Arthur Hinton Rosenfeld (22 de junho de 1926 – 27 de janeiro de 2017) foi um físico da Universidade da Califórnia em Berkeley e comissário de energia da Califórnia, apelidado de "Padrinho da Eficiência Energética", por desenvolver novos padrões que ajudaram a melhorar a eficiência energética na Califórnia e, subsequentemente, em todo o mundo.
Rosenfeld nasceu em Birmingham, Alabama, em 1926. A partir de 1954, atuou como professor de física na UC Berkeley e membro sênior do pessoal do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley. Em 1994, serviu na administração Clinton como conselheiro sênior no Departamento de Energia dos Estados Unidos. Em 2000, foi nomeado Comissário da Comissão de Energia da Califórnia, servindo até sua aposentadoria em 2010.
Seu trabalho ajudou a levar a avanços como lâmpadas elétricas de baixo consumo, como lâmpadas fluorescentes compactas, refrigeradores de baixo consumo e janelas que retêm calor. Em sua luta contra o aquecimento global, ele economizou bilhões de dólares para os americanos em contas de eletricidade.
Rosenfeld nasceu em Birmingham, Alabama em 22 de junho de 1926. Passou seus primeiros anos em Nova Orleans durante a Grande Depressão. Seu pai era especialista no cultivo de cana-de-açúcar, o que levou a família ao Egito quando ele tinha seis anos. Como estudante no Egito, ele fez amizade com estudantes da Europa e aprendeu sobre sua inclinação para economizar energia. "Os europeus usavam apenas metade da energia ... e era claro que seu estilo de vida era tão bom quanto o nosso", disse ele mais tarde.
Ainda no ensino médio, ele fez cursos de nível universitário, o que o ajudou a obter um diploma de bacharel pelo Instituto Politécnico da Virgínia quando tinha 17 anos. Serviu na Marinha dos EUA por dois anos no final da Segunda Guerra Mundial, onde ensinou operações de radar. Em seguida, ingressou na pós-graduação na Universidade de Chicago e estudou física de partículas sob a orientação de Enrico Fermi, um físico italiano ganhador do Prêmio Nobel. Rosenfeld foi coautor de um livro sobre física nuclear com Fermi, que era conhecido por construir o primeiro reator nuclear do mundo.
Em 1954, após obter seu Doutor em Filosofia em física e com uma recomendação de Fermi, Rosenfeld aceitou um cargo como físico docente na Universidade da Califórnia em Berkeley.
Em Berkeley, Rosenfeld ingressou no Departamento de Física da Universidade da Califórnia e no grupo de pesquisa em física de partículas no Laboratório Nacional Lawrence Berkeley (LBNL) liderado pelo ganhador do Prêmio Nobel Luis Walter Alvarez. Alvarez ganhou o Prêmio Nobel com pesquisas apoiadas por sua equipe de cientistas que incluía Rosenfeld.
Em 1957, tornou-se professor de física, mais tarde professor emérito, e foi um dos membros fundadores do Particle Data Group internacional. Desenvolveu a reputação de ser workaholic, chegando ao trabalho muito cedo, fazendo uma pausa para o jantar com a família e continuando a trabalhar até as 2 da manhã.
Líder em eficiência energética
Um ponto de virada em sua carreira ocorreu como resultado do segundo embargo de petróleo árabe em 1973, quando ele percebeu que uma das principais vulnerabilidades dos americanos era o uso ineficiente e desperdiçador de energia limitada. O embargo causou uma crise de energia, com longas filas nos postos de gasolina e preços de energia mais altos em todo o país.
Ele ficou irritado ao ver colegas em seu prédio deixando as luzes acesas no final do dia e assumiu a responsabilidade de percorrer todo o prédio desligando-as. Ao mesmo tempo, as concessionárias da Califórnia projetavam um crescimento anual de 7% na demanda de eletricidade e planejavam construir várias usinas nucleares ao longo da costa.
Sua missão mudou quando ele se convenceu, como disse, "seria mais lucrativo atacar nosso próprio uso desperdiçador de energia do que atacar a OPEP." Ele observou que "se nós americanos usássemos energia com a mesma eficiência que os europeus ou japoneses, estaríamos exportando petróleo em 1973." Enquanto a maioria dos pesquisadores da época tentava encontrar maneiras de produzir mais energia, Rosenfeld se comprometeu a partir de então a reduzir o uso de energia.
Como resultado, seu foco de pesquisa mudou da física de partículas para a eficiência energética. Para organizar uma equipe de cientistas para trabalhar nisso, ele estabeleceu o Centro para Ciência da Construção no Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, que lideraria até 1994. Ashok Gadgil, um cientista sênior do laboratório, que já foi um dos alunos de pós-graduação de Rosenfeld, explica que Rosenfeld foi o primeiro a calcular quanta energia seria economizada com novos padrões. "Foi uma revelação", diz Gadgil, quando viram as economias projetadas.
Padrões de eficiência energética desenvolvidos
O centro sob sua liderança desenvolveu várias tecnologias de eficiência energética, incluindo revestimento de janelas que retêm calor e lâmpadas fluorescentes compactas. Rosenfeld ajudou a desenvolver modelos de computador usados para entender e calcular o uso de energia em edifícios. Esses modelos de computador foram posteriormente adotados como padrões nacionais para análise de energia de edifícios pelo Departamento de Energia.
A atenção de Rosenfeld à conservação de energia inspirou milhares de pesquisadores de energia durante sua carreira. "Ele realmente moldou a forma como uma geração inteira de pesquisadores e formuladores de políticas trabalhou em conjunto para conservar recursos", disse o diretor do Berkeley Lab, Mike Witherell. Os engenheiros, começando com os de seu laboratório, agora começaram a analisar a eficiência energética de coisas cotidianas. Isso levou a avanços não apenas em luzes de baixo consumo, mas também em janelas, refrigeradores, condicionadores de ar e outros eletrodomésticos, juntamente com o design de edifícios inteiros. Isso levou a Califórnia a se tornar um modelo de conservação de energia para a nação, e em 1978 foi o primeiro estado a aprovar um código de construção de eficiência energética forte, chamado Título 24.
Ele desenvolveu o DOE-2, um programa de computador para análise e design de energia de edifícios que foi incorporado ao novo código. Os próprios códigos se tornaram modelos para outros estados, copiados por Flórida e Massachusetts, entre outros. O DOE-2 é usado para calcular códigos e diretrizes para novos edifícios energeticamente eficientes por vários países, incluindo a China.
Outros estados e países perceberam que, embora as casas na Califórnia estivessem repletas de novos eletrodomésticos que consomem energia, como computadores, TVs de tela grande, iPods, PlayStations, condicionadores de ar centrais, banheiras de hidromassagem e piscinas, seu uso de energia por pessoa permaneceu o mesmo de 30 anos antes. Grande parte da economia foi atribuída à "paixão de Rosenfeld em extrair o máximo de cada quilowatt." Ele forneceu aos reguladores de energia os dados necessários para promulgar alguns dos padrões de eficiência mais fortes do mundo.