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Arnold van Keppel, 1.º Conde de Albemarle

Arnold Joost van Keppel (Haia, 30 de janeiro de 1670 – Haia, 30 de maio de 1718), 1.º Conde de Albemarle, foi um nobre e

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Arnold Joost van Keppel (Haia, 30 de janeiro de 1670 – Haia, 30 de maio de 1718), 1.º Conde de Albemarle, foi um nobre e militar inglês de origiem neerlandesa. Tornou-se o novo favorito e amante real do rei Guilherme III da Inglaterra, suplantando William Bentinck, 1.º Conde de Portland, que havia perdido prestígio na corte e era pejorativamente apelidado de "velho cornudo".

É ancestral de Camilla Shand, segunda esposa do rei Charles III do Reino Unido.

Arnold Joost van Keppel nasceu na casa de campo De Voorst, perto de Zutphen, na Províncias Unidas dos Países Baixos. Nascido em 1670, era o herdeiro de um ramo secundário de uma antiga e nobre família de Guéldria; filho de Oswald van Keppel e de sua esposa Anna Geertruid van Lintelo. De Voorst é uma grande casa de campo próxima a Zutphen, financiada por Guilherme III, e não muito diferente do palácio real Het Loo, em Apeldoorn. Ele alcançou fama e riqueza como braço direito de Guilherme III de Orange. Tornou-se pajem de honra de Guilherme III ainda na adolescência, possivelmente já em 1685. Há quem afirme que ele era amante de Guilherme, mas nenhuma evidência conclusiva foi encontrada. Keppel acompanhou Guilherme à Inglaterra na Revolução Gloriosa de 1688.

Embora alguns sugiram que a relação entre os dois tenha começado quando Keppel tinha apenas 16 anos, outros defendem uma data posterior, possivelmente na época de um acidente de caça, quando se diz que ele chamou a atenção do rei por sua atitude resignada ao fraturar uma perna. Os comentários públicos sobre o relacionamento se intensificaram em 1692, quando Keppel começou a receber concessões de terras do rei. Ele tornou-se camareiro da Câmara Privada e Mestre das Vestes em 1695. Em 1696, foi nomeado Visconde de Bury, em Lancashire, e Barão de Ashford, de Ashford, Kent. Em 10 de fevereiro de 1697, Guilherme nomeou Van Keppel Conde de Albemarle. Em 1699, recebeu o comando da Primeira Guarda de Vida.

Em 1700, Guilherme concedeu a Albemarle vastas terras na Irlanda, mas o Parlamento obrigou o rei a cancelar essa concessão. Em vez disso, Guilherme concedeu-lhe 50 mil libras esterlinas. No mesmo ano, ele foi nomeado Cavaleiro da Jarreteira. Ele serviu tanto nas tropas inglesas quanto nas neerlandesas, foi major-general em 1697, coronel de vários regimentos e governador de 's-Hertogenbosch.

Bonito e cativante, rivalizava com o Conde de Portland (cuja inveja despertou em relação ao favor real), contava com a total confiança de Guilherme e o acompanhava a todos os lugares. Em fevereiro de 1702, Guilherme, então prostrado por sua última doença, enviou Albemarle aos Países Baixos para organizar a próxima campanha, e ele só retornou a tempo de receber as últimas instruções de Guilherme em seu leito de morte, incluindo a responsabilidade pelos documentos particulares do rei.

Após a morte de Guilherme III, que lhe legou 200 mil florins neerlandeses e o senhorio de Bredevoort, Albemarle retornou aos Países Baixos, assumiu seu assento como nobre nos Estados Gerais e tornou-se general de cavalaria no exército neerlandês. Ele se juntou às forças dos aliados em 1702 na Guerra da Sucessão Espanhola, esteve presente na Batalha de Ramillies em 1706 e na de Oudenaarde em 1708, e se destacou no Cerco de Lille. Comandou o cerco de Aire em 1710, liderou a segunda linha do Duque de Marlborough em 1711 e foi general das forças neerlandesas no início de 1712. Como comandante das forças neerlandesas, ele bombardeou com sucesso Arras e destruiu grande parte dos suprimentos franceses ali, mas foi derrotado na batalha de Denain após a retirada do Duque de Ormonde e das forças inglesas, sendo feito prisioneiro. Morreu em 30 de maio de 1718, aos quarenta e oito anos.

Albemarle casou-se com Geertruid Johanna Quirina van der Duyn, filha do major-general Scravenmore (uma anglicização de 's Gravenmoer), que serviu como oficial no Corpo Auxiliar Dinamarquês na Guerra Guilhermita na Irlanda.

William Anne, que o sucedeu como 2.º Conde de Albemarle. Casou-se com a neta de Carlos II da Inglaterra.

Sophia (1716–1773), que se casou com o general John Thomas (filho de Edmond Thomas, 2.º Baronete). Eles tiveram pelo menos dois filhos. O filho mais novo, o coronel Charles Nassau Thomas, tornou-se vice-camareiro de Jorge IV, quando este era Príncipe de Gales e Príncipe Regente.

Chisholm, Hugh, ed. (1911). «Albemarle, Earls and Dukes of». Encyclopædia Britannica (em inglês) 11.ª ed. Encyclopædia Britannica, Inc. (atualmente em domínio público)

Lodge, Edmund. The Genealogy of the Existing British Peerage and Baronetage: Containing the Family Histories of the Nobility. With the Arms of the Peers (em inglês). [S.l.]: Hurst and Blackett. Consultado em 18 de junho de 2026

Falkner, James (2014). Marlborough's War Machine, 1702–1711. [S.l.]: Pen & Sword Military. ISBN 9781473842953

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