Arthur Elphinstone, 6.º Lorde Balmerino e 5.º Lorde Cupar (1688 – Londres, 18 de agosto de 1746) foi um nobre escocês e jacobita, ou seja, defensor da reivindicação da Casa de Stuart, então no exílio, ao trono britânico.
Como oficial militar, serviu tanto no exército britânico quanto no francês, além de ter participado das rebeliões jacobitas de 1715 e 1745, passando quase 20 anos no exílio no continente europeu. Ele foi perdoado alguns anos após a primeira rebelião, mas, após o fracasso da segunda em Culloden, foi feito prisioneiro, acusado de traição e executado em Tower Hill. Os historiadores da revolta de 1745 costumam se referir a ele simplesmente como Lorde Balmerino, embora ele só tenha herdado o título em janeiro de 1746 e tenha sido chamado, durante a maior parte de sua vida, de “o Honorável Arthur Elphinstone”.
Arthur Elphinstone era filho de John Elphinstone, 4.º Lorde Balmerino e 3.º Lorde Cupar, e de sua segunda esposa, Anne Ross ou Rose, filha de Arthur Rose, o último arcebispo de St Andrews. Ele nasceu na Balmerino House, em Leith, e viveu lá a maior parte de sua vida.
A família descendia de James Elphinstone, 1.º Lorde Balmerino (c. 1553–1612), um dos filhos mais novos de Robert Elphinstone, 3.º Lorde Elphinstone: O rei Jaime VI e I concedeu as terras da Abadia de Balmerino em Fife a James Elphinstone em 1605, embora, no século XVIII, uma série de processos judiciais tivesse reduzido as propriedades da família à baronia de Restalrig, no sul de Leith. Os Elphinstones eram membros proeminentes da minoria episcopalista na Escócia: o cemitério da igreja em ruínas de Restalrig, localizada em suas propriedades, foi utilizado pelos episcopalistas locais ao longo do século XVIII.
Arthur tinha três meios-irmãos do primeiro casamento de seu pai: Hugh, senhor de Balmerino, que faleceu em 1708 no Cerco de Lille, James (1675–1746), advogado e juiz, e Alexander (morto em 1733). Inicialmente, não se esperava que ele herdasse as propriedades da família, e ele seguiu carreira militar, sendo nomeado capitão no regimento de Lorde Shannon em março de 1714.
Como protestante episcopalista do nordeste, Elphinstone foi descrito como a personificação dos partidários jacobitas mais “ideologicamente comprometidos”. (Muitos episcopalistas escoceses eram conservadores que acreditavam que a destituição dos Stuarts havia sido uma violação da ordem natural e que também se opunham à União de 1707 entre a Inglaterra e a Escócia.) Com o início do Levante jacobita de 1715, ele inicialmente não demonstrou sinais de sua simpatia pelo movimento, e lutou na inconclusiva Batalha de Sheriffmuir ao lado do governo, mas, após a batalha, renunciou à sua comissão do governo e se juntou ao partido oposto, declarando que “nunca temera a morte antes disso quando foi forçado a lutar contra sua consciência”.
A revolta acabou fracassando e ele fugiu para o continente, com outros líderes jacobitas, onde permaneceu até 1733, quando seu pai, ansioso por seu retorno após a morte de seu irmão Alexander naquele ano, sem seu conhecimento ou consentimento, obteve um perdão para ele do governo. Em seguida, solicitou orientação a Carlos Eduardo Stuart, que lhe enviou uma resposta com sua própria caligrafia permitindo que ele retornasse, e também deu instruções aos seus banqueiros em Paris para que lhe fornecessem qualquer dinheiro que pudesse precisar para sua viagem. Por volta dessa época, casou-se com Margaret Chalmers ou Chambers, filha do capitão Chalmers, de Leith. Seu meio-irmão James herdou o título de Lorde Balmerino após a morte de seu pai, em 1736.
