Edward Kelley ou Kelly, também conhecido como Edward Talbot (UK [ˈtɔːlbət]; 1 de agosto de 1555 – 1597/8), foi um ocultista e vidente inglês do Renascimento. Ele é conhecido por trabalhar com John Dee em suas investigações mágicas. Além da professada habilidade de ver espíritos ou anjos em uma "pedra de mostrar" ou espelho, que John Dee tanto valorizava, Kelley também dizia possuir o segredo de transmutar metais básicos em ouro, um objetivo da alquimia, bem como a própria pedra filosofal.
Lendas começaram a cercar Kelley logo após sua morte. Sua biografia extravagante, seus relacionamentos com o mago real da Rainha Elizabeth I, John Dee, e com Rodolfo II, Sacro Imperador Romano, sua reputação de ter grande habilidade alquímica, e sua alegada capacidade de se comunicar com anjos lhe renderam notoriedade relativa entre os historiadores.
Nascimento e início da carreira
Grande parte da vida inicial de Kelley é obscura. Ele dizia ser descendente da família de Ui Maine na Irlanda. Nasceu em Worcester em 1 de agosto de 1555, às 4 da tarde, segundo um horóscopo que John Dee elaborou (com base em anotações que Dee mantinha em seu almanaque/diário). Sua irmã Elizabeth nasceu em 1558, e ele tinha um irmão Thomas que mais tarde se juntou a ele na casa de Dee. No entanto, grande parte da vida de Kelley antes de conhecer John Dee não é conhecida. Ele pode ter estudado em Oxford sob o nome de Talbot; independentemente de ter frequentado a universidade, Kelly era educado e sabia latim e possivelmente um pouco de grego quando conheceu Dee.
Anthony à Wood registra em Athenae Oxoniensis que Kelley, "tendo cerca de 17 anos de idade, época em que adquiriu conhecimento suficiente de gramática em Worcester e em outros lugares, foi enviado para Oxford, mas para qual casa não posso dizer. No entanto, fui informado por um antigo Bacharel em Divindade que em seus anos mais jovens fora amanuense do Sr. Thomas Allen do Gloucester-hall, que ele (Kelly) passou algum tempo naquela Casa; então, recorrendo à matrícula, não pude encontrar o nome Kelly, apenas Talbot da Irlanda, três dos quais com esse nome eram estudantes lá em 1573, 74, etc... Esta relação sendo-me apresentada de forma um tanto duvidosa, devo dizer-vos que Kelly, tendo uma mente inquieta, deixou Oxford abruptamente, sem ser inscrito na matrícula." Segundo alguns relatos, Kelley foi posto na berlinda em Lancaster por falsificação ou contrafação. Supostamente, ambas as suas orelhas foram cortadas, uma punição comum durante a Dinastia Tudor. Ele geralmente usava um gorro na cabeça, e acreditava-se que era para esconder a falta de orelhas. John Weever diz: "Kelly (também chamado Talbot), aquele famoso alquimista inglês de nossos tempos, que, fugindo de seu próprio país (depois de ter perdido ambas as orelhas em Lancaster), foi acolhido por Rodolfo II, o último deste nome cristão, Imperador da Alemanha."
Kelley aproximou-se de John Dee em 1582. Dee já vinha tentando contatar anjos com a ajuda de um vidente, ou observador de cristal, mas não havia obtido sucesso. Kelley professou a habilidade de fazê-lo e impressionou Dee com sua primeira tentativa. Kelley tornou-se o vidente regular ou médium de Dee. Dee e Kelley dedicaram enormes quantidades de tempo e energia a essas "conferências espirituais". De 1582 a 1589, a vida de Kelley esteve intimamente ligada à de Dee. Naqueles sete anos, realizaram conferências ou sessões espíritas, incluindo "orações por iluminação... no espírito das esperanças ecumênicas de Dee de que a alquimia e o conhecimento angélico curariam a ruptura da cristandade". Dee também acreditava que os anjos detinham conhecimento que ajudaria os ingleses em suas descobertas de novas terras inexploradas na Terra.
Kelley casou-se com uma viúva, Jane (ou Joanna) Cooper, de Chipping Norton (1563–1606). Ele ajudou a educar seus dois filhos: a menina, futura poeta Westonia, mais tarde o descreveu como um "padrasto bondoso" e notou como ele a acolheu após a morte de suas duas avós. Kelley também contratou um tutor de latim para ela, chamado John Hammond (Johannes Hammonius em latim).
Cerca de um ano após entrar ao serviço de Dee, Kelley apareceu com um livro alquímico (O Livro de Dunstan) e uma quantidade de um pó vermelho que, segundo Kelley, ele e um certo John Blokley foram levados a encontrar por uma "criatura espiritual" em Northwick Hill. (Relatos de Kelley tendo encontrado o livro e o pó nas ruínas da Abadia de Glastonbury foram publicados pela primeira vez por Elias Ashmole, mas são contraditórios pelos diários de Dee.) Com o pó (cujo segredo estava presumivelmente escondido no livro), Kelley acreditava que poderia preparar uma "tintura" vermelha que lhe permitiria transmutar metais básicos em ouro. Diz-se que ele demonstrou seu poder algumas vezes ao longo dos anos, inclusive na Boêmia (atual República Tcheca), onde ele e Dee residiram por muitos anos.
Em 1583, Dee conheceu Olbracht Łaski, um nobre polonês interessado em alquimia. Em setembro daquele ano, Dee, Kelley e suas famílias deixaram a Inglaterra com Łaski para o Continente. Dee buscou o patrocínio do Imperador Rodolfo II em Praga e do Rei Estêvão I da Polônia em Cracóvia; Dee aparentemente não conseguiu impressionar nenhum dos monarcas o suficiente para garantir uma posição permanente. Dee e Kelley viveram uma vida nômade na Europa Central, enquanto continuavam suas conferências espirituais. Enquanto Kelley aparentemente estava mais interessado em alquimia do que em vidência, Dee parecia mais interessado em fazer contato com os anjos. O suposto valor de Kelley era como médium, pois apenas ele era capaz de compreender e escrever a língua deles. Segundo aqueles próximos a Dee (particularmente seu filho Arthur), havia não pouca tensão entre os dois homens e suas famílias enquanto viajavam pela Europa.
O envolvimento de Kelley e Dee com a necromancia acabou chamando a atenção da Igreja Católica, e em 27 de março de 1587 eles foram obrigados a se defender em uma audiência com o núncio papal, Germanico Malaspina, bispo de San Severo. Dee conduziu a entrevista com tato, mas diz-se que Kelley enfureceu o núncio ao afirmar que um dos problemas da Igreja Católica era a "má conduta de muitos dos sacerdotes". O núncio observou em uma carta que estava tentado a jogar Kelley pela janela (a defenestração era uma tradição um tanto comum em Praga na época).
Em 1586, Kelley e Dee encontraram o patrocínio do rico nobre boêmio Lorde Guilherme de Rosenberg, um alto funcionário de uma família poderosa que também compartilhava os interesses alquímicos de Kelley e Dee e sabe-se que participou de sessões espirituais com os dois homens. Kelley e Dee se estabeleceram na cidade de Třeboň e continuaram suas pesquisas lá (no diário de Dee, ele afirma: "26 de outubro, Sr. Edward Kelly veio a Trebona de Prage"), e de acordo com o diário de Dee, foi durante esse período que Kelley supostamente realizou sua primeira transmutação alquímica (em 19 de dezembro de 1586). A habilidade de desenho de Kelley é evidente nas anotações feitas por Dee durante certas sessões espíritas (essas anotações estão disponíveis no Livro de Enoch de Dee). Essas anotações mostram o compromisso inicial de Kelley com o objetivo mútuo dos alquimistas. No entanto, ele logo começou a vacilar e expressou o desejo de parar. Dee insistiu que continuassem. Em 1587, possivelmente como um ato para encerrar as sessões, Kelley revelou a Dee que os anjos (nomeadamente um espírito "Madimi") haviam ordenado que eles compartilhassem tudo o que tinham, incluindo suas esposas. Dee, angustiado com a "ordem" dos anjos, posteriormente interrompeu as conferências espirituais. No entanto, ele compartilhou sua esposa. Esse "cruzamento" ocorreu em 22 de maio de 1588 e está registrado no diário de John Dee: "22 de maio, a Senhora Kelly recebeu o sacramento, e a mim e à minha esposa deu sua mão em caridade; e não nos afastamos dela."
Embora pareça que os dois compartilharam uma parceria íntima e frequentemente cooperativa, ela era frequentemente caracterizada como "briguenta" e "tensa" por contemporâneos e historiadores. Além disso, eles estavam claramente envolvidos em atividades que poderiam ser vistas como heréticas pela Igreja Católica da época, então uma certa dose de tato e sigilo era necessária. Kelly deixou Dee em Třeboň em 1589, possivelmente para se juntar à corte do imperador em Praga. Dee retornou à Inglaterra. Eles não se viram novamente.