Christoph Scheiner (25 de julho de 1573 (ou 1575) – 18 de junho de 1650) foi um padre jesuíta, físico e astrônomo em Ingolstadt.
Scheiner nasceu em Markt Wald, perto de Mindelheim, na Suábia, anteriormente margravado de Burgau, possessão da Casa de Habsburgo. Ele frequentou o Ginásio Jesuíta St. Salvator em Augsburg de maio de 1591 até 24 de outubro de 1595. Graduou-se como "retor" e entrou para a Ordem Jesuíta em Landsberg am Lech em 26 de outubro de 1595. No seminário local, cumpriu seu noviciado bienal (1595–1597) sob a tutela do Mestre de Noviços Padre Rupert Reindl SJ. De 1597 a 1598, concluiu seus estudos inferiores de retórica em Augsburg. Fez seus primeiros votos diante do Padre Melchior Stör, SJ e recebeu as ordens menores do bispo sufragâneo de Augsburg, Sebastian Breuning. Passou os anos de 1598–1601 em Ingolstadt estudando filosofia (metafísica e matemática). Em 1603, Scheiner inventou o pantógrafo, um instrumento que podia duplicar plantas e desenhos em uma escala ajustável. De 1603 a 1605, ensinou humanidades: seus anos como professor de latim no ginásio jesuíta em Dillingen renderam-lhe o título de Magister Artium.
Do outono de 1605 até 1609, Scheiner estudou teologia em Ingolstadt. Devido à sua invenção do pantógrafo, já havia alcançado status de celebridade. O Duque Guilherme V da Baviera chegou a convidá-lo para Munique para demonstrar o instrumento.
Em 14 de março de 1609, entrou nas Ordens Sagradas como Diácono. Foi ordenado pelo bispo sufragâneo Marcus Lyresius. Scheiner concluiu seus estudos em 30 de junho de 1609 com seu primeiro trabalho, Theses Theologicae e com uma disputação (doutorado em teologia). Em 18 de abril de 1609, recebeu suas ordens maiores do bispo sufragâneo Lyresius em Eichstätt, de onde foi para Ebersberg para cumprir seu tertiado com o Padre Johannes Pelecius S.J. Nos anos entre 1610 e 1616/1617, Scheiner trabalhou como sucessor do Padre Johannes Lantz S.J. em Ingolstadt, ensinando matemática (física e astronomia) e hebraico. Ele ministrou palestras sobre relógios de sol, geometria prática, astronomia, óptica e o telescópio.
Em 1611, Scheiner observou manchas solares; em 1612 publicou as "cartas de Apeles" em Augsburg. Mark Welser mandou imprimir as três primeiras cartas de Apeles em Augsburg em 5 de janeiro de 1612. Elas forneceram uma das muitas razões para a subsequente desagradável discussão entre Scheiner e Galileu Galilei, que começou quando Galileu respondeu às cartas de Apeles com suas próprias Cartas sobre as Manchas Solares. Scheiner publicou em 1614 as Disquisitiones mathematicae em Ingolstadt com Johann Georg Locher, em 1615 Sol ellipticus em Augsburg e com Georg Schönberger Exegeses fundamentorum gnomonicorum em Ingolstadt, e em 1617 publicou Refractiones coelestes, também em Ingolstadt. Scheiner fez seus votos restantes de pobreza, castidade, obediência e lealdade perante o Papa em 31 de julho de 1617 na cidade de Ingolstadt, sob o Padre Johannes Manhart S.J. No mesmo ano, Scheiner manifestou seu desejo de ir para a China como missionário. O Padre Geral Mutio Vitelleschi enviou-lhe uma carta, no entanto, dizendo a Scheiner que era melhor ficar na Europa e perseverar em seus estudos matemáticos. No inverno de 1617/1618, Scheiner retornou a Innsbruck, Áustria, a pedido do Arquiduque Maximiliano III.
Innsbruck/Freiburg/Neisse: 1617–1624
Após novembro de 1614, o Arquiduque Maximiliano III convocou Scheiner a Innsbruck várias vezes para discutir questões astronômicas e matemáticas. O Arquiduque havia recebido um telescópio astronômico com duas lentes convexas que mostrava os objetos de cabeça para baixo e invertidos. Scheiner adicionou uma terceira lente, fabricando assim um telescópio terrestre que permitia a Maximiliano ver as belas extensões de seu país em posição vertical. Uma câmera escura portátil foi desenvolvida por Scheiner em Innsbruck. Além disso, uma câmera escura percorrível foi construída.
