Elbridge Thomas Gerry ([ˈɡɛri]; 17 de julho (O.S. 6 de julho) de 1744 – 23 de novembro de 1814) foi um Pai Fundador americano, comerciante, político e diplomata, que, como membro do Segundo Congresso Continental, assinou a Declaração de Independência e os Artigos da Confederação. De 1813 até sua morte em 1814, serviu como o quinto vice-presidente dos Estados Unidos sob o presidente James Madison. A prática política de gerrymandering recebeu esse nome em sua homenagem.
Nascido em uma família de comerciantes ricos, Gerry opôs-se vocalmente à política colonial britânica na década de 1760 e foi ativo nos estágios iniciais da organização da resistência na Guerra de Independência dos Estados Unidos. Além de assinar a Declaração e os Artigos, ele foi um dos três homens que participaram da Convenção Constitucional em 1787, mas recusou-se a assinar a Constituição porque originalmente ela não incluía uma Declaração de Direitos. Após sua ratificação, foi eleito para o Congresso inaugural, onde participou ativamente da redação e aprovação da Declaração de Direitos como defensor das liberdades individuais e estaduais.
Gerry era inicialmente contrário à ideia de partidos políticos e cultivou amizades duradouras em ambos os lados da divisão política entre Federalistas e Democratas-Republicanos. Ele fez parte de uma delegação diplomática à França que foi maltratada no Caso XYZ, no qual os Federalistas o responsabilizaram por um colapso nas negociações. Gerry tornou-se então um Democrata-Republicano, concorrendo sem sucesso ao cargo de Governador de Massachusetts várias vezes antes de vencer a eleição em 1810. Durante seu segundo mandato, a legislatura aprovou novos distritos senatoriais estaduais que levaram à criação da palavra "gerrymander"; ele perdeu a eleição seguinte, embora o senado estadual tenha permanecido Democrata-Republicano.
Gerry foi indicado pelo partido Democrata-Republicano e eleito vice-presidente na eleição de 1812. Já avançado em idade e com saúde debilitada, Gerry serviu por 21 meses de seu mandato antes de morrer no cargo. Gerry é o único signatário da Declaração de Independência enterrado em Washington, DC.
Elbridge Thomas Gerry nasceu em 17 de julho de 1744, na cidade de Marblehead, Massachusetts, na região de North Shore. Seu pai, Thomas Gerry (1702–1774), era comerciante e operava navios a partir de Marblehead, e sua mãe, Elizabeth (Greenleaf) Gerry (1716–1771), era filha de um bem-sucedido comerciante de Boston. O primeiro nome de Gerry veio de John Elbridge, um dos ancestrais de sua mãe. Os pais de Gerry tiveram 11 filhos no total, embora apenas cinco tenham sobrevivido até a idade adulta. Destes, Elbridge era o terceiro. Ele foi educado primeiramente por tutores particulares e ingressou no Harvard College pouco antes de completar 14 anos. Após receber o diploma de bacharel em artes em 1762 e um mestre em artes em 1765, entrou no negócio mercantil de seu pai. Na década de 1770, os Gerry estavam entre os comerciantes mais ricos de Massachusetts, com conexões comerciais na Espanha, nas Índias Ocidentais e ao longo da costa norte-americana. O pai de Gerry, que emigrara da Inglaterra em 1730, era ativo na política local e teve um papel de liderança na milícia local.
Gerry foi desde cedo um opositor vocal dos esforços do Parlamento para tributar as colônias após o fim da Guerra Franco-Indígena em 1763. Em 1770, ele integrou um comitê de Marblehead que buscava impor proibições de importação de mercadorias britânicas tributadas. Ele se comunicava frequentemente com outros opositores de Massachusetts à política britânica, incluindo Samuel Adams, John Adams, Mercy Otis Warren e outros.
Em maio de 1772, foi eleito para o Grande e Geral Tribunal da Província da Baía de Massachusetts, que servia como assembleia legislativa da província. Trabalhou em estreita colaboração com Samuel Adams para promover a oposição colonial às políticas coloniais do Parlamento. Ele foi responsável por estabelecer o comitê de correspondência de Marblehead, um dos primeiros a ser criado depois do de Boston. No entanto, um incidente de ação de multidão o levou a renunciar ao comitê no ano seguinte. Gerry e outros proeminentes cidadãos de Marblehead haviam estabelecido um hospital para realizar inoculações contra varíola na Ilha Cat; como os meios de transmissão da doença não eram conhecidos na época, os temores da população local levaram a protestos, que se transformaram em violência que destruiu o hospital e ameaçou as outras propriedades dos proprietários.
Gerry reentrou na política após a Lei do Porto de Boston fechar o porto daquela cidade em 1774, e Marblehead tornou-se um porto alternativo para o qual suprimentos de socorro de outras colônias podiam ser entregues. Como um dos principais comerciantes e Patriotas da cidade, Gerry desempenhou um papel importante para garantir o armazenamento e a entrega de suprimentos de Marblehead para Boston, interrompendo essas atividades apenas para cuidar de seu pai moribundo. Foi eleito representante para o Primeiro Congresso Continental em setembro de 1774, mas recusou, ainda de luto pela perda de seu pai.
Gerry foi eleito para a assembleia provincial, que se reconstituiu como Congresso Provincial de Massachusetts após o governador Thomas Gage dissolver o órgão em outubro de 1774. Foi designado para seu comitê de segurança, responsável por garantir que os limitados suprimentos de armas e pólvora da província não caíssem em mãos britânicas. Suas ações foram parcialmente responsáveis pelo armazenamento de armas e munições em Concord; esses estoques foram o alvo da expedição britânica que desencadeou o início da Guerra de Independência dos Estados Unidos com as batalhas de Lexington e Concord em abril de 1775. (Gerry estava hospedado em uma pousada em Menotomy, hoje Arlington, quando o Exército Britânico marchou pela cidade na noite de 18 de abril.) Durante o Cerco de Boston que se seguiu, Gerry continuou a ter um papel de liderança no abastecimento do nascente Exército Continental, algo que continuou a fazer à medida que a guerra avançava. Ele aproveitou contatos comerciais na França e na Espanha para adquirir não apenas munições, mas também suprimentos de todos os tipos, e esteve envolvido na transferência de subsídios financeiros da Espanha para o Congresso. Ele enviou navios para portos ao longo de toda a costa americana e envolveu-se no financiamento de operações de corsário contra o transporte marítimo mercante britânico.
Ao contrário de alguns outros comerciantes, não há evidências de que Gerry tenha lucrado diretamente com as hostilidades. Ele se manifestou contra o aumento abusivo de preços e a favor de controles de preços, embora suas atividades mercantis relacionadas à guerra tenham aumentado notavelmente a riqueza da família. Seus ganhos foram atenuados em certa medida pelo declínio precipitado do valor das moedas de papel, que ele possuía em grandes quantidades e com as quais especulava.
Gerry serviu no Segundo Congresso Continental na Filadélfia de fevereiro de 1776 a 1780, quando os assuntos da guerra em curso ocupavam a atenção do órgão. Ele foi influente em convencer vários delegados a apoiar a aprovação da Declaração de Independência nos debates realizados durante o verão de 1776; John Adams escreveu sobre ele: "Se todo homem aqui fosse um Gerry, as Liberdades da América estariam seguras contra os Portões da Terra e do Inferno." Ele foi implicado como membro da chamada "Conway Cabal", um grupo de congressistas e oficiais militares insatisfeitos com o desempenho do general George Washington durante a campanha militar de 1777. No entanto, Gerry repreendeu o líder da Pensilvânia Thomas Mifflin, um dos críticos de Washington, no início do episódio e negou especificamente ter conhecimento de qualquer tipo de conspiração contra Washington em fevereiro de 1778.
A filosofia política de Gerry era de governo central limitado, e ele defendia regularmente a manutenção do controle civil dos militares. Ele manteve essas posições de forma bastante consistente ao longