Wilhelm Leopold Colmar Freiherr von der Goltz (12 de agosto de 1843 – 19 de abril de 1916), também conhecido como Goltz Pasha, foi um marechal de campo prussiano e escritor militar.
Início da vida e ancestralidade
Goltz nasceu em Adlig Bielkenfeld, Prússia Oriental (mais tarde renomeada Goltzhausen; atualmente Ivanovka, no distrito de Polessky, Oblast de Kaliningrado), na nobre família empobrecida Von der Goltz, como filho de Erhard Wilhelm Otto Freiherr von der Goltz (1802-1849) e sua esposa, Palmine Schubert (1815-1893). Ele cresceu na mansão de Fabiansfelde, perto de Preußisch Eylau, que havia sido comprada por seu pai em 1844. Seu pai passou cerca de dezenove anos no Exército Prussiano sem ascender além do posto de tenente, e seus esforços na agricultura foram igualmente infrutíferos, e ele acabou sucumbindo ao cólera durante uma viagem a Danzig (atualmente Gdańsk) quando Colmar tinha seis anos de idade.
Goltz entrou para a infantaria prussiana em 1861 como segundo-tenente no 5º Regimento de Infantaria da Prússia Oriental, Número 41, em Königsberg (atualmente Kaliningrado). Durante 1864, esteve em serviço de fronteira em Toruń, após o que ingressou na Academia Militar de Berlim, mas foi temporariamente retirado em 1866 para servir na Guerra Austro-Prussiana, na qual foi ferido em Trautenau. Em 1867, juntou-se à seção topográfica do estado-maior geral e, no início da Guerra Franco-Prussiana de 1870-71, foi designado para o estado-maior do Príncipe Frederico Carlos, comandante geral do Segundo Exército prussiano. Participou das batalhas de Vionville e Gravelotte e no cerco de Metz. Após a queda de Metz, serviu sob o comando do Príncipe Frederico Carlos da Prússia na campanha do Loire, incluindo as batalhas de Orleans e Le Mans.
Goltz foi nomeado professor na escola militar de Potsdam em 1871, promovido a capitão e colocado na seção histórica do estado-maior geral. Foi então que escreveu Die Operationen der II. Armee bis zur Capitulation von Metz (As Operações do Segundo Exército até a Rendição de Metz) e Die Sieben Tage von Le Mans (Os Sete Dias de Le Mans), ambos publicados em 1873. Em 1874, foi nomeado primeiro oficial do estado-maior geral (Ia) da 6ª Divisão e, enquanto estava empregado, escreveu Die Operationen der II. Armee an der Loire (As Operações do Segundo Exército no Loire) e Léon Gambetta und seine Armeen (Léon Gambetta e seus exércitos), publicados em 1875 e 1877, respectivamente. Este último foi traduzido para o francês no mesmo ano e é considerado por muitos historiadores como sua contribuição mais original para a literatura militar.
Goltz enfatizou como, apesar da rápida vitória inicial contra as forças imperiais francesas na Batalha de Sedan, a nova República Francesa conseguiu mobilizar a vontade nacional para uma de ("Guerra do Povo") que se arrastou por muitos meses (o Cerco de Paris, a campanha do Loire e os partisanos atrás das linhas alemãs, estes últimos imobilizando 20% da força alemã), com a implicação de que, portanto, não era realista esperar uma vitória rápida sobre a França em qualquer guerra futura. Goltz, que escreveu com aberta admiração sobre os esforços de Léon Gambetta para levantar novos exércitos após setembro de 1870, argumentou que a "guerra popular" francesa poderia ter sido bem-sucedida se Gambetta tivesse conseguido treinar melhor seus novos exércitos. Goltz argumentou que, a partir de então, uma nova era na guerra havia começado, a da "nação em armas", onde o estado buscaria mobilizar toda a nação e seus recursos para a guerra, o que hoje poderia ser chamado de guerra total. As opiniões expressas nesta última obra foram impopulares entre as autoridades e levaram Goltz a ser enviado de volta ao serviço regimental por um tempo, mas não demorou muito para que ele retornasse à seção de história militar. Em 1878, Goltz foi nomeado conferencista de história militar na academia militar de Berlim, onde permaneceu por cinco anos e alcançou o posto de major. Ele publicou, em 1883, Roßbach und Jena (nova edição revisada, Von Rossbach bis Jena und Auerstadt, 1906) e Das Volk in Waffen (A Nação em Armas), ambos rapidamente se tornaram clássicos militares. Este último também se tornou o manual teórico do Exército Argentino e, em 1910, Goltz chefiou a missão diplomática alemã para o Centenário da Argentina. Durante sua residência em Berlim, Goltz contribuiu com muitos artigos para periódicos militares.
