Benito Pablo Juárez García (es-419; 21 de março de 1806 – 18 de julho de 1872) foi um político, oficial militar e advogado mexicano que serviu como o 26º presidente do México de 1858 até sua morte em 1872. Zapoteca, ele foi o primeiro presidente indígena do México e o primeiro presidente indígena democraticamente eleito na América pós-colonial. Membro do Partido Liberal, ele ocupou anteriormente vários cargos, incluindo o governo de Oaxaca e a presidência do Supremo Tribunal. Durante sua presidência, ele liderou os Liberais à vitória na Guerra da Reforma e na Segunda intervenção francesa no México.
Nascido em Oaxaca em uma família rural indígena pobre e órfão ainda criança, Juárez passou aos cuidados de seu tio, eventualmente mudando-se para a Cidade de Oaxaca aos 12 anos, onde encontrou trabalho como empregado doméstico. Patrocinado por seu empregador, que também era um leigo franciscano, Juárez matriculou-se temporariamente em um seminário e estudou para se tornar padre, mas depois mudou seus estudos para direito no Instituto de Ciências e Artes, onde se tornou ativo na política liberal. Começou a exercer a advocacia e foi eventualmente nomeado juiz, após o que se casou com Margarita Maza, uma mulher de uma família socialmente distinta na Cidade de Oaxaca.
Juárez foi eventualmente eleito governador de Oaxaca e envolveu-se na política nacional após a derrubada e exílio de Antonio López de Santa Anna no Plano de Ayutla. O novo presidente, Juan Álvarez, nomeou um gabinete liberal que incluía Juárez como Ministro da Justiça.
Ele foi fundamental na aprovação da Lei Juárez como parte do programa mais amplo de reformas constitucionais conhecido como La Reforma (A Reforma). Mais tarde, como chefe do Supremo Tribunal, ele sucedeu à presidência com a renúncia do presidente liberal Ignacio Comonfort nas primeiras semanas da Guerra da Reforma entre o Partido Liberal e o Partido Conservador, e liderou o Partido Liberal à vitória após três anos de guerra.
Quase imediatamente após o fim da Guerra da Reforma, o presidente Juárez enfrentou uma invasão francesa, a Segunda Intervenção Francesa com o objetivo de derrubar o governo da República Mexicana e substituí-lo por uma monarquia alinhada com a França, o Segundo Império Mexicano. Os franceses logo obtiveram a colaboração do Partido Conservador, que visava retornar ao poder após sua derrota na Guerra da Reforma, mas Juárez continuou a liderar o governo e as forças armadas da República Mexicana, mesmo quando foi forçado pelos avanços dos franceses a fugir para o norte do país. O Segundo Império Mexicano finalmente entraria em colapso em 1867 após a partida das últimas tropas francesas dois meses antes, e o presidente Juárez retornou à Cidade do México, onde continuou como presidente, mas com crescente oposição de colegas liberais que acreditavam que ele estava se tornando autocrático, até sua morte devido a um ataque cardíaco em 1872.
Durante sua presidência, ele apoiou muitas medidas controversas, incluindo sua negociação do Tratado McLane-Ocampo, que teria concedido aos Estados Unidos direitos extraterritoriais perpétuos através do Istmo de Tehuantepec; um decreto estendendo seu mandato presidencial pela duração da Intervenção Francesa; sua proposta de revisar a Constituição liberal de 1857 para fortalecer o poder do governo federal; e sua decisão de concorrer à reeleição em 1871. Seu oponente, o general liberal e também oaxaquenho Porfirio Díaz, opôs-se à sua reeleição e rebelou-se contra Juárez no Plano de la Noria.
Após sua morte, a cidade de Oaxaca adicionou "de Juárez" ao seu nome em sua homenagem, e numerosos outros lugares e instituições foram nomeados em sua homenagem. Ele é o único indivíduo cujo aniversário (21 de março) é celebrado como um feriado nacional público e patriótico no México. Muitas cidades (notadamente Ciudad Juárez), ruas, instituições e outros locais são nomeados em sua homenagem. Ele é considerado o presidente mexicano mais popular do século XIX.
