Chester Alan Arthur (5 de outubro de 1829 – 18 de novembro de 1886) foi o 21.º presidente dos Estados Unidos, governando de 1881 a 1885. Um republicano de Nova York, ele atuou como o 20.º vice-presidente sob o presidente James A. Garfield em 1881, assumindo a presidência após o assassinato de Garfield. O governo de Arthur viu a maior expansão da Marinha dos EUA, o fim do chamado "sistema de espólio" e a implementação de restrições mais severas para migrantes vindos do exterior.
Arthur nasceu em Fairfield, Vermont, e advogou na cidade de Nova York. Ele serviu como quartel-mestre geral da Milícia de Nova York durante a Guerra Civil Americana. Após a guerra, dedicou mais tempo à política republicana de Nova York e ascendeu rapidamente na organização política do senador Roscoe Conkling. O presidente Ulysses S. Grant o nomeou como Coletor do Porto de Nova York em 1871, e ele foi um importante apoiador de Conkling e da facção Stalwart do Partido Republicano. Em 1878, após amargas disputas entre Conkling e o presidente Rutherford B. Hayes sobre o controle do patronato em Nova York, Hayes demitiu Arthur como parte de um plano para reformar o sistema de patronato federal.
Durante a Convenção Nacional Republicana de 1880, a prolongada disputa entre Grant, identificado com os Stalwarts, e James G. Blaine, o candidato da facção Half-Breed, levou à escolha de compromisso de James Garfield como o candidato à presidência. Os republicanos então indicaram Arthur para vice-presidente para equilibrar a chapa geograficamente e para apaziguar os Stalwarts desapontados com a derrota de Grant. Garfield e Arthur venceram a eleição presidencial nos Estados Unidos em 1880 e tomaram posse em março de 1881. Quatro meses após o início de seu mandato, Garfield foi baleado por um assassino; ele morreu 11 semanas depois, e Arthur assumiu a presidência.
Como presidente, Arthur presidiu o renascimento da Marinha dos EUA, mas foi criticado por não aliviar o superávit orçamentário federal que vinha se acumulando desde o fim da Guerra Civil. Arthur vetou a primeira versão da Lei de Exclusão dos Chineses de 1882, argumentando que a proibição de vinte anos para imigrantes chineses nos Estados Unidos violava o Tratado de Burlingame, mas assinou uma segunda versão, que incluía uma proibição de dez anos. Ele nomeou Horace Gray e Samuel Blatchford para a Corte Suprema. Ele também aplicou a Lei de Imigração de 1882 para impor mais restrições aos imigrantes e a Tarifa de 1883 para tentar reduzir as tarifas alfandegárias. Arthur sancionou a Lei Pendleton de Reforma do Serviço Civil de 1883, o que foi uma surpresa para os reformistas que tinham uma opinião negativa de Arthur como um Stalwart e produto da organização de Conkling.
Com a saúde debilitada, Arthur fez apenas um esforço limitado para obter a indicação do Partido Republicano em 1884 e se aposentou ao fim de seu mandato. A saúde frágil de Arthur e seu temperamento político se combinaram para tornar seu governo menos ativo do que uma presidência moderna; contudo, ele conquistou elogios entre seus contemporâneos por seu desempenho sólido no cargo.
Chester Alan Arthur nasceu em Fairfield, Vermont. A mãe de Arthur, Malvina Stone, nasceu em Berkshire, Vermont, filha de George Washington Stone e Judith Stevens. Sua família era predominantemente de ascendência inglesa e galesa, e seu avô paterno, Uriah Stone, havia servido no Exército Continental durante a Revolução Americana.
O pai de Arthur, William Arthur, nasceu em 1796 em Dreen, Cullybackey, Conde de Antrim, Irlanda, em uma família presbiteriana. A mãe de William chamava-se Eliza McHarg e casou-se com Alan Arthur. William graduou-se na faculdade em Belfast e imigrou para a Província do Baixo Canadá em 1819 ou 1820. Malvina Stone conheceu William Arthur quando este lecionava em Dunham, Quebec, perto da fronteira com Vermont. Eles se casaram em Dunham em 12 de abril de 1821.
A família Arthur mudou-se para Vermont após o nascimento de sua primeira filha, Regina. Eles se mudaram rapidamente de Burlington para Jericho e, finalmente, para Waterville, à medida que William obtinha cargos de professor em diferentes escolas. William Arthur também passou um curto período estudando direito, mas enquanto ainda estava em Waterville, ele abandonou tanto seus estudos jurídicos quanto sua criação presbiteriana para se juntar aos Batistas do Arbítrio Livre; ele passou o resto de sua vida como ministro nessa denominação. William Arthur tornou-se um fervoroso abolicionista, o que muitas vezes o tornava impopular entre alguns membros de suas congregações e contribuía para as frequentes mudanças da família.
Em 1828, a família mudou-se novamente, para Fairfield, onde Chester Alan Arthur nasceu no ano seguinte; ele foi o quinto de nove filhos. Ele recebeu o nome "Chester" em homenagem a Chester Abell, o médico e amigo da família que auxiliou em seu parto, e "Alan" em homenagem ao seu avô paterno. A família permaneceu em Fairfield até 1832, quando a profissão de William Arthur os levou a igrejas em várias cidades de Vermont e do norte do estado de Nova York. A família finalmente se estabeleceu em Schenectady, Nova York, em 1844.
Arthur teve um irmão, George (1836–1838), que morreu quando era bebê, e sete irmãos que viveram até a idade adulta:
Regina (1822–1910), esposa de William G. Caw, merceeiro, banqueiro e líder comunitário de Cohoes, Nova York, que atuou como supervisor da cidade e administrador da vila
Almeda (1825–1899), esposa de James H. Masten, que atuou como chefe dos correios de Cohoes e editor do jornal Cohoes Cataract "Catarata de Cohoes"
Ann (1828–1915), educadora de carreira que lecionou em Nova York e trabalhou na Carolina do Sul nos anos imediatamente anteriores e posteriores à Guerra Civil
Malvina (1832–1920), esposa de Henry J. Haynesworth, que foi funcionário do governo confederado e comerciante em Albany, Nova York, antes de ser nomeado capitão e quartel-mestre assistente do Exército dos EUA durante a presidência de Arthur
William (1834–1915), graduado em medicina e oficial de carreira do Exército e pagador que foi ferido durante seu serviço na Guerra Civil. William Arthur aposentou-se em 1898 com o posto brevet de tenente-coronel e o posto permanente de major.
Mary (1841–1917), esposa de John E. McElroy, empresário e executivo de seguros de Albany, e anfitriã oficial da Casa Branca durante a presidência de Arthur
As frequentes mudanças da família mais tarde geraram acusações de que Arthur não era um cidadão nato dos Estados Unidos. Quando Arthur foi indicado para vice-presidente em 1880, um advogado de Nova York e oponente político, Arthur P. Hinman, inicialmente especulou que Arthur havia nascido na Irlanda e não tinha vindo para os Estados Unidos até completar 14 anos. Se isso fizesse sentido, os oponentes poderiam ter argumentado que Arthur era inelegível para a vice-presidência nos termos da cláusula do cidadão nato da Constituição dos Estados Unidos. Quando a história original de Hinman não se sustentou, ele espalhou um novo rumor de que Arthur havia nascido no Canadá. Essa alegação também não ganhou credibilidade.
Arthur passou alguns de seus anos de infância morando nas cidades nova-iorquinas de York, Perry, Greenwich, Lansingburgh, Schenectady e Hoosick. Um de seus primeiros professores disse que Arthur era um garoto "franco e aberto em suas maneiras e de índole genial". Durante seu tempo na escola, ele obteve suas primeiras inclinações políticas e apoiou o Partido Whig. Ele se juntou a outros jovens Whigs no apoio a Henry Clay, chegando a participar de uma briga contra estudantes que apoiavam James K. Polk durante a eleição presidencial nos Estados Unidos em 1844. Arthur também apoiou a Irmandade Feniana, uma organização republicana irlandesa fundada na América; ele demonstrou esse apoio vestindo um casaco verde. Após concluir sua preparação universitária no Lyceum de Union Village (atual Greenwich) e em uma escola de gramática em Schenectady, Arthur matriculou-se na Union College em 1845, onde estudou o currículo clássico tradicional. Ele era membro da fraternidade Psi Upsilon, e no seu último ano da faculdade foi presidente da sociedade de debates e foi eleito para a Phi Beta Kappa. Durante suas férias de inverno, ele trabalhou como professor em uma escola em Schaghticoke.