Columba Marmion, O.S.B., nascido Joseph Aloysius Marmion (1 de abril de 1858 – 30 de janeiro de 1923) foi um monge beneditino irlandês católico romano e o terceiro abade da Abadia de Maredsous na Bélgica. Beatificado pelo Papa João Paulo II em 3 de setembro de 2000, Columba foi um dos autores católicos mais populares e influentes do século XX. Seus livros são considerados clássicos espirituais.
Columba nasceu em Queen Street, Dublin, Irlanda, em 1º de abril de 1858, em uma família grande e muito religiosa; três de suas irmãs se tornaram freiras. Seu pai, William Marmion, era de Clane, Co. Kildare. Sua mãe, Herminie Cordier, era francesa, o que levou seu biógrafo, Dom Raymond Thibaut, a comentar: “Ele deve à sua origem celta sua inteligência penetrante, sua imaginação viva, sua sensibilidade, sua exuberância e seu espírito jovem. O sangue francês que corria em suas veias contribui para sua clareza de espírito, seu hábito de percepção clara, sua facilidade de exposição e sua retidão de caráter. Da combinação dos dois, ele deriva sua alegria constante e sua generosidade de coração com toda a força, devoção e bom sentimento que esta nobre qualidade implica. " Ele foi batizado com o nome de "Joseph Aloysius". Desde muito jovem, ele foi aparentemente "consumido por algum tipo de fogo interior ou entusiasmo pelas coisas de Deus". Ele foi educado no Jesuit Belvedere College em Dublin.
Ele entrou no seminário com a idade de 16 anos. Na época em que entrou no seminário, sua "fé era muito forte"; ele percebeu "algo mais do que simples teses teóricas" na doutrina católica, em particular "que o amor de um homem por Deus se mede pelo amor ao próximo".
Um dia, durante as férias [com cerca de 17 anos], soube que uma senhora pobre, bem conhecida de sua família, foi ameaçada de ser intimada perante os magistrados por um credor exigente que reclamava o pagamento de uma dívida um tanto elevada. O jovem seminarista possuía uma quantia equivalente economizada aos poucos para uma viagem que havia prometido a si mesmo. No coração lutava entre a generosidade e o desejo legítimo de gozar dos frutos de suas economias. Essa luta durou a noite toda. De manhã, a caridade venceu; com o consentimento do pai, ele generosamente fez suas economias em favor da pobre mulher.
Um "momento muito importante na vida interior de Dom Marmion" ocorreu enquanto ele ainda estava no seminário.
Parece que um dia, ao voltar para a sala de estudos, ele teve de repente, para usar suas próprias palavras, "uma luz no infinito de Deus". Enquanto esta "luz" durou apenas um instante, era tão clara e forte que o deixou uma impressão indelével, de modo que ... "ele se referiu a isso não sem emoção e ação de graças durante os últimos dias de sua vida."
Ele completou seus estudos em Roma no Pontifício Colégio Irlandês e foi ordenado em 1881.
Em sua viagem de volta à Irlanda, ele passou por Maredsous, Bélgica – um mosteiro jovem e dinâmico fundado 9 anos antes (em 1872) por monges beneditinos da Abadia de Beuron, Alemanha. Ele gostaria muito de se juntar à comunidade de lá. Mas seu arcebispo na Irlanda recusou seu pedido para fazê-lo e nomeou-o coadjutor em Dundrum, uma paróquia no sul de Dublin. Depois de um ano, foi nomeado professor de metafísica no Holy Cross College em Clonliffe, o seminário diocesano de Dublin, onde o próprio Marmion havia estudado. Nos quatro anos seguintes (1882-1886), ele embarcou na educação e direção espiritual de outras pessoas, incluindo sua nomeação como capelão de um convento próximo.
O trabalho de Marmion como pároco "diariamente o colocava em contato com um grupo transversal da humanidade" e ele era "chamado a aconselhar, ensinar, consolar e dar todo tipo de ajuda espiritual e material". Ele "possuía uma facilidade extraordinária para se adaptar às outras pessoas" e, acima de tudo, "para confortar os outros e colocá-los à vontade". Durante este período, ele começou a aprender "a delicada arte da direção espiritual na qual mais tarde se destacaria"
Seus quatro anos como professor em Clonliffe (1882-1886) "ajudaram a completar sua formação intelectual e espiritual. Lançado na atmosfera da vida universitária, ele logo se encontrou em seu elemento nativo. "
Marmion juntou-se à comunidade monástica de Maredsous em 1886, tendo recebido a aprovação de seu arcebispo. No início, foi muito difícil para ele, até "traumático". Ele tinha 27 anos, um respeitado padre e professor. Em Maredsous ele era um noviço, e também teve que aprender uma língua (francês) e disciplinas monásticas que lhe eram estranhas.
Depois de sua Profissão Solene em 10 de fevereiro de 1891, Columba (como era agora chamado) foi nomeado para atuar como assistente do Mestre de Noviços – com quem se deu bastante mal – e além de pregar nas paróquias nas proximidades da Abadia.
“Havia um elemento dramático em sua iniciação ao trabalho pastoral. Um pároco vizinho, cujo pregador o havia falhado inesperadamente na véspera de uma grande festa, veio aos beneditinos para pedir sua ajuda em sua dificuldade. O superior lamentava muito, mas não tinha ninguém para lhe oferecer, exceto um jovem monge irlandês cujo francês estava longe de ser perfeito. - Vou levá-lo assim mesmo - disse o pároco, e trouxe Dom Columba. Três dias depois, ele o trouxe de volta à abadia dizendo: 'Nunca tivemos um pregador assim em minha paróquia.' E logo os outros párocos estavam competindo entre si pelo 'padre irlandês'. "
Durante um período de "calma monástica" de 1891 a 1899, a vida espiritual de Marmion atingiu "a plena maturidade" enquanto ele atendia "os vários deveres do estado monástico, a vida de silêncio e recolhimento, de constante fidelidade à liturgia." De particular importância para ele foram desenvolver um espírito de obediência, contrição e humildade, bem como o crescimento contínuo nas questões fundamentais da fé, esperança e caridade.
Acima de tudo, sua vida espiritual tornou-se cada vez mais centrada em Cristo.
1887: Depois do café da manhã, enquanto caminhava pelo jardim, li o oitavo capítulo de A Imitação de Cristo e me senti fortemente impelido a aceitar Jesus como meu único amigo. Percebi que, apesar de minha grande fraqueza e infidelidade, Jesus desejava ser meu amigo acima de todos os outros. O texto: “O meu prazer é estar com os filhos dos homens” [Provérbios 8:31], agarrou-me e impeliu-me irresistivelmente a responder de todo o coração a este desejo de Jesus. No decorrer dessa meditação, senti a presença de Jesus perto de mim e um grande desejo de fazer todas as coisas diante de Seus olhos.
1895: Somos infinitamente ricos em Jesus Cristo e as misericórdias de Deus são para nossas misérias o que o oceano é para uma gota d'água. Nunca glorificamos a Deus mais do que quando, apesar de ver nossos pecados e indignidade, estamos tão cheios de confiança em Sua misericórdia e nos infinitos méritos de Jesus Cristo que nos lançamos em Seu seio cheios de confiança e amor, certos de que Ele não pode repelir nós: "um coração humilde e contrito, ó Deus, não desprezarás."
1896: Oh, meu querido filho, gostaria de gravar em seu coração em letras de ouro esta verdade, que não importa quão grande seja nossa miséria, seremos infinitamente ricos em Jesus Cristo, se nos unirmos a Ele, se nos apoiarmos Nele, se percebermos constantemente por uma fé viva e firme que todo o valor de nossa oração, e de tudo o que fazemos, vem de Seus méritos em nós.