Causantín mac Áeda (Gaélico moderno: Còiseam mac Aoidh, anglicizado Constantino II; nascido não depois de 879 – falecido em 952) foi um dos primeiros Reis da Escócia, conhecido então pelo nome gaélico Alba. O Reino de Alba, um nome que aparece pela primeira vez durante a vida de Constantino, estava situado no que hoje é o norte da Escócia.
O núcleo do reino era formado pelas terras ao redor do Rio Tay. Seu limite sul era o Rio Forth, ao norte estendia-se em direção ao Moray Firth e talvez até Caithness, enquanto seus limites ocidentais são incertos. O avô de Constantino, Kenneth I (Cináed mac Ailpín, falecido em 858), foi o primeiro da família registrado como rei, mas como rei dos Pictos. Esta mudança de título, de rei dos Pictos para rei de Alba, faz parte de uma transformação mais ampla da Pictland e as origens do Reino de Alba são atribuídas à vida de Constantino.
Seu reinado, como os de seus antecessores, foi dominado pelas ações dos governantes nórdicos nas Ilhas Britânicas, particularmente os Uí Ímair ('Netos/Descendentes de Ímar', ou Ivar, o Desossado). Durante o reinado de Constantino, os governantes dos reinos meridionais de Wessex e Mércia, mais tarde o Reino da Inglaterra, estenderam sua autoridade para o norte, para os disputados reinos da Nortúmbria. No início, os governantes do sul aliaram-se a ele contra os vikings, mas em 934, Etelstano, sem provocação, invadiu a Escócia tanto por mar quanto por terra com uma enorme hoste que incluía quatro reis galeses. Ele devastou o sul de Alba, mas não há registro de quaisquer batalhas. Ele havia se retirado em setembro. Três anos depois, em 937, provavelmente em retaliação pela invasão de Alba, o rei Constantino aliou-se a Olaf Guthfrithson, Rei de Dublin, e Owain ap Dyfnwal, Rei de Strathclyde, mas foram derrotados na batalha de Brunanburh. Em 943, Constantino abdicou do trono e retirou-se para o mosteiro Céli Dé (Culdee) da Igreja de St Andrews, onde faleceu em 952. Foi sucedido pelo filho de seu antecessor, Malcolm I (Máel Coluim mac Domnaill).
O reinado de Constantino, de 43 anos, superado na Escócia apenas pelo do rei Guilherme, o Leão antes da União das Coroas em 1603, acredita-se que tenha desempenhado um papel fundamental na gaelicização da Pictland, na qual seu patrocínio aos reformadores monásticos irlandeses Céli Dé foi um fator significativo. Durante seu reinado, as palavras "escoceses" e "Escócia" (em inglês antigo: Scottas, Scotland) foram usadas pela primeira vez para designar parte do que hoje é a Escócia. As primeiras evidências das instituições eclesiásticas e administrativas que durariam até a Revolução Davidiana também aparecem nessa época.
Em comparação com a vizinha Irlanda e a Inglaterra anglo-saxônica, poucos registros de eventos dos séculos IX e X na Escócia sobreviveram. A principal fonte local do período é a Crônica dos Reis de Alba, uma lista de reis de Kenneth MacAlpin (falecido em 858) a Kenneth II (Cináed mac Maíl Coluim, falecido em 995). A lista sobrevive no Manuscrito Poppleton, uma compilação do século XIII. Originalmente simplesmente uma lista de reis com durações de reinado, os outros detalhes contidos na versão do manuscrito Poppleton foram adicionados nos séculos X e XII. Além disso, listas de reis posteriores sobrevivem. Os primeiros registros genealógicos dos descendentes de Kenneth MacAlpin podem datar do final do século X, mas seu valor reside mais em seu contexto e nas informações que fornecem sobre os interesses daqueles para quem foram compilados do que nas alegações não confiáveis que contêm.
Para a história narrativa, as principais fontes são a Crônica Anglo-Saxônica e os Anais irlandeses. As evidências de cartas criadas no Reino da Inglaterra fornecem ocasionalmente insights sobre eventos na Escócia. Embora as sagas escandinavas descrevam eventos na Grã-Bretanha do século X, seu valor como fontes de narrativa histórica, em vez de documentos de história social, é contestado. As fontes da Europa continental raramente se preocupam com assuntos em qualquer parte das Ilhas Britânicas, e ainda menos com eventos na Escócia, mas a vida de São Cathróe de Metz, uma obra de hagiografia escrita na Alemanha no final do século X, fornece detalhes plausíveis sobre a vida inicial do santo no norte da Grã-Bretanha.
