Ambroise Marie François Joseph Palisot, Barão de Beauvois (27 de julho de 1752, em Arras – 21 de janeiro de 1820, em Paris) foi um naturalista e zoólogo francês.
Palisot coletou insetos em Oware, Benin, São Domingos e nos Estados Unidos, de 1786 a 1797. Treinado como botânico, Palisot publicou um importante artigo entomológico intitulado "Insectes Receuillis en Afrique et en Amerique". Juntamente com Frederick Valentine Melsheimer, ele foi um dos primeiros entomologistas a coletar e descrever insetos americanos. Ele descreveu muitos insetos comuns e sugeriu uma classificação ordinal dos insetos. Descreveu muitos Scarabaeidae, bem como os ilustrou pela primeira vez. O estudo incluía 39 espécies de Scarabaeus, 17 espécies de Copris, 7 espécies de Trox, 4 Cetonia e 4 espécies de Trichius. Besouros conhecidos como Canthon viridis, Macrodactylus angustatus e Osmoderma scabra foram descritos por ele pela primeira vez. Muitos dos espécimes que foram rotulados como vindos da América eram, na verdade, da África, e vice-versa. Ele criou localidades-tipo na América para espécies como Dynastes hercules (L.), bem fora da distribuição natural.
As expedições de Palisot foram descritas, entre outros, por Chase (1925) e Merrill (1937), e um resumo é fornecido aqui para explicar as origens incertas de seu material. Palisot formou-se em direito, mas prosseguiu estudos de pós-graduação em botânica sob a orientação de Jean-Baptiste Lestiboudois em Lille e Antoine Laurent de Jussieu em Paris.
Ele também realizou um importante trabalho inicial sobre a classificação dos licopódios, notadamente as Lycopodiaceae e Selaginellaceae.
Após terminar seus estudos, foi nomeado advogado do Parlamento de Paris em 1772 e, posteriormente, procurador-geral. Dedicou-se então ao estudo da história natural, especialmente à botânica.
Em 1786, partiu para fundar uma colônia em Oware, na foz do Rio Níger, no que hoje é chamado de Nigéria. Palisot fundiu espécimes de lá com coleções do vizinho Benin. Em intervalos, ele enviava material para a França, incluindo as primeiras amostras de hepáticas coletadas na África e enviadas para a Europa. Entre suas coleções está uma folha que contém os espécimes-tipo de duas hepáticas folhosas epífitas, uma das quais nunca mais foi coletada. No entanto, a maior parte de sua coleção foi destruída quando os britânicos invadiram a colônia e incendiaram o entreposto comercial onde seu material estava guardado. Uma epidemia de febre amarela se espalhou pela colônia.
Palisot ficou tão debilitado pela febre amarela que, em 1788, foi colocado em um navio negreiro com destino ao Haiti, onde tinha um tio em Cap-Français, e onde fez amizade com outro botânico francês, Guillaume Silvestre Delahaye. Ele se recuperou e voltou a coletar. Foi admitido na assembleia colonial e no conselho superior, opôs-se à abolição do tráfico de escravos e, em 1790, escreveu um panfleto no qual acusava filantropos ingleses de motivos sinistros ao apoiarem esse projeto. Na véspera da Revolução Haitiana, ele também foi aos Estados Unidos para pedir a ajuda do governo na repressão dos escravos haitianos à obediência. Ao retornar dessa missão inútil em junho de 1793, encontrou a ilha em insurgência. Uma revolta de escravos resultou no incêndio da cidade, bem como da casa de seu tio e das coleções de Palisot. Palisot foi preso, mas depois libertado sob ordem de deportação. Por causa de seu título, Palisot, compreensivelmente, relutava em retornar à França no rescaldo da Revolução.
Embarcou em um navio com destino aos Estados Unidos e, durante a viagem, foi roubado de seus bens mundanos restantes, chegando a Filadélfia totalmente desprovido de recursos. Ele se juntou a um circo como músico para ganhar algum dinheiro e finalmente obteve trabalho cuidando da coleção botânica particular do pintor Charles Willson Peale. Juntou-se à Sociedade Filosófica Americana, contribuiu para suas Transactions e retomou suas coletas com o patrocínio do ministro francês, Pierre Adet, um cientista por direito próprio.
As viagens de coleta de Palisot nos Estados Unidos se estendiam desde o Rio Ohio, a oeste, até Savannah, Geórgia, ao sul. Ele fez várias descobertas valiosas, incluindo a de uma nova espécie de cascavel, e passou vários meses entre os índios Creek e Cherokee. Foi eleito membro da Sociedade Filosófica Americana, à qual comunicou parte de suas observações.
Palisot finalmente recebeu notícias de Paris de que sua cidadania havia sido restaurada e começou a planejar seu retorno à Europa, especialmente o transporte de suas coleções. Perseguido pelo infortúnio, essas coleções foram perdidas em um naufrágio na Nova Escócia em 1798. Palisot retornou à França no mesmo ano.
Usando material que sobreviveu a todos os desastres, bem como seus esboços, ele publicou vários folhetos sobre plantas e insetos, entre 1805 e 1821. Griffin (1932, 1937) fornece a data de publicação de cada folheto, que consistia em cinco a seis pranchas, cada uma representando seis ou nove dos insetos descritos no texto, e é por meio desses esboços, em vez de por espécimes, que as espécies de Palisot são frequentemente identificadas.
Palisot inventou um novo método de classificação para insetos e propôs outro para quadrúpedes. Ele observou os detalhes dos órgãos reprodutivos em musgos e, como a existência desses órgãos era negada, ele confirmou suas primeiras pesquisas com novas observações.
Poucos dos espécimes de Palisot sobreviveram. Seus espécimes botânicos foram enviados ao Jardin Botanique de Genebra. O herbário da Academia de Ciências Naturais da Filadélfia possui lâminas marcadas como "Beauv.", mas mostram plantas nativas da Índia, um local nunca visitado por Palisot. Portanto, Palisot deve ter incorporado espécimes de outros coletores, o que explicaria a origem estranha de alguns dos insetos de sua coleção. Horn & Kahle (1937) afirmam que alguns dos besouros de Palisot, os Elateridae, foram posteriormente enviados por Pierre François Marie Auguste Dejean para Frederick DuCane Godman e Osbert Salvin no Museu Britânico de História Natural para serem incluídos na Biologia Centrali-Americana. Espécimes também foram enviados por Louis Alexandre Auguste Chevrolat para Neervoort van de Poll da Holanda, e estes, por sua vez, foram legados ao Museu Britânico de História Natural, mas nenhum dos espécimes de Palisot foi encontrado lá.
De acordo com o Bnf - Catálogo Geral e IdRef:
Catalogue raisonné du Museum de Mr. G. W. Peale (1796)
Flore d'Oware et de Benin (1804-1821, deux volumes, 120 planches).
Insectes recueillis en Afrique et en Amérique : dans les royaumes d'Oware et de Benin, a Saint-Domingue et dans les États-Unis, pendant les années 1786-1797 (1805-1821, 90 planches).
Napoléone impériale : Napoleonaea imperialis. Premier genre d'un nouvel ordre de plantes, les Napoléonées (1804).