Andrew Zachary Fire (nascido em 27 de abril de 1959) é um biólogo americano e professor de patologia e genética na Universidade de Stanford School of Medicine. Foi agraciado com o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2006, juntamente com Craig C. Mello, pela descoberta da interferência de RNA (RNAi). Esta pesquisa foi conduzida na Carnegie Institution of Washington e publicada em 1998.
Andrew Z. Fire nasceu em Palo Alto, Califórnia, e foi criado em Sunnyvale, Califórnia, em uma família judia. Ele se formou na Fremont High School. Frequentou a Universidade da Califórnia em Berkeley para sua graduação, onde recebeu um B.A. em matemática em 1978, aos 19 anos de idade. Em seguida, foi para o Instituto de Tecnologia de Massachusetts, onde recebeu um Ph.D. em biologia em 1983, sob a orientação do laureado com o Nobel geneticista Phillip Sharp.
Fire mudou-se para Cambridge, Inglaterra, como Helen Hay Whitney Postdoctoral Fellow. Tornou-se membro do grupo do MRC Laboratory of Molecular Biology chefiado pelo biólogo e laureado com o Nobel Sydney Brenner.
De 1986 a 2003, Fire foi membro da equipe do Departamento de Embriologia da Carnegie Institution of Washington em Baltimore, Maryland. O trabalho inicial sobre RNA de fita dupla como um gatilho para o silenciamento gênico foi publicado enquanto Fire e seu grupo estavam nos Carnegie Labs. Fire tornou-se professor adjunto no Departamento de Biologia da Universidade Johns Hopkins em 1989 e juntou-se ao corpo docente de Stanford em 2003. Ao longo de sua carreira, Fire foi apoiado por bolsas de pesquisa dos National Institutes of Health dos EUA.
Fire é membro da National Academy of Sciences e da American Academy of Arts and Sciences. Ele também atua no Conselho de Conselheiros Científicos e no National Center for Biotechnology, National Institutes of Health.
Em 2006, Fire e Craig Mello compartilharam o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina pelo trabalho publicado pela primeira vez em 1998 na revista Nature. Fire e Mello, juntamente com os colegas SiQun Xu, Mary Montgomery, Stephen Kostas e Sam Driver, relataram que pequenos fragmentos de RNA de fita dupla (dsRNA) desativavam eficazmente genes específicos, levando à destruição do RNA mensageiro (mRNA) com sequências correspondentes ao dsRNA. Como resultado, o mRNA não pode ser traduzido em proteína. Fire e Mello descobriram que o dsRNA era muito mais eficaz no silenciamento gênico do que o método anteriormente descrito de interferência de RNA com RNA de fita simples. Como apenas um pequeno número de moléculas de dsRNA era necessário para o efeito observado, Fire e Mello propuseram que um processo catalítico estava envolvido. Esta hipótese foi confirmada por pesquisas subsequentes.
A citação do Prêmio Nobel, emitida pelo Instituto Karolinska, na Suécia, disse: "Os laureados com o Nobel deste ano descobriram um mecanismo fundamental para controlar o fluxo de informação genética." A British Broadcasting Corporation (BBC) citou Nick Hastie, diretor da Unidade de Genética Humana do Medical Research Council, sobre o alcance e as implicações da pesquisa:
É muito incomum um trabalho revolucionar completamente toda a nossa maneira de pensar sobre processos biológicos e regulação, mas isso abriu um campo totalmente novo na biologia.
Fire recebeu os seguintes prêmios e honrarias:
(Por ordem cronológica do ano do prêmio )
Co-recipiente (com Craig Mello) do National Academy of Sciences Award in Molecular Biology em 2003
Co-recipiente (com Craig Mello, Thomas Tuschl e David Baulcombe) do Wiley Prize in the Biomedical Sciences da Rockefeller University em 2003
Membro eleito da National Academy of Sciences em 2004
Co-recipiente (com Victor Ambros, Craig Mello e Gary Ruvkun) do Lewis S. Rosenstiel Award for Distinguished Work in Medical Research da Brandeis University em 2005
Co-recipiente (com Craig Mello) do Gairdner Foundation International Award em 2005
Co-recipiente (com Craig Mello e David Baulcombe) do Massry Prize em 2005
Co-recipiente (com Craig Mello) do Paul Ehrlich and Ludwig Darmstaedter Prize em 2006
Co-recipiente (com Craig Mello) do Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 2006