Clare Grant Stevenson, AM, MBE (18 de julho de 1903 – 22 de outubro de 1988) foi a Diretora inaugural da Força Aérea Auxiliar Feminina Australiana (WAAAF), de maio de 1941 a março de 1946. Como tal, foi descrita em 2001 como "a mulher mais significativa na história da Força Aérea". Formada como um ramo da Real Força Aérea Australiana (RAAF) em março de 1941, a WAAAF foi o primeiro e maior serviço feminino uniformizado na Austrália durante a Segunda Guerra Mundial, contando com mais de 18 000 membros no final de 1944 e representando mais de trinta por cento do pessoal de terra da RAAF.
Nascida e educada em Vitória, Stevenson era executiva da empresa Berlei quando foi nomeada Diretora da WAAAF. Inicialmente com a patente de oficial de esquadrão, ela ascendeu a oficial de grupo em abril de 1942. Stevenson retomou sua carreira civil após sua dispensa da Força Aérea em 1946. Por muito tempo ativa na educação de adultos e bem-estar social, ela ajudou a formar organizações de assistência, incluindo a Associação de Cuidadores de Nova Gales do Sul (atualmente Carers NSW) após se aposentar da Berlei em 1960. Stevenson foi nomeada Membro da Ordem do Império Britânico e Membro da Ordem da Austrália por seus serviços à comunidade e às veteranas de guerra.
Nascida em 18 de julho de 1903 em Wangaratta, Vitória, Clare Grant Stevenson foi a quinta de seis filhos de Robert Logan Grant Stevenson e sua esposa Ada Pollie (nascida Griffiths). Quando Clare tinha quatro anos, sua família mudou-se para Essendon, onde ela frequentou a Escola de Gramática para Meninas Winstow e a Escola Secundária de Essendon, completando seus certificados intermediário e de conclusão. Em 1922, ingressou na Faculdade de Ciências da Universidade de Melbourne, mas mudou para educação após reprovar em química em seu último ano. Stevenson foi atleta universitária de hóquei e foi ativa em vários grupos do campus, incluindo o Conselho Representativo dos Estudantes e o Clube de Ciências. Tornou-se presidente do Comitê de Mulheres da Universidade de Melbourne e formou-se em 1925 com um Diploma de Educação.
Stevenson começou sua carreira profissional com a YWCA em 1926. Forte defensora da educação continuada, durante seus dois primeiros anos na associação organizou aulas noturnas para trabalhadores em Sydney. Serviu como Secretária Geral da filial da YWCA em Rockhampton, Queensland, de 1929 a 1931. Em 1932, assumiu um cargo como oficial de treinamento e pesquisa na Berlei, e de 1935 a 1939 representou a empresa em Londres como executiva sênior. Stevenson já havia retornado à Austrália e estava baseada em Sydney, supervisionando a pesquisa de produtos da Berlei e o treinamento da equipe de vendas, no início da Segunda Guerra Mundial.
No final de 1940, Stevenson foi indicada para ser a primeira diretora da planejada Força Aérea Auxiliar Feminina Australiana (WAAAF). Embora desejasse apoiar o esforço de guerra de alguma forma, ela recusou devido aos obstáculos administrativos e sociais que previa no cargo; sua nomeação foi realizada mesmo assim em 21 de maio de 1941. O Membro do Ar para Pessoal, Vice-Marechal do Ar Henry Wrigley, havia selecionado Stevenson com base em sua formação gerencial, qualificações acadêmicas e conhecimento de organizações femininas, e porque ela não era uma "socialite". Apesar de suas reservas, Stevenson sentiu que não tinha escolha a não ser aceitar a nomeação, que entrou em vigor em 9 de junho.
Estabelecida em 25 de março de 1941 em resposta ao lobby de mulheres que queriam servir na guerra, e para liberar mais tripulantes de terra masculinos para missões no exterior, a WAAAF foi o primeiro ramo feminino uniformizado de um serviço armado na Austrália, antecedendo organizações semelhantes no Exército e na Marinha. Menos de duzentos efetivos haviam sido recrutados quando Stevenson se tornou Diretora em junho; esse número cresceria para cerca de mil no final do ano.
Durante os primeiros três meses de sua existência, a WAAAF esteve sob o comando temporário da Oficial de Voo Mary Bell, esposa de um capitão de grupo da RAAF e ex-Comandante Australiana do Corpo de Treinamento Aéreo Feminino, uma organização de pilotos e equipe de terra femininos que havia sido formada em 1939 e prestava apoio voluntário à Força Aérea. Bell optou por renunciar ao saber da nomeação de Stevenson, em vez de permanecer como diretora adjunta e se reportar a alguém de fora do círculo dos serviços; ela mais tarde se juntou novamente a pedido de Wrigley, com a condição de que não receberia promoção acima de oficial de voo.
Em seu papel como Diretora, Stevenson era responsável pelo treinamento, moral e bem-estar de todo o pessoal da WAAAF. Filosoficamente comprometida com a igualdade de oportunidades, independentemente de gênero e origem social, desde o início ela teve que lidar com a discriminação por parte das autoridades governamentais, muitas das quais eram contra a criação de tal serviço. O Ministro da Defesa, Harold Thorby, declarou que "a aviação tira as mulheres de seu ambiente natural, o lar e a criação da família", e vários oficiais superiores da Força Aérea, incluindo o homem mais tarde conhecido como o "Pai da RAAF", Marechal do Ar Richard Williams, e o Diretor de Serviços de Pessoal, Capitão de Grupo Joe Hewitt, também combateram a proposta. O Chefe do Estado-Maior da Força Aérea, Marechal-Chefe do Ar Sir Charles Burnett, um comandante da Força Aérea Real que apreciava como a Força Aérea Auxiliar Feminina (WAAF) havia se provado durante a Batalha da Grã-Bretanha em 1940, apoiou sua criação, mas perdeu um pouco do interesse depois que sua escolha preferida para Diretora, sua filha Sybil-Jean, uma oficial da WAAF em serviço, foi descartada. O governo federal decretou que o pessoal da WAAAF receberia dois terços do que um homem que exercesse a mesma função recebia. Elas poderiam ser demitidas arbitrariamente por infrações disciplinares sem recurso a uma corte marcial, só poderiam entrar nos refeitórios da RAAF mediante convite, e poderiam esperar ser saudadas como uma cortesia, não como regra. A autora Joyce Thomson argumenta que tais condições tornavam as mulheres "civis uniformizadas". As mulheres foram inicialmente alistadas por períodos renováveis de doze meses, em vez de alistadas como pessoal permanente; apenas em 1943 a WAAAF se tornou parte da Força Aérea Permanente.
Stevenson considerava a moradia, os uniformes e o treinamento de recrutas como suas principais prioridades após assumir o cargo. Ao chegar ao Depósito N.º 1 da WAAAF em Malvern, Vitória, ela ficou "arrasada com a atmosfera de prisão do local". Ela usou sua experiência no varejo para organizar a WAAAF e projetar seu uniforme. Stevenson foi promovida a oficial de asa em 1 de outubro de 1941, e a oficial de grupo em 1 de abril de 1942, que foi a patente mais alta alcançada por um membro da WAAAF em serviço. Ela se interessou ativamente pelo recrutamento, seu liberalismo social evidenciado por sua determinação em que mulheres solteiras com filhos não fossem impedidas de entrar na WAAAF. Para estabelecer padrões elevados, Stevenson entrevistava pessoalmente todos os oficiais em treinamento da WAAAF e os instruía tanto quanto possível antes de serem designados para um novo cargo. Ela foi citada no Adelaide Advertiser dizendo: "Ao entrevistar candidatas, sempre destaco as dificuldades do serviço, para que ninguém entre num impulso de entusiasmo e se arrependa depois". Stevenson também trabalhou para manter o moral do pessoal, incentivando os oficiais a participar de cursos de liderança de grupo e organizar atividades de lazer e esportes para sua equipe. A Coronel Sybil Irving, chefe do Serviço Feminino do Exército Australiano (AWAS), que observou em primeira mão os métodos de treinamento da WAAAF antes do início do recrutamento em grande escala do AWAS, declarou mais tarde que Stevenson "fez o trabalho pioneiro mais pertinente" para obter aceitação para as mulheres nas forças armadas. Por sua parte, Stevenson considerou o papel de Diretora "um trabalho difícil e muitas vezes solitário".