Chūichi Nagumo (南雲 忠一, Nagumo Chūichi; 25 de março de 1887 – 6 de julho de 1944) foi um almirante da Marinha Imperial Japonesa (MIJ) durante a Segunda Guerra Mundial. Nagumo liderou o principal grupo de batalha de porta-aviões do Japão, a Kido Butai, no ataque a Pearl Harbor em 1941, e nos meses seguintes em bem-sucedidos ataques a Darwin, na Austrália, e no Oceano Índico. Em junho de 1942, participou da Batalha de Midway, onde sua força de ataque sofreu uma derrota esmagadora. Nagumo foi redesignado para outra frota durante a Campanha de Guadalcanal e, posteriormente, estacionado no arquipélago japonês. Em 1944, foi enviado para um comando naval nas Ilhas Marianas, onde cometeu suicídio durante a Batalha de Saipan.
Nagumo nasceu na cidade de Yonezawa, na Prefeitura de Yamagata, no norte do Japão, em 1887. Graduou-se pela 36ª turma da Academia da MIJ em 1908, com a classificação de 8º entre 191 cadetes. Como guarda-marinha, serviu nos cruzadores protegidos Soya e Niitaka e no cruzador blindado Nisshin. Após sua promoção a segundo-tenente em 1910, foi designado para o cruzador Asama.
Depois de frequentar as escolas de torpedo e artilharia naval, foi promovido a primeiro-tenente e serviu no encouraçado Aki, seguido pelo contratorpedeiro Hatsuyuki. Em 1914, foi promovido a capitão-tenente e designado para o cruzador de batalha Kirishima, seguido pelo contratorpedeiro Sugi. Recebeu seu primeiro comando, o contratorpedeiro Kisaragi, em 15 de dezembro de 1917.
Nagumo graduou-se na Escola de Guerra Naval e foi promovido a capitão de corveta em 1920. Sua especialidade eram táticas de torpedo e contratorpedeiros.
De 1920 a 1921, foi capitão do contratorpedeiro Momi, mas logo foi enviado para serviço em terra com várias designações pelo Estado-Maior da MIJ. Tornou-se capitão de fragata em 1924. De 1925 a 1926, Nagumo acompanhou uma missão japonesa para estudar estratégia, táticas e equipamentos de guerra naval na Europa Ocidental e nos Estados Unidos.
Após seu retorno ao Japão, Nagumo foi designado para funções em águas territoriais chinesas. Foi nomeado capitão do canhoneiro fluvial Saga de 20 de março de 1926 a 15 de outubro de 1926, seguido pelo canhoneiro Uji de 15 de outubro de 1926 a 15 de novembro de 1927. Em seguida, serviu como instrutor na Academia da MIJ de 1927 a 1929. Nagumo foi promovido a capitão de mar e guerra em novembro de 1929 e assumiu o comando do cruzador rápido Naka e, de 1930 a 1931, foi comandante da 11.ª Divisão de Contratorpedeiros. Após servir em cargos administrativos de 1931 a 1933, assumiu o comando do cruzador pesado Takao de 1933 a 1934, e do encouraçado Yamashiro de 1934 a 1935. Foi promovido a contra-almirante em 1 de novembro de 1935.
Como contra-almirante, Nagumo comandou a 8.ª Divisão de Cruzadores para apoiar os movimentos do Exército Imperial Japonês na China a partir do Mar Amarelo. Como oficial líder da facção militarista Facção da Frota, ele também recebeu um impulso em sua carreira por forças políticas.
De 1937 a 1938, foi diretor da Escola de Torpedos e, de 1938 a 1939, comandante da 3.ª Divisão de Cruzadores. Nagumo foi promovido a vice-almirante em 15 de novembro de 1939. De novembro de 1940 a abril de 1941, Nagumo foi diretor da Escola de Guerra Naval.
Em 10 de abril de 1941, Nagumo foi nomeado comandante-em-chefe da 1.ª Frota Aérea, o principal grupo de batalha de porta-aviões da MIJ, em grande parte devido à sua antiguidade. Muitos contemporâneos e historiadores duvidaram de sua adequação para este comando, dada sua falta de familiaridade com a aviação naval. O amigo e colega almirante de Nagumo, Nishizō Tsukahara, diria que: "Ele (Nagumo) era totalmente inadequado por formação, treinamento, experiência e interesse para um papel importante na aviação naval do Japão." Nagumo foi nomeado pelo Estado-Maior da Marinha, e não pela Frota Combinada. O vice-almirante Jisaburō Ozawa era a escolha do almirante Isoroku Yamamoto para o comando da Primeira Frota Aérea, mas Yamamoto não tinha argumentos suficientemente fortes para remover Nagumo.
Nessa época, ele havia envelhecido visivelmente, física e mentalmente. Fisicamente, sofria de artrite, possivelmente desde seus dias de juventude como kendoka.
O almirante Tsukahara tinha dúvidas sobre a nomeação de Nagumo e comentou: "Nagumo era um oficial da velha escola, especialista em torpedos e manobras de superfície.... Ele não tinha ideia da capacidade e do potencial da aviação naval." Um dos filhos de Nagumo o descreveu como um pai taciturno, obcecado e posteriormente arrependido por pressionar seus filhos a se juntarem à MIJ. Em contraste, os oficiais subalternos de Nagumo o consideravam uma figura paterna.
Apesar de sua experiência limitada, ele era um forte defensor da combinação do poder marítimo e aéreo, embora se opusesse ao plano do almirante Yamamoto de atacar a Estação Naval de Pearl Harbor da Marinha dos Estados Unidos. Ao comandar a Primeira Frota Aérea, Nagumo supervisionou o ataque a Pearl Harbor, mas foi posteriormente criticado por não lançar um terceiro ataque, que poderia ter destruído os tanques de armazenamento de óleo combustível e as instalações de reparo. Isso poderia ter tornado a mais importante base naval dos EUA no Pacífico inútil, especialmente porque a operação contínua da base de submarinos e o uso da estação de inteligência na instalação foram fatores críticos para a derrota do Japão na Guerra do Pacífico.
Nagumo era cercado por tenentes capazes, como Minoru Genda e Mitsuo Fuchida. Ele também lutou bem nas primeiras campanhas de 1942, obtendo sucesso como comandante de frota no Bombardeamento de Darwin e na Incursão no Oceano Índico contra a Frota Oriental, esta última afundou um porta-aviões, dois cruzadores e dois contratorpedeiros, e fez com que o almirante Sir James Somerville recuasse para a África Oriental.
A Batalha de Midway, em junho de 1942, pôs fim à sequência de vitórias de Nagumo. Durante a batalha, um Martin B-26 Marauder, seriamente danificado pelo fogo antiaéreo, voou diretamente em direção à ponte do porta-aviões Akagi. A aeronave, tentando um abalroamento suicida ou fora de controle, errou por pouco a ponte do porta-aviões, o que poderia ter matado Nagumo, antes de cair no oceano.
Nagumo logo se preparou para lançar outro ataque a Midway, em violação direta da ordem de Yamamoto de manter a força de ataque de reserva armada para operações antinavio. Essa mudança nos planos exigia armar as aeronaves disponíveis com bombas, adequadas para atacar alvos terrestres, em vez de torpedos, projetados para ações antinavio.
No entanto, quando Nagumo recebeu relatórios de reconhecimento de que navios americanos estavam na área, ele mudou de planos e ordenou que seus aviões fossem rearmados com torpedos para atacar os navios americanos. A situação pegou suas aeronaves no meio, com metade de seus aviões armados com torpedos e a outra metade com bombas, sem tempo para trocar tudo de volta para torpedos.
Os bombardeiros de mergulho americanos atacaram o Akagi, Kaga e Sōryū, causando incêndios e novas explosões devido a munições não seguras, incapacitando todos os três. Após o ataque, Nagumo parecia ter entrado em estado de choque; ele ficou perto da bússola do navio olhando para as chamas em seu navio e em outros dois porta-aviões e, apesar de ser solicitado a transferir sua bandeira para outro navio, Nagumo relutou, murmurando: "Ainda não é hora". O chefe de gabinete de Nagumo, o contra-almirante Ryūnosuke Kusaka, conseguiu persuadi-lo; Nagumo assentiu, com lágrimas nos olhos. Nagumo e seu estado-maior foram forçados a evacuar pelas janelas dianteiras da ponte por meio de cordas. Especialista em judô, Nagumo aterrissou levemente, enquanto Kusaka torceu gravemente ambos os tornozelos e foi queimado durante a evacuação.
A Primeira Frota Aérea perdeu quatro porta-aviões durante o ponto de virada da Guerra do Pacífico, e as enormes perdas de pessoal de manutenção de aeronaves de porta-aviões se mostrariam prejudiciais ao desempenho da MIJ em combates posteriores. A perda dos quatro porta-aviões, suas aeronaves e suas equipes de manutenção, além da perda de 120 pilotos experientes, resultou no Japão perdendo a iniciativa estratégica no Pacífico.