Elphinstone foi um dos primeiros a se juntar a Carlos Eduardo Stuart durante sua tentativa de 1745 de recuperar o trono britânico para os Stuarts. Embora seu histórico de atividades jacobitas tenha sido, sem dúvida, um fator determinante, alguns contemporâneos também sugeriram que a precária situação financeira da família significava que ele tinha pouco a perder. A importância de sua ascensão à causa foi reconhecida com sua nomeação como coronel e capitão, ao lado de David Wemyss, Lorde Elcho, da segunda tropa da “Guarda de Vida” que acompanhavam o príncipe Carlos; ao contrário de quase todos os outros jacobitas de alto escalão, ele foi poupado de qualquer crítica nas memórias pós-revolta escritas por vários participantes. John Daniel, um colega em 1745, registrou que a “única e predominante paixão” de Elphinstone era “beber em excesso”, mas elogiou sua lealdade, coragem e dom para idiomas, observando que “sua memória, para sua idade, era maravilhosa”. Embora não estivesse presente em Carlisle no momento da rendição aos rebeldes, marchou com eles até Derby e também retornou com eles em sua retirada para a Escócia. Ele esteve presente na batalha de Falkirk, mas as tropas sob seu comando faziam parte da reserva. Com a morte de seu meio-irmão John, 3.º Lorde Coupar e 5º Lorde Balmerino em 5 de janeiro de 1746, ele o sucedeu em ambos os títulos, mas, em 16 de abril do mesmo ano, foi feito prisioneiro na Batalha de Culloden pelos Grants, que entregaram ele para o Guilherme, Duque de Cumberland.
Tendo sido levado para Londres, foi encarcerado na Torre e, junto com William Boyd, 4.º Conde de Kilmarnock e George Mackenzie, 3.º Conde de Cromartie, foi levado a julgamento em Westminster Hall em 29 de julho sob a acusação de alta traição. Ele se declarou inocente, alegando que não estava presente em Carlisle no horário especificado na acusação. Portanto, foi transferido para a Torre de Londres e levado para julgamento no dia seguinte.
Sem defesa jurídica, por algum tempo resistiu obstinadamente aos promotores da Coroa, mas, percebendo gradualmente que as provas contra si eram convincentes demais, renunciou ao concurso, afirmando que “lamentava ter dado tanto trabalho às suas senhorias e que não tinha mais nada a dizer.” Horace Walpole, que esteve presente no julgamento, em uma carta para Horace Mann, 1.º Baronete, afirma que Balmerino o impressionou “como o mais naturalmente corajoso e gentilhomem que ele já tinha visto,” e que no exceto “ele se comportou como um soldado e um homem.” Ao contrário de Kilmarnock e Cromartie, ele se recusou a admitir que havia cometido um crime ou a pedir clemência.
Quando soube que haviam pedido clemência, comentou com ceticismo cáustico que, como deviam ter grande interesse na corte, poderiam ter colocado seu nome com o próprio nome. Reconheceu imediatamente que seu caso era desesperado, pois, como ele mesmo disse, estivera envolvido em ambas as rebeliões, e estivera “Perdoado” uma vez já. Até o fim, portanto, ele permaneceu fiel aos seus princípios jacobitas, e no cadafalso expressou a esperança de que “o mundo estava convencido de que se mantinham fiéis a ele.” Pouco antes de sua transferência para Tower Hill para execução, teve uma entrevista com Lorde Kilmarnock, a quem expressou o desejo de que sozinho pudesse pagar o acerto de contas e sofrer por ambos.
Ele foi considerado culpado, recebeu a pena de morte e foi decapitado no mesmo dia que o Conde de Kilmarnock.
Balmerino foi para a execução sem demonstrar arrependimento, afirmando: “Se eu tivesse mil vidas, sacrificaria todas elas pela mesma causa”. Sua atitude despreocupada no momento do julgamento e da execução — brincando com os espectadores e insistindo em levar o machado em sua carruagem para que Kilmarnock não fosse incomodada por ele — foi amplamente divulgada pela mídia da época. Às vezes, relata-se que a execução de Balmerino exigiu três golpes, embora “o primeiro certamente tenha tirado toda a sensibilidade”. Assim como Kilmarnock, ele foi sepultado na Capela Real de São Pedro ad Vincula na Torre de Londres: segundo consta, a seu pedido, ao lado de William Murray, Marquês de Tullibardine.
Sua residência, a Balmerino House, em Leith, foi confiscada pela Coroa, que também assumiu seu patrocínio da igreja paroquial de South Leith. A Coroa vendeu a Balmerino House a James Stuart, 8.º Conde de Moray em 1755. Ele a revendeu para a senhora Baird de Newbyth e, em 1762, com a morte dela, a propriedade passou para seu irmão, o general St. Clair de St. Clair. Após ser adquirida por William Sibbald, um comerciante de Leith, foi vendida à Igreja Católica em 1848 por 1 800 libras para a construção de um convento e de uma igreja católica romana em seus amplos terrenos.