Embora as fontes para o nordeste da Grã-Bretanha, as terras do reino da Nortúmbria e da antiga Pictland, sejam limitadas e tardias, aquelas para as áreas nas costas do Mar da Irlanda e do Atlântico — as regiões modernas do noroeste da Inglaterra e todo o norte e oeste da Escócia — são inexistentes, e a arqueologia e a toponímia são de importância primordial.
Pictland de Constantín mac Fergusa a Constantino I
O reino dominante no leste da Escócia antes da Era Viking era o reino picto do norte de Fortriu, nas margens do Moray Firth. No século IX, os Gaels de Dál Riata (Dalriada) estavam sujeitos aos reis de Fortriu da família de Causantín mac Fergusa (Constantino filho de Fergus). A família de Constantín dominou Fortriu depois de 789 e talvez, se Constantín fosse parente de Óengus I dos Pictos (Óengus filho de Fergus), a partir de cerca de 730. O domínio de Fortriu chegou ao fim em 839 com uma derrota pelos exércitos vikings relatada pelos Anais de Ulster na qual o Rei Uen de Fortriu e seu irmão Bran, sobrinhos de Constantín, juntamente com o rei de Dál Riata, Áed mac Boanta, "e outros quase inumeráveis" foram mortos. Essas mortes levaram a um período de instabilidade que durou uma década, enquanto várias famílias tentavam estabelecer seu domínio na Pictland. Por volta de 848, Kenneth MacAlpin havia emergido como o vencedor.
O mito nacional posterior fez de Kenneth MacAlpin o criador do Reino da Escócia, cuja fundação foi datada de 843, o ano em que se diz que ele destruiu os Pictos e inaugurou uma nova era. O registro histórico para a Escócia do século IX é escasso, mas os anais irlandeses e a Crônica dos Reis de Alba do século X concordam que Kenneth era um rei picto e o chamam de "rei dos Pictos" em sua morte. O mesmo estilo é usado para o irmão de Kenneth, Donald I (Domnall mac Ailpín) e os filhos Constantino I (Constantín mac Cináeda) e Áed (Áed mac Cináeda).
O reino governado pelos descendentes de Kenneth — obras mais antigas usavam o nome Casa de Alpin para descrevê-los, mas a descendência de Kenneth era o fator definidor, com fontes irlandesas referindo-se a Clann Cináeda meic Ailpín ("o Clã de Kenneth MacAlpin") — situava-se ao sul do reino anteriormente dominante de Fortriu, centrado nas terras ao redor do Rio Tay. A extensão do reino sem nome de Kenneth é incerta, mas certamente se estendia do Firth of Forth, no sul, até o Mounth, no norte. Se se estendia além da espinha dorsal montanhosa do norte da Grã-Bretanha — Druim Alban — não está claro. O núcleo do reino era semelhante aos antigos condados de Mearns, Forfarshire, Forfar, Perth, Fife e Kinross. Entre os principais centros eclesiásticos nomeados nos registros estão Dunkeld, provavelmente a sede do bispo do reino, e Cell Rígmonaid (atual St Andrews).
O filho de Kenneth, Constantino, morreu em 876, provavelmente morto lutando contra um exército viking que viera do norte da Nortúmbria em 874. De acordo com as listas de reis, ele foi contado como o 70º e último rei dos Pictos em tempos posteriores.
Grã-Bretanha e Irlanda no final do século IX
Em 899, Alfredo, o Grande, rei de Wessex, morreu deixando seu filho Eduardo, o Velho como governante da Inglaterra ao sul do Rio Tâmisa e sua filha Etelfleda e seu genro Etelredo governando a parte ocidental inglesa da Mércia. A situação nos reinos dinamarqueses do leste da Inglaterra é menos clara. O rei Eorico estava provavelmente governando na Ânglia Oriental, mas nenhuma data pode ser atribuída com segurança aos sucessores de Guthfrith de Iorque na Nortúmbria. Sabe-se que Guthfrith foi sucedido por Siefredus e Canuto, embora não se saiba se esses homens governaram conjuntamente ou um após o outro. A Nortúmbria pode ter sido dividida nessa época entre os reis vikings em Iorque e os governantes locais, talvez representados por Eadulfo, baseado em Bamburgh, que controlava as terras do Rio Tyne ou Rio Tees até o Forth, no norte.