Christoph Maria Michael Hugo Damian Peter Adalbert Graf von Schönborn, O.P. (Vlastislav, 22 de janeiro de 1945) é um frade austríaco, teólogo dominicano e, desde 1998, cardeal da Igreja Católica. Desde 2025 é o arcebispo emérito de Viena.
É membro da conhecida família dos condes de Schönborn, que teve muitos representantes ao longo dos séculos no mundo eclesiástico da Igreja Austríaca e da Cúria Romana.
Nascido em Skalka, na Boêmia, e criado em Schruns, na fronteira com a Suíça, tem ancestrais de origem alemã, boêmia, tcheca, austríaca, húngara, italiana e irlandesa. Apesar de ter estudado na França, foi professor em Friburgo durante anos e fala fluentemente, além de sua língua materna, alemão, inglês, italiano, espanhol, francês e latim.
Schönborn é conhecido no mundo católico principalmente por ter editado o Catecismo da Igreja Católica. Já aluno do Papa Bento XVI e seu confidente, aliado e amigo, o Papa definiu-o repetidamente como seu “filho espiritual” precisamente para sublinhar este vínculo entre eles. De acordo com o especialista do Vaticano, John L. Allen, Schönborn estava entre aqueles que mais pressionaram pela eleição de Joseph Ratzinger como papa no conclave de 2005.
Schönborn foi durante anos uma figura proeminente e considerado um dos candidatos elegíveis pelo seu espírito conservador mediado por um espírito reformador equilibrado que foi capaz de reunir bem as diferentes facções da Cúria Romana, além de ser conhecido pelas suas visões particularmente tolerantes, por suas habilidades diplomáticas e abertura no diálogo. Em particular, ele é conhecido pela sua capacidade de mediar entre os conservadores e a ala mais reformista da Igreja Católica.
Christoph Maria Michael Hugo Damian Peter Adalbert Schönborn nasceu no Castelo de Skalka, a oeste do atual distrito de Litoměřice na Boêmia (à época território dos Sudetos da Alemanha Nazista, hoje parte da República Checa). É o segundo filho do conde Hugo-Damian von Schönborn e da baronesa Eleonore Ottilie Hilda Maria von Doblhoff.
Os Schönborn são uma antiga família nobre e católica da alta nobreza alemã da Europa Central, que já deu à Igreja inúmeras figuras importantes, incluindo os arcebispos e bispos Lothar Franz von Schönborn, Johann Philipp Franz von Schönborn, Friedrich Karl von Schönborn-Buchheim, Franz Georg von Schönborn-Buchheim e até dois cardeais, na pessoa de Damian Hugo Philipp von Schönborn Bushein e Franziskus von Paula Schönborn. Eles também estão entre os construtores mais importantes do Barroco do Sul da Alemanha. Mais de cem igrejas foram construídas pelos Schönborn, também importantes palácios episcopais, mosteiros e hospitais. Christoph Schönborn é descendente direto da Duquesa e Santa Ludmila da Boêmia.
A sua família também possui ligações com várias famílias europeias, como os Bohemian Lobkowicz, os Chotek, os Wurmbrand-Stuppach, os Kolowrat-Krakowski, os Schwarzenberg, os Thun und Hohenstein e os Clam-Martinic, ou famílias húngaras como os Széchenyi e os Batthyány, ou mesmo famílias governantes como os Savoy-Carignano (através de Gabriella de Savoy-Carignano (1748-1828), filha do príncipe Luigi Vittorio de Savoy-Carignano) e os Hohenzollern-Hechingen. Schönborn também é descendente dos astrônomos Joseph Johann von Littrow e Karl Ludwig von Littrow, bem como do pioneiro do feminismo europeu Auguste von Littrow. Ele também é descendente da irlandesa Lady Selina Meade (1797-1872), filha de Richard Meade, segundo conde de Clanwilliam (1766-1805), que mais tarde se casou com o conde de Clam-Martinic. Christoph Schönborn é também bisneto de Sophie Chotek von Chotkowa, duquesa de Hohenberg, esposa do arquiduque Francisco Ferdinando de Habsburgo-Este, que foi assassinado com ela em Sarajevo no trágico episódio que deu início à Primeira Guerra Mundial. Através de alguns dos seus antepassados de um ramo da dinastia romana Colonna que se mudou para a Boémia, ele também descende de alguns papas da era medieval.
Christoph nasceu em 22 de janeiro de 1945 no Castelo Skalka. O Cardeal Schönborn tem dois irmãos (um mais velho e um mais novo) e uma irmã.
Durante a guerra, seu pai, Hugo Damian, esteve envolvido na resistência antinazista. A família Schönborn, embora de origem boémia, decidiu mudar-se permanentemente para a Áustria quando Christoph tinha apenas nove meses de idade, porque, após a retirada das forças alemãs da Checoslováquia e o fim da Segunda Guerra Mundial, a população local de língua alemã foi fortemente perseguida pelo novo governo (especialmente a aristocracia), sob a liderança de Edvard Beneš e do regime stalinista. Seus pais se divorciaram em 1959 e o pequeno Christoph cresceu em Schruns, no oeste da Áustria, a pouca distância da fronteira com o cantão suíço de Grisões, onde iniciou seus estudos, continuando-os depois em Bludenz, em Vorarlberg.
Criado em Vorarlberg, Schönborn fala o dialeto Alemânico Vorarlberg, bem como o alemão suíço, além de seu alemão nativo. Além disso, ele fala fluentemente francês, italiano, inglês, espanhol e latim.
O início de sua carreira eclesiástica e docente
Schönborn ingressou na Ordem dos Pregadores em 1963. Realizou seus estudos nas universidades de ordens religiosas em Walberberg, perto de Bonn (filosofia e teologia) e Le Saulchoir (teologia), na Universidade de Viena (filosofia e psicologia), na Sorbonne (cristianismo bizantino e escravista) e no Institut Catholique de Paris (teologia). Obteve a licenciatura em teologia em 1971 e o doutorado em teologia em 1974, ambos em Paris. Durante seus estudos, conheceu o então professor Joseph Ratzinger, tornando-se um dos seus alunos mais famosos.
Fez seus votos em 30 de setembro de 1964 e, em 27 de dezembro de 1970, foi ordenado sacerdote pelo Cardeal Franz König.
Schönborn serviu como capelão estudantil na Paróquia Universitária de Graz entre 1973 e 1975. A partir de 1976, lecionou Dogmática na Faculdade de Teologia Católica da Universidade de Friburgo, na Suíça, e, a partir de 1978, Teologia do Oriente Cristão na mesma universidade.
Em 1980, Schönborn foi nomeado membro da Comissão Teológica Internacional da Santa Sé e da Fundação Pro Oriente em 1984. Em 1987, tornou-se secretário da comissão para a redação do Catecismo da Igreja Católica, até 1992. Nessa posição, trabalhou sob o Cardeal Ratzinger, chefe da comissão.
Na década de 1980, Schönborn também foi chamado a fazer parte de inúmeras outras comissões de especialistas: a Comissão Teológica da Conferência Episcopal Suíça (1980-1991), a Comissão Suíça para o Diálogo entre Católicos e Ortodoxos (1980-1987) e a Comissão Suíça para o Diálogo entre Católicos Romanos e Cristãos (1980-1984).
Em 11 de julho de 1991, o Papa João Paulo II nomeou-o bispo titular de Sutrium e bispo auxiliar de Viena. A ordenação episcopal ocorreu em 29 de setembro de 1991, na Catedral de Santo Estêvão, em Viena, pelo cardeal-arcebispo Hans Hermann Groër, OSB, auxiliado pelo Cardeal König, arcebispo emérito de Viena, e por Vojtěch Cikrle, bispo de Brno.