Alexius Meinong von Handschuchsheim (de; 17 de julho de 1853 – 27 de novembro de 1920) foi um filósofo austríaco, um realista conhecido por sua ontologia e teoria dos objetos únicas. Ele também fez contribuições para a filosofia da mente e teoria do valor.
O pai de Alexius Meinong foi o oficial Anton von Meinong (1799–1870), que recebeu o título hereditário de Ritter em 1851 e alcançou o posto de Major General em 1858 antes de se aposentar em 1859.
De 1868 a 1870, Meinong estudou no Akademisches Gymnasium, em Viena. Em 1870, ingressou na faculdade de direito da Universidade de Viena, onde foi atraído pelas palestras de Carl Menger sobre economia. No verão de 1874, obteve o doutorado em história com uma tese sobre Arnoldo de Bréscia. Foi durante o semestre de inverno (1874–1875) que ele começou a se concentrar em história e filosofia. Meinong tornou-se pupilo de Franz Brentano, que então era um recém-chegado à faculdade de filosofia. Meinong mais tarde afirmaria que seu mentor não influenciou diretamente sua mudança para a filosofia, embora tenha reconhecido que, durante esse período, Brentano pode tê-lo ajudado a melhorar seu progresso na filosofia. Meinong estudou com Brentano junto com Edmund Husserl, que também se tornaria um filósofo notável e influente. Ambos os seus trabalhos exibiram desenvolvimentos paralelos, particularmente de 1891 a 1904. Ambos são reconhecidos por suas respectivas contribuições à pesquisa filosófica.
Em 1882, Meinong tornou-se professor na Universidade de Graz e mais tarde foi promovido a chefe do departamento de filosofia. Durante seu mandato, fundou o Instituto Psicológico de Graz (Grazer Psychologische Institut; fundado em 1894) e a Escola de Graz de psicologia experimental. Meinong orientou os doutorados de Christian von Ehrenfels (fundador da psicologia da Gestalt), Fritz Heider (fundador da teoria da atribuição), Adalbert Meingast, Alois Höfler, Stephan Witasek e Anton Oelzelt-Newin.
Meinong escreveu dois ensaios iniciais sobre David Hume, o primeiro tratando de sua teoria da abstração, o segundo de sua teoria das relações, e foi relativamente fortemente influenciado pelo empirismo britânico. Ele é mais conhecido, no entanto, por seu livro editado Teoria dos Objetos (título completo: Investigações em Teoria dos Objetos e Psicologia, em alemão: Untersuchungen zur Gegenstandstheorie und Psychologie, 1904), que surgiu de seu trabalho sobre intencionalidade e sua crença na possibilidade de visar objetos inexistentes. Tudo o que pode ser alvo de um ato mental, Meinong chama de "objeto".
Sua teoria dos objetos, agora conhecida como "teoria objetual de Meinong", baseia-se na observação empírica suposta de que é possível pensar em algo, como uma montanha de ouro, mesmo que esse objeto não exista. Como podemos nos referir a tais coisas, elas devem ter algum tipo de ser. Meinong distingue, assim, o "ser" de uma coisa, em virtude do qual ela pode ser um objeto de pensamento, da "existência" de uma coisa, que é o status ontológico substantivo atribuído a — por exemplo — cavalos, mas não a unicórnios. Meinong chamou tais objetos inexistentes de "sem-lar"; outros apelidaram seu local de residência de "selva de Meinong" devido ao seu grande número e natureza exótica.
Historicamente, Meinong foi tratado, especialmente por Gilbert Ryle, como um excêntrico cuja teoria dos objetos teria supostamente sofrido um golpe severo no ensaio de Bertrand Russell "Sobre a Denotação" (1905) (ver Visão russelliana). No entanto, o próprio Russell tinha em alta consideração a grande maioria do trabalho de Meinong e, até formular sua teoria das descrições, mantinha visões semelhantes sobre objetos inexistentes. Além disso, os meinongianos recentes, como Terence Parsons e Roderick Chisholm, estabeleceram a consistência de uma teoria objetual meinongiana, enquanto outros (por exemplo, Karel Lambert) defenderam a inutilidade de tal teoria.
Meinong também é visto como controverso no campo da filosofia da linguagem por defender a visão de que "existência" é meramente uma propriedade de um objeto, assim como cor ou massa podem ser propriedades. Leitores mais atentos de sua obra, no entanto, aceitam que Meinong defendia a visão de que os objetos são "indiferentes ao ser" e que eles estão "além do ser e do não-ser". Nessa visão, Meinong está expressamente negando que a existência seja uma propriedade de um objeto. Para Meinong, o que um objeto é, sua essência real, depende das propriedades do objeto. Essas propriedades são genuinamente possuídas, quer o objeto exista ou não, e, portanto, a existência não pode ser uma mera propriedade de um objeto.
Meinong sustenta que os objetos podem ser divididos em três categorias com base em seu status ontológico. Os objetos podem ter uma das seguintes três modalidades de ser e não-ser:
Existência (Existenz, verbo: existieren), ou realidade atual (Wirklichkeit), que denota o ser material e temporal de um objeto
Subsistência (Bestand, verbo: bestehen), que denota o ser de um objeto em um sentido não temporal.
Absistência ou ser-dado (Gegebenheit, como no uso alemão es gibt, i.e. "há", "é dado"), que denota ser um objeto, mas não ter ser.
Certos objetos podem existir (montanhas, pássaros, etc.); outros não podem, em princípio, jamais existir, como os objetos da matemática (números, teoremas, etc.): tais objetos simplesmente subsistem. Finalmente, uma terceira classe de objetos não pode nem mesmo subsistir, como objetos impossíveis (ex.: círculo quadrado, ferro de madeira, etc.). O ser-dado não é um modo mínimo de ser, porque não é um modo de ser de forma alguma. Em vez disso, ser "dado" é apenas ser um objeto. O ser-dado, denominado "absistência" por J. N. Findlay, é melhor pensado como um modo de não-ser do que como um modo de ser. A absistência, ao contrário da existência e da subsistência, não tem negação; tudo absiste. (Observe que todos os objetos absistem, enquanto um subconjunto destes subsiste, dos quais um subconjunto ainda menor existe.) O resultado de que tudo absiste permite a Meinong lidar com nossa capacidade de afirmar o não-ser (Nichtsein) de um objeto. Sua absistência é evidenciada por nosso ato de intencioná-lo, que é logicamente anterior à nossa negação de que ele tenha ser.
Meinong distingue quatro classes de "objetos":
Objeto (Objekt), que pode ser real (como cavalos) ou ideal (como os conceitos de diferença, identidade, etc.)
Objetivo (Objectiv), ex.: a afirmação do ser (Sein) ou não-ser (Nichtsein), de um ser-tal (Sosein), ou de um ser-com (Mitsein), de um objeto — paralelo aos juízos existenciais, categóricos e hipotéticos. Os objetivos estão próximos do que os filósofos contemporâneos chamam de estados de coisas (onde estes podem ser atuais — podem "obter" — ou não)
Dignitativo, ex.: o verdadeiro, o bom, o belo
Desiderativo, ex.: deveres, fins, etc.