Após a morte de Maximiliano III em 1618, o Arquiduque Leopoldo V foi nomeado representante imperial do Tirol e das Províncias Superiores. Como seu antecessor Maximiliano, Leopoldo V confiou no Padre Scheiner. O "Oculus hoc est: Fundamentum opticum" de Scheiner, contendo muitos novos insights sobre a natureza fisiológica do olho, foi publicado em Innsbruck em 1619. O livro havia sido escrito anteriormente em Ingolstadt. Oculus está subdividido em três partes: a primeira parte trata da anatomia do olho, a segunda parte da refração do raio de luz dentro do olho, e a terceira parte trata da retina e do ângulo visual. Scheiner mais uma vez escolhe o caminho da observação e da experiência. Como Kepler antes dele, descobriu que a retina é o local da visão e que o nervo óptico transmite as imagens da retina para o cérebro humano. Scheiner foi repreendido mais uma vez por ir de Innsbruck a Hall em uma carruagem muito carregada, puxada por seis cavalos. O Padre Geral Vitelleschi escreveu-lhe uma carta. O Arquiduque Leopoldo V e o Padre Scheiner mantiveram uma correspondência considerável de 1620 até 1632. Uma das cartas de Scheiner para Leopoldo de 1626 informa ao Arquiduque que Galilei não deve tomar conhecimento do trabalho de Scheiner sobre as manchas solares.
O inventário da biblioteca de Leopoldo contém obras de Tycho Brahe e Galileu Galilei: Leopoldo mantinha uma correspondência amigável com Galilei. Em 23 de maio de 1618, Leopoldo recebeu telescópios de Galilei, juntamente com um tratado sobre as manchas solares, o Discorso del Flusso e Reflusso del Mare.
Scheiner foi o construtor da nova igreja jesuíta em Innsbruck. Os artesãos começaram a trabalhar no telhado em julho de 1624, mas em setembro houve um colapso repentino da parte central da galeria e da parede lateral voltada para a rua. Segundo uma nova decisão, a igreja teve que ser girada em 90° e reconstruída.
A Universidade de Freiburg enfrentava um declínio no início do século XVII. Foi em 16 de novembro de 1620 que o Arquiduque Leopoldo convocou os Padres Jesuítas, em primeiro lugar, o "de longe o mais excelente" Christoph Scheiner. Na primavera de 1621, Scheiner foi chamado de volta por razões que se confirmaram ser desconhecidas: na verdade, era o desejo do Arquiduque Karl ter Scheiner como seu padre confessor. O Arquiduque Karl viajou com Scheiner de Brixen para Viena, de onde não retornou a Neisse até algum momento entre 1621 e 1622. Em fevereiro de 1623, Scheiner foi nomeado Superior do futuro colégio. Então o Rei espanhol Filipe IV escolheu Carlos da Áustria para o cargo de vice-rei de Portugal. O Arquiduque Karl viajou para Madri. Scheiner teve que viajar para Roma, para instigar a fundação do novo colégio em Neisse. Scheiner ficou em Roma mais tempo do que suas obrigações exigiam. Em Rosa Ursina sive Sol, escreveu que havia sido enviado a Roma "ad summum pontificem, ob certa peragenda negotia" (latim que significa "à convocação pontifícia..."). Outras teorias, que sustentavam que Scheiner havia sido convocado a Roma como astrônomo especialista por causa de Galilei, ou que ele sentiu que sua transferência para Neisse era um castigo, não foram confirmadas. Foi apenas 13 anos depois que ele retornou a Neisse via Viena, onde permaneceu por algum tempo.
Quando Scheiner foi a Roma em 1624, amigos pediram que ele escrevesse sobre suas observações solares. Finalmente ele teve tempo para livros matemáticos, entre eles Il saggiatore de Galilei, que contém o trabalho de Galileu sobre as manchas solares. Isso era semelhante ao próprio trabalho de Scheiner (sem surpresa, já que ambos estavam observando ao mesmo tempo), mas levou a alegações de ambos os lados de plágio por parte do outro, e a uma profunda inimizade entre os dois cientistas. Em 1629 e 1630, Scheiner observou uma série de sóis falsos (parélios) e halos, incluindo um fenômeno complexo em 24 de janeiro de 1630. Estes foram descritos em seu livro Parhelia, que teve uma profunda influência no trabalho de René Descartes e mais tarde em Christiaan Huygens. Suas observações também incluíram um eclipse em 8 de abril de 1633. Em 22 de junho de 1633, Galilei recebeu sua sentença e teve que renunciar às suas alegações, apesar do protesto que ecoava até mesmo do lado aristotélico. A influência de Scheiner no julgamento não pode ser comprovada. Os autos do processo contêm apenas uma pequena nota mencionando que ele se opôs aos copernicanos. Na época do julgamento, Scheiner ainda estava em Roma, hospedado no seminário para futuros sacerdotes.