Benito Juárez nasceu em 21 de março de 1806, na vila de San Pablo Guelatao, Oaxaca, localizada na cordilheira desde então nomeada em sua homenagem, a Serra Juárez. Era um pequeno assentamento de cerca de duzentos habitantes, composto por cabanas de palha e uma pequena igreja, estando a vila localizada na borda de uma lagoa de montanha conhecida por suas águas transparentes pitorescas e chamada de La Laguna Encantada, a lagoa encantada.
Seus pais, Brígida García e Marcelino Juárez, eram camponeses zapotecas. Ele descreveu seus pais como "índios da raça primitiva do país". Ele tinha duas irmãs mais velhas, Josefa e Rosa. Juárez ficou órfão aos 3 anos de idade. Seus avós também morreram pouco depois, e Juárez foi criado por seu tio Bernardino Juárez.
Juárez trabalhou nos campos de milho e como pastor até os 12 anos. Até então, Juárez também era analfabeto e não falava espanhol, conhecendo então apenas sua língua nativa, o zapoteca. No entanto, sua irmã havia se mudado anteriormente para a cidade de Oaxaca para trabalhar, e naquele ano Juárez mudou-se para a cidade para frequentar a escola. Lá, ele conseguiu um emprego como empregado doméstico na casa de Antonio Maza, onde sua irmã trabalhava como cozinheira.
Em 1818, enquanto a Guerra de Independência do México ainda estava em andamento, Juárez, de 12 anos, entrou no serviço doméstico sob o leigo franciscano e encadernador Antonio Salanueva. O jovem menino mostrou potencial na escola primária, e então Salanueva procurou patrocinar Juárez para entrar em um seminário para estudar para o sacerdócio.
Juárez entrou no seminário na primavera de 1821, apenas alguns meses antes de o México conquistar sua independência em setembro do mesmo ano. Ele continuou seus estudos teológicos por seis anos, mas eventualmente decidiu que não estava interessado no sacerdócio.[carece de fontes?] Um Instituto de Ciências e Artes foi fundado pela legislatura do estado de Oaxaca em 1826, e Juárez transferiu-se para lá em 1827. Em 1829, Juárez foi nomeado professor de física. Em 1831, Juárez aceitou o cargo de Regidor del Ayuntamiento, ou secretário judicial do conselho municipal da Cidade de Oaxaca. Em 1832, ele se formou no Instituto de Ciências e Artes com um diploma em direito. Ele foi eventualmente admitido na ordem dos advogados em 13 de janeiro de 1834.
Desde o início de sua carreira jurídica, Juárez tornou-se um partidário ativo do Partido Liberal. Como advogado, Juárez assumiu casos de aldeões indígenas. Membros da comunidade de Loxicha, Oaxaca, o contrataram para sua denúncia de um padre, a quem acusavam de abusos. Ele não ganhou o caso e foi jogado na prisão junto com membros da comunidade, "graças à conivência entre a Igreja e o Estado", escrevendo mais tarde que isso "fortaleceu em mim o objetivo de trabalhar constantemente para destruir o poder pernicioso das classes privilegiadas". Juárez assumiu o objetivo de lutar pela igualdade perante a lei diante dos privilégios legais remanescentes no México do sistema legal colonial, como eram concedidos à Igreja Católica Mexicana, ao exército e às comunidades indígenas. Tornou-se promotor do Estado de Oaxaca e logo foi eleito para a legislatura estadual de Oaxaca em 1832, servindo por dois anos durante a presidência liberal de Valentín Gómez Farías.
Um golpe do Partido Conservador liderado por Santa Anna derrubou a presidência de Gomez Farias em 1834. Como parte da reorganização constitucional envolvida na transição subsequente da Primeira República Mexicana para a República Centralista do México, Oaxaca tornou-se um departamento controlado pela Cidade do México e a legislatura estadual de Oaxaca foi dissolvida. Juárez protestou contra a dissolução do governo local que estava sendo imposta a Oaxaca e, de fato, ao resto do México, como parte da transição para a República Centralista do México, na qual os estados da nação foram substituídos por departamentos diretamente administrados pela Cidade do México. Por isso, Juárez foi brevemente preso, mas logo foi libertado. Juárez então retornou à prática privada. Depois de exercer a advocacia por vários anos, em 1842, o governador liberal de Oaxaca, Antonio León, nomeou Juárez para servir como Juiz Civil e de Receita para o estado de Oaxaca, cargo que ocupou até 1846.