Efísio (Elia, c. 250 – Nora, 15 de janeiro de 303) foi um mártir cristão, venerado como santo pela Igreja Católica, reverenciado na Sardenha, especialmente na cidade de Cagliari, ao sul da ilha, onde ele foi martirizado e é considerado copadroeiro, junto com São Saturnino. Sua festa litúrgica ocorre em 15 de janeiro e localmente em 1.º de maio.
A versão mais antiga da Paixão de Santo Efisio data de um período entre os séculos XII e XIII. De acordo com esta história, contendo vários anacronismos e essencialmente de natureza lendária, Efisio nasceu em Aelia Capitolina (nome dado à colônia romana de Jerusalém a partir de 130 d.C., em homenagem ao imperador Adriano), filho do cristão Cristóvão e da nobre pagã Alessandria.
A tradição conta que, durante uma estadia do imperador Diocleciano em Antioquia da Síria, o jovem foi apresentado à sua corte, tornou-se seu protegido e foi colocado à frente de um exército enviado à Itália para reprimir os cristãos e sarracenos. A tradição pode narrar muitas coisas, mas Diocleciano nunca enviou um exército ou um único soldado à Itália. Entre 260 e 24 de fevereiro de 303, na Sardenha, pelo menos até o édito de Maximiano, que implementou o édito original de Diocleciano no Ocidente e, portanto, presumivelmente — dado que de fevereiro até o final de março o Mar Mediterrâneo estava fechado para o inverno e o édito teve que viajar primeiro de Nicomédia para Milão e depois de Milão para a Sardenha — em maio de 303 (isto é, bem depois da morte de Éfiso em 15 de janeiro de 303), nenhum romano jamais lutou contra os cristãos, que eram muito respeitados e também serviam como conselheiros do imperador (a esposa e a filha de Diocleciano também eram cristãs). Para sermos completos, Diocleciano veio à Itália apenas uma vez, mas mesmo nessa única ocasião deixou seu exército para defender o império, de onde o exército jamais avançou em direção aos territórios ocidentais, que faziam parte da jurisdição exclusiva de Maximiano, durante toda a duração de seu império. Foi em novembro de 303 (bem depois da morte de Efisio) que ele veio a Roma (mas passando pelos Bálcãs e pelo Adriático, sem jamais cruzar o sul da Itália) para celebrar seus 20 anos de império com um grandioso triunfo, que celebrou junto com seu fiel antigo general, o imperador Augusto do Ocidente, Maximiano. Nessa ocasião, Diocleciano viajou com uma guarda de honra e vários oficiais para a suntuosa cerimônia, trazendo consigo médicos, juristas e dignitários especiais de sua corte. Os sarracenos, no entanto, chegaram à Itália 500 anos após a morte de Diocleciano (portanto, o pobre Efisio teria que esperar muito tempo para combatê-los...) e, além disso, pararam na Sicília. Houve guerras entre o Império Romano do Oriente e os sarracenos, mas estas também ocorreram cerca de 200 anos após a morte de Diocleciano. A Paixão é um romance, mas é importante fazer alguns esclarecimentos históricos para entender o quanto dela é ficção e o quanto pode, pelo menos parcialmente, ser acreditado pela fé. Durante a expedição, uma visão milagrosa da cruz o teria levado à conversão. Continuando sua missão, ele teria desembarcado na Sardenha , na região de Arborea, onde teria lutado contra os Barbaricini, subjugando toda a ilha.
Tendo retornado a Cagliari (Caralis), Efisio professou publicamente sua fé cristã, informando tanto sua mãe quanto Diocleciano. O imperador então enviou o governador Júlio (ou Júlio) para convencê-lo a renegar a fé, mas sem sucesso: Efisio foi segregado no templo de Apolo , que, no entanto, desabou juntamente com todos os ídolos. O próprio governador, acometido por uma doença, deixou a ilha, confiando sua administração ao seu sucessor, Flávio. Este último, após diversas tentativas de fazê-lo apostatar, condenou-o à morte: Efisio foi decapitado em 15 de janeiro, segundo a tradição, em 286, embora os estudiosos prefiram 303, "em um lugar chamado Nura" ("in loco qui dicitur Nuras"), comumente identificado com Nora. Além da provável completa irrelevância de Diocleciano para as questões de Efisio, há a questão de que ele foi morto/sacrificado/executado em Nora por razões desconhecidas, mas certamente não por perseguição, visto que – como mencionado – a perseguição de 15 de janeiro de 303 sequer passava pelos pensamentos do imperador, e muito menos havia chegado ao Ocidente e à distante ilha da Sardenha. Diocleciano certamente não estava muito interessado na busca por cristãos que tivessem que abjurar, já que ele não conseguiu nem mesmo fazer sua esposa Prisca abjurar... nem sua filha Valéria, que, em todo caso, parece ter sido menos devota à religião cristã.
Veneração e Festa de Sant'Efis
Efisio é venerado em Cagliari, na igreja de Stampace dedicada a ele, e em particular em Pula, na igreja românica construída na praia de Nora, onde, segundo a tradição, o santo sofreu o martírio por decapitação.
As celebrações em honra de Santo Efisio acontecem principalmente duas vezes por ano: em 15 de janeiro , dia em que a Igreja Católica estabeleceu sua memória litúrgica no calendário apenas para a Arquidiocese de Cagliari , onde ele é celebrado principalmente em Cagliari, Pula e Capoterra, e em 1º de maio, a grande festa, quando a estátua do santo é levada em procissão até Nora para cumprir uma promessa feita a ele pelo município em 1656 de livrar Cagliari da peste.
Em outras duas ocasiões, a estátua do santo é levada em procissão pelas ruas da cidade, em ambos os casos para cumprir duas promessas: na noite da Quinta-feira Santa, durante a tradicional visita a sete igrejas históricas, e na Segunda-feira de Páscoa, quando a estátua é levada à catedral para cumprir outra promessa, que remonta a 1793 , quando a cidade foi poupada dos bombardeios da França revolucionária . Ao final desta última procissão, a junta de bois que puxará a carruagem do santo durante a procissão de 1º de maio é solenemente abençoada.
Todos os eventos ligados ao culto de Santo Efisio em Cagliari e Pula têm como protagonista a Arquiconfraria do Gonfalone e de Santo Efisio Mártir'com sede na igreja de Stampace, principal responsável pela promoção da devoção ao santo.
Em 12 de maio de 2011, as relíquias de Santo Efisio foram finalmente entregues à cidade de Cagliari durante uma solene celebração eucarística. Até então, elas haviam sido mantidas em Pisa.
A festa de Santo Efísio, o mártir (sant'Efis su martiri gloriosu), que ocorre em Cagliari e Pula, é uma das festas mais importantes da Sardenha e uma das mais longas procissões a pé da Europa. A festa acontece em 1º de maio. De Cagliari, a estátua do santo é carregada pelos fiéis em procissão em direção a Pula, passando por Capoterra , Sarroch e Villa San Pietro . De Pula, ela é levada para Nora, onde se encontra a antiga igreja que leva o nome do santo. Após dois dias de orações, a estátua parte novamente em procissão em direção a Cagliari.
Em 1656, após a terrível peste que devastou a cidade de Cagliari, a cerimônia em honra ao santo assumiu a pompa e circunstância que ainda hoje observamos. Durante a epidemia de peste, também em 1656 , os vereadores de Cagliari prometeram à cidade um voto perpétuo de celebrar anualmente Santo Efisio, em agradecimento por sua saúde restaurada. O mês de maio foi escolhido justamente por simbolizar a regeneração da natureza.
[Batalha de Sant'Efisio contra os pagãos na Sardenha, afrescos de Spinello Aretino no Cemitério Monumental de Pisa.]
O santo também é venerado em Pisa , onde é lembrado em 13 de novembro. Até pouco tempo atrás, as relíquias eram expostas no Domingo de Páscoa.
O altar conhecido como "San Ranieri", na catedral , foi originalmente dedicado aos santos Efisio e Potito : foi consagrado em 1119 pelo Papa Calisto II . Nele existem duas esculturas de mármore, obra de Battista Lorenzi e Paolo Guidotti, que representam os dois santos.
Mesmo no monumental Campo Santo, o quarto monumento na Piazza del Duomo em Pisa , o mártir sardo é lembrado: alguns afrescos de Spinello Aretino , criados entre 1390 e 1391, retratam várias cenas da vida de Efisio.