As ideias que Goltz introduziu pela primeira vez em Léon Gambetta und seine Armeen foram ainda mais expandidas em A Nação em Armas, onde ele argumentou:
"O dia das guerras de gabinete acabou. Não é mais a fraqueza de um único homem, à frente dos negócios, de um partido dominante que é decisiva, mas apenas o esgotamento das nações beligerantes."
Portanto, para vencer uma guerra no futuro, seria necessário que "as grandes nações civilizadas do presente levem sua organização militar a uma perfeição cada vez maior." Para esse fim, Goltz pensava que a sociedade precisava ser militarizada em tempo de paz em um nível sem precedentes, e o que era necessário era "a plena amalgamação da vida militar e civil." Goltz era um militarista, darwinista social e ultranacionalista que acreditava que a guerra era necessária, desejável e inevitável. Na perspectiva darwinista social de Goltz, assim como a "sobrevivência do mais apto" prevalecia na natureza, o mesmo princípio se aplicava às relações internacionais, com nações "fortes" devorando legitimamente nações "fracas". Goltz, que via a carnificina da guerra como a coisa mais bela do mundo, escreveu: "Ela [a guerra] é uma expressão da energia e do respeito próprio que uma nação possui.... Paz perpétua significa morte perpétua!"
Derrotado na Guerra Russo-Turca (1877-1878), o Sultão Abdülhamid II, do Império Otomano, pediu ajuda alemã para reorganizar o Exército Otomano, de modo que pudesse resistir ao avanço do Império Russo. O Barão von der Goltz foi enviado. Ele passou doze anos neste trabalho, que forneceu o material para vários de seus livros. Durante seu tempo no Império Otomano, Goltz tinha uma visão muito negativa de Abdülhamid II, escrevendo:
"O Stambul Efendi, cujo pai ocupava uma sinecura bem remunerada, recompensa do Sultão Hamid por sua fidelidade, e que desfrutou plenamente da boa vida, agora conhecendo a luta pela existência, não poderia ser um grande líder no campo de batalha. Enquanto o Sultão Abdulhamid e as atuais classes dominantes permanecerem no leme, não se pode falar do resgate da Turquia."
Goltz realizou algumas reformas, como aumentar o período de estudo nas escolas militares e adicionar novos currículos para os cursos de estado-maior no Colégio de Guerra. De 1883 a 1895, Goltz treinou a chamada "geração Goltz" de oficiais otomanos, muitos dos quais viriam a desempenhar papéis de destaque na vida militar e política otomana. Goltz, que aprendeu a falar turco fluentemente, era um professor muito admirado, considerado uma "figura paterna" pelos cadetes, que o viam como "uma inspiração". Assistir às suas palestras, nas quais ele procurava doutrinar seus alunos com sua filosofia da "nação em armas", era visto como "uma questão de orgulho e alegria" por seus alunos. Como resultado, foi o exército otomano, e não o exército alemão, que primeiro abraçou a teoria da "nação em armas" de Goltz como base de sua compreensão da guerra. Após alguns anos, ele recebeu o título de Pasha (uma honra significativa para um não-muçulmano) e, em 1895, pouco antes de retornar à Alemanha, foi nomeado Mushir (marechal de campo). Suas melhorias no exército otomano foram significativas. É digno de nota que na Guerra Greco-Turca (1897), o exército turco parou pouco antes de Termópilas, somente após o Czar Nicolau II da Rússia ameaçar o Sultão Otomano de que atacaria o Império Otomano pelo leste da Anatólia, a menos que o Exército Otomano interrompesse seu avanço naquele ponto. Ao retornar à Alemanha em 1895, Goltz tornou-se tenente-general e comandante da 5ª Divisão e, em 1898, chefe do Corpo de Engenheiros e Pioneiros e Inspetor-Geral de Fortificações. Em 1900, foi feito General de Infantaria e, em 1902, comandante do I Corpo de Exército. Após retornar à Alemanha em 1895, Goltz manteve contato próximo com seus alunos e lhes ofereceu seus conselhos. Em uma carta de 1899 ao Coronel Pertev Beyone, um de seus protegidos, Goltz escreveu: