus críticos, porém, acusavam-no de ser um homem possuído, um adivinho ou um mago, já que suas experiências eram semelhantes às atribuídas a figuras desse tipo bem conhecidas na Arábia antiga.
As revelações tradicionalmente classificadas como "mecanas" constituem dois terços do Alcorão. Afirma-se que essas revelações foram transmitidas oralmente durante esse período e depois registradas nos anos que antecederam a Hégira, período referido como medinense (622–632). O período mecano, assim como outras narrativas religiosas, é geralmente conhecido por sua dependência da tradição oral, inclusive em relação ao Alcorão. O estilo poético e a composição frequentemente repetitiva do Alcorão tal como o conhecemos hoje são vistos como consequência do método tradicional de comunicação oral desse período. Acredita-se que o Alcorão tenha começado a ser escrito perto do fim do período mecano. Segundo a tradição, alguns prisioneiros dos coraixitas capturados na Batalha de Badre tiveram a oportunidade de ser libertados depois de ensinar aos muçulmanos a escrita simples da época, e um grupo de muçulmanos tornou-se alfabetizado. Inicialmente transmitido oralmente, o Alcorão passou a ser registrado em tábuas, ossos e nas extremidades largas e planas de folhas de palmeira. A maioria das suras estava em uso entre os primeiros muçulmanos, pois é mencionada em numerosos relatos de fontes sunitas e xiitas, relativos ao uso que Maomé fazia do Alcorão no chamado ao islamismo, na realização da oração e na forma de recitação. Contudo, o Alcorão não existia em forma de livro quando Maomé morreu, em 632, aos 61–62 anos. Há concordância entre os estudiosos de que o próprio Maomé não escreveu a revelação, devido à descrição corânica de Maomé como "ummi".