Claude Eugène Henri Simon (fr; 10 de outubro de 1913 – 6 de julho de 2005) foi um romancista francês e agraciado com o Prêmio Nobel de Literatura de 1985.
Claude Simon nasceu em Tananarive, na ilha de Madagáscar. Seus pais eram franceses e seu pai era um oficial de carreira que foi morto na Primeira Guerra Mundial. Ele cresceu com sua mãe e a família dela em Perpignan, no meio da região vinícola de Roussillon. Entre seus ancestrais estava um general da época da Revolução Francesa.
Após o ensino secundário no Collège Stanislas em Paris, fez cursos de pintura na academia de André Lhote. Aos 21 anos, Simon herdou uma pequena fortuna que o tornou economicamente independente. Em 1935-1936, fez o serviço militar no 31º regimento de cavalaria em Lunéville. Em 1936, foi a Barcelona e se voluntariou nas Brigadas Internacionais durante a Guerra Civil Espanhola. Essa experiência, assim como as da Segunda Guerra Mundial, aparecem em sua obra literária. Simon começou a escrever em 1936. Em 1937, viajou extensamente pela Espanha, Alemanha, União Soviética, Itália, Grécia e Turquia.
Claude Simon foi convocado pelo exército francês em agosto de 1939, pouco antes do início da Segunda Guerra Mundial. Em 1940, participou da batalha do Mosa e, em 17 de maio, escapou de um massacre em seu esquadrão de cavalaria. Foi feito prisioneiro pelos alemães, mas conseguiu escapar em outubro de 1940 e juntou-se ao movimento de resistência. Como refugiado em Perpignan, tornou-se amigo dos pintores Raoul Dufy e Jean Lurçat. Ao mesmo tempo, completou seu primeiro romance, Le Tricheur ("O Trapaceiro", publicado em 1946), que havia começado a escrever antes da guerra. Em 1944, retornou a Paris e ao movimento de resistência.
Claude Simon publicou cerca de 20 livros escritos em um estilo denso e autobiográfico. Seu romance de 1960, La Route des Flandres, no qual recordou suas experiências na Segunda Guerra Mundial, é frequentemente considerado sua melhor obra. Em 1985, foi agraciado com o Prêmio Nobel de Literatura com a citação "que em seu romance combina a criatividade do poeta e do pintor com uma consciência aprofundada do tempo na representação da condição humana".
Claude Simon viveu em Paris e costumava passar parte do ano em Salses, nos Pireneus. Até o fim de sua vida, Simon insistiu que sua profissão deveria ser registrada como a de vitivinicultor e não de escritor, achando que o cultivo de uvas era um ofício mais genuinamente reparador do que escrever romances, e amenizando o ato de escrever como não sendo diferente do que os trabalhadores manuais fazem.
Em 1960, foi signatário do Manifesto dos 121 a favor da independência da Argélia. Em 1961, Claude Simon recebeu o prêmio da L'Express por La Route des Flandres e, em 1967, o Prêmio Médicis por Histoire. A Universidade de East Anglia concedeu-lhe um doutorado honorário em 1973.
A maior parte da obra de Claude Simon é autobiográfica, abordando experiências pessoais da Segunda Guerra Mundial e da Guerra Civil Espanhola, além de sua história familiar. Seus primeiros romances são em grande parte tradicionais em forma, mas com Le vent (1957) e L'Herbe (1958) ele desenvolveu um estilo associado ao nouveau roman. La Route de Flandres (1960), que narra experiências de guerra, rendeu-lhe o prêmio da L'Express e reconhecimento internacional. Em Triptyque (1973), três histórias diferentes são misturadas sem quebras de parágrafo. Os romances Histoire (1967), Les Géorgiques (1981) e L'Acacia (1989) tratam amplamente da história familiar de Simon.
Simon é frequentemente identificado com o movimento do nouveau roman exemplificado nas obras de Alain Robbe-Grillet e Michel Butor e, embora suas narrativas fragmentadas certamente contenham parte da ruptura formal característica desse movimento (em particular Histoire, 1967, e Triptyque, 1973), ele mantém, no entanto, um forte senso de narrativa e personagem.
