David Thomas Mason (Worcester, 10 de maio de 1946 – 19 de abril de 2026) foi um músico, cantor e compositor britânico, conhecido como cofundador da banda de rock Traffic, formada em 1967 com Steve Winwood, Jim Capaldi e Chris Wood. Durante a sua passagem pelo grupo, compôs temas como "Hole in My Shoe" e "Feelin' Alright?", este último posteriormente gravado por numerosos artistas e particularmente associado à versão de Joe Cocker.
Após deixar os Traffic, Mason estabeleceu-se nos Estados Unidos e desenvolveu uma carreira a solo iniciada com Alone Together (1970). Ao longo da década de 1970, lançou vários álbuns de sucesso comercial, entre os quais Dave Mason, Split Coconut e Let It Flow; deste último foi extraído "We Just Disagree", um dos seus singles de maior sucesso nos Estados Unidos.
Paralelamente à carreira a solo, participou em gravações e projetos de outros músicos, colaborando ao longo da sua carreira com artistas como Jimi Hendrix, George Harrison, Eric Clapton e Cass Elliot. Na década de 1990 integrou uma formação dos Fleetwood Mac, participando no álbum Time (1995). Em 2004, Mason foi incluído no Rock and Roll Hall of Fame como membro dos Traffic.
Primeiros anos e início da carreira
Dave Mason nasceu em Worcester, Inglaterra, a 10 de maio de 1946. Começou a trabalhar profissionalmente como músico ainda durante a adolescência e fez a sua estreia discográfica em 1963 como integrante dos Jaguars, grupo instrumental que lançou localmente o single "Opus to Spring". Foi nessa formação que conheceu o baterista Jim Capaldi, com quem viria a manter uma longa associação musical.
Mason e Capaldi integraram posteriormente os Hellions, grupo que atuou no Reino Unido e em Hamburgo, na então Alemanha Ocidental, e lançou vários singles em 1964 e 1965. Mason deixou a formação na primavera de 1965 para estudar música, participando ocasionalmente com os Deep Feeling, outro grupo do qual Capaldi fazia parte.
No início de 1966, Mason trabalhou como road manager dos Spencer Davis Group, período durante o qual conheceu Steve Winwood. Esta ligação seria determinante para a etapa seguinte da sua carreira: em 1967, Mason, Winwood, Capaldi e Chris Wood formariam os Traffic.
Em 1967, Mason fundou os Traffic com Steve Winwood, Jim Capaldi e Chris Wood. Procurando desenvolver uma identidade musical própria, os quatro instalaram-se numa casa de campo em Berkshire, onde passaram a ensaiar e a compor afastados de Londres. As composições de Mason tendiam para uma orientação mais melódica e próxima da música pop do que as dos restantes membros do grupo.
Ainda nesse ano, Mason escreveu e cantou "Hole in My Shoe", que alcançou o segundo lugar da tabela britânica de singles, tornando-se um dos maiores sucessos iniciais dos Traffic. Participou no álbum de estreia, Mr. Fantasy (1967), mas deixou voluntariamente o grupo pouco depois do seu lançamento. Segundo recordaria décadas mais tarde, considerava na época que necessitava de adquirir mais experiências de vida para desenvolver a sua escrita.
Após um breve período afastado, durante o qual lançou o single a solo "Little Woman" e participou na produção do álbum de estreia dos Family, Music in a Doll's House (1968), Mason regressou aos Traffic durante a preparação do segundo álbum do grupo. Em Traffic (1968), escreveu e cantou várias das composições, entre elas "Feelin' Alright?", que viria a tornar-se uma das suas canções mais conhecidas e a ser posteriormente gravada por numerosos artistas, destacando-se a versão de Joe Cocker, lançada em 1969.
A permanência de Mason no grupo voltou, contudo, a ser breve. No final de 1968, foi afastado dos Traffic devido a divergências musicais com os restantes membros. Mason afirmou posteriormente que Winwood lhe comunicou numa reunião que o grupo não pretendia continuar a trabalhar com ele, episódio que permaneceu uma fonte de ressentimento durante décadas. As diferenças entre a abordagem mais orientada para a canção pop de Mason e o processo de composição mais coletivo dos restantes membros foram apontadas como uma das causas da separação.
Colaborações e mudança para os Estados Unidos
Após a dissolução temporária dos Traffic no final de 1968, Mason voltou a trabalhar com Jim Capaldi e Chris Wood, formando com o teclista Mick Weaver o grupo de curta duração Wooden Frog. Paralelamente, começou a participar em gravações de outros artistas, estabelecendo-se como músico de estúdio.
Durante este período, colaborou com Jimi Hendrix nas sessões de Electric Ladyland (1968), tocando guitarra acústica em "All Along the Watchtower" e participando nos vocais de "Crosstown Traffic". Participou também em Beggars Banquet, dos Rolling Stones, tocando shehnai e Mellotron em "Street Fighting Man".
Em 1969, Mason mudou-se para os Estados Unidos, onde se juntou a Delaney & Bonnie & Friends. A formação, que reuniu músicos como Eric Clapton, Leon Russell e Rita Coolidge, realizou digressões pelos Estados Unidos e pelo Reino Unido. A passagem pelo grupo aproximou Mason do círculo de músicos com os quais viria a colaborar nos primeiros anos da sua carreira a solo.
Início da carreira a solo (1970–1972)
Em 1970, Mason assinou contrato com a Blue Thumb Records e lançou o seu primeiro álbum a solo, Alone Together. Gravado com a participação de músicos como Leon Russell, Jim Capaldi, Rita Coolidge, Carl Radle, Jim Gordon e Bonnie Bramlett, o álbum alcançou o 22.º lugar da tabela norte-americana e recebeu posteriormente a certificação de ouro. Entre as suas faixas encontrava-se "Only You Know and I Know", que se tornou um dos primeiros sucessos da carreira a solo de Mason.
Apesar do início da carreira a solo, Mason continuou a colaborar com outros músicos. Participou nas gravações de All Things Must Pass (1970), de George Harrison, e esteve brevemente ligado aos Derek and the Dominos, grupo formado por Eric Clapton, Bobby Whitlock, Carl Radle e Jim Gordon, atuando como segundo guitarrista numa das primeiras apresentações da formação.