Christian Dior (Granville, 21 de janeiro de 1905 – Montecatini Terme, 24 de outubro de 1957) foi um estilista francês, fundador da casa de alta-costura Christian Dior, uma das mais influentes da moda do século XX. Ficou sobretudo conhecido pela coleção que apresentou em 1947, apelidada de New Look, que redefiniu a silhueta feminina do pós-guerra e recolocou Paris no centro da moda internacional.
Christian Dior nasceu a 21 de janeiro de 1905 em Granville, cidade costeira do departamento da Manche, na Normandia, sendo o segundo de cinco filhos de uma família abastada. O pai, Maurice Dior, era um industrial fabricante de fertilizantes. A família instalou-se na Villa Les Rhumbs, uma casa senhorial à beira-mar em Granville — hoje transformada em museu dedicado ao estilista — e mudou-se posteriormente para Paris.
Embora tivesse aspirações artísticas e desejasse ligar-se ao mundo da arte, Dior foi encaminhado pelo pai para uma carreira diplomática. Em 1925 matriculou-se na Escola Livre de Ciências Políticas de Paris (Sciences Po), onde estudou ciências políticas, concluindo os estudos em 1928.
Depois de terminar os estudos, e com financiamento do pai — que impôs a condição de o nome da família não figurar na fachada —, Dior abriu uma pequena galeria de arte em Paris. Nela expôs e vendeu obras de artistas como Pablo Picasso, Georges Braque, Jean Cocteau e Max Jacob. Com a Grande Depressão, iniciada em 1929, o pai arruinou-se financeiramente; a estes reveses juntaram-se a morte de um irmão e o falecimento da mãe, em 1931, o que levou ao encerramento da galeria.
Sem recursos, Dior passou a sustentar-se vendendo esboços de moda e ilustrações, colaborando com publicações como o Figaro Illustré a partir de 1935. Em 1938 foi contratado como assistente de estilismo pelo costureiro Robert Piguet.
Durante a Segunda Guerra Mundial, Dior serviu como oficial no exército francês. Após a rendição da França, em 1940, regressou a Paris e, em 1941, começou a trabalhar para a casa de Lucien Lelong, uma das mais importantes da capital. À semelhança das restantes casas de costura que se mantiveram em atividade durante a Ocupação, a de Lelong vestiu tanto clientes francesas como esposas de oficiais alemães e de colaboracionistas, um período que viria a ser objeto de escrutínio histórico.
Fundação da casa Dior e o "New Look"
Foi neste período que Dior conheceu o industrial têxtil Marcel Boussac, que aceitou financiar a criação de uma casa de costura própria. A maison Christian Dior foi fundada a 16 de dezembro de 1946, com sede no número 30 da avenida Montaigne, em Paris, iniciando atividade com três ateliers e cerca de 85 funcionários.
A 12 de fevereiro de 1947, Dior apresentou a sua primeira coleção, para a estação primavera-verão, estruturada em torno das linhas Corolle e En Huit. As silhuetas, marcadas por ombros arredondados, cintura muito apertada e saias amplas e rodadas, contrastavam com a sobriedade imposta pelo racionamento dos anos de guerra. Ao ver as criações, a diretora da revista Harper's Bazaar, Carmel Snow, terá exclamado que os vestidos tinham um "New Look" ("novo visual"), expressão que ficou associada ao estilo. Algumas peças chegavam a consumir dezenas de metros de tecido, numa afirmação deliberada de luxo e opulência que contribuiu para encerrar a mentalidade de austeridade do pós-guerra.
Ainda em 1947 foi criada a Parfums Christian Dior, dirigida por Serge Heftler-Louiche, amigo de infância do estilista, que lançou nesse ano o perfume Miss Dior. A casa expandiu-se rapidamente para os mercados internacionais e Dior foi pioneiro na concessão de licenças de fabrico, a partir de 1948, para produtos como peles, meias e perfumes, um modelo de negócio que se tornaria comum na indústria da moda.
Em cada estação, Dior apresentava uma nova linha, procurando renovar a silhueta feminina; entre elas contam-se a linha Tulipe (1953), a linha A (1955) e a linha Y, que exploravam diferentes proporções e volumes.
Christian Dior morreu a 24 de outubro de 1957, durante uma estadia em Montecatini Terme, na Toscana, Itália, vítima de um ataque cardíaco, aos 52 anos. A direção artística da casa foi então assumida por Yves Saint Laurent, que era seu assistente desde 1955 e tinha apenas 21 anos.
Christian Dior é considerado um dos estilistas mais influentes do século XX, tendo devolvido a Paris o estatuto de capital da moda no imediato pós-guerra. A casa que fundou manteve-se como uma das mais prestigiadas do setor, sendo dirigida ao longo das décadas por nomes como Yves Saint Laurent, Marc Bohan, Gianfranco Ferré, John Galliano, Raf Simons e Maria Grazia Chiuri. O nome Dior está igualmente associado a uma vasta gama de perfumes, cosméticos e artigos de luxo comercializados em todo o mundo.
Página oficial da Christian Dior