Na verdade, Simon tem, sem dúvida, muito mais em comum com seus predecessores modernistas do que com seus contemporâneos; em particular, as obras de Marcel Proust e William Faulkner são uma influência clara. O uso que Simon faz de frases intencionalmente longas (frequentemente estendendo-se por muitas páginas e com parênteses que às vezes interrompem uma cláusula que só é concluída páginas depois) pode ser visto como uma referência ao estilo de Proust, e Simon faz uso de certos cenários proustianos (em La Route des Flandres, por exemplo, o capitão do narrador, de Reixach, é baleado por um atirador de elite escondido atrás de uma sebe de espinheiro ou haie d'aubépines, uma referência ao encontro entre Gilberte e o narrador através de uma sebe de espinheiro em Em Busca do Tempo Perdido de Proust).
A influência faulkneriana é evidente no uso extensivo que os romances fazem de uma linha do tempo fragmentada, com frequentes e potencialmente desorientadoras analepses (momentos de descontinuidade cronológica), e de uma forma extrema de discurso indireto livre no qual vozes narrativas (frequentemente não identificadas) e fluxos de consciência se misturam às palavras da narração. O fantasma de Faulkner paira especialmente grande em L'Acacia de 1989, que usa uma série de datas de calendário não sequenciais cobrindo um amplo período cronológico em vez de títulos de capítulos, um recurso emprestado de O Som e a Fúria de Faulkner.
Apesar dessas influências, a obra de Simon é temática e estilisticamente altamente original. A guerra é um tema constante e central (de fato, está presente de uma forma ou de outra em quase todas as obras publicadas de Simon), e Simon frequentemente contrasta as experiências de diferentes indivíduos em conflitos históricos distintos em um único romance; a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial em L'Acacia (que também leva em conta o impacto da guerra sobre as viúvas de soldados), as Guerras Revolucionárias Francesas e a Segunda Guerra Mundial em Les Géorgiques.
Além disso, muitos dos romances lidam com a noção de história familiar, aqueles mitos e lendas que são transmitidos através das gerações e que, na obra de Simon, conspiram para afetar a vida dos protagonistas. Nesse aspecto, os romances fazem uso de vários leitmotifs que se repetem em diferentes combinações entre os romances (uma técnica também empregada por Marguerite Duras), em particular, o suicídio de um ancestral do século XVIII e a morte de um parente contemporâneo por tiro de atirador de elite. Finalmente, quase todos os romances de Simon apresentam cavalos; Simon era ele próprio um cavaleiro habilidoso e lutou em um regimento montado durante a Segunda Guerra Mundial (o ridículo de soldados montados lutando em uma guerra mecanizada é um tema importante de La Route des Flandres e Les Géorgiques).
A principal obsessão de Simon, no entanto, é com as maneiras pelas quais os humanos experienciam o tempo (outra fascinação modernista). Os romances frequentemente se detêm em imagens da velhice, como o 'LSM' em decomposição ou a velha (aquela "Cassandra flácida e ectoplasmática") em Les Géorgiques, que são frequentemente vistas através dos olhos incompreensivos da infância. O uso que Simon faz da história familiar igualmente tenta mostrar como os indivíduos existem na história — isto é, como eles podem se sentir implicados nas vidas e histórias de seus ancestrais que morreram há muito tempo.
Em seu livro, Orwell's Victory, o ensaísta Christopher Hitchens criticou a desconstrução que Simon faz em Les Géorgiques do relato de George Orwell sobre a Guerra Civil Espanhola, apontando que Orwell havia lutado ao lado do POUM, enquanto Simon havia lutado "ao lado das forças stalinistas" da República. A crítica de Hitchens foi por sua vez criticada pela historiadora Roseanna Webster.
Nouveau roman : hier, aujourd'hui, Cerisy (França), 1971.
Claude Simon : analyse, théorie, Cerisy (França), 1974.
Pour une théorie matérialiste du texte, Cerisy (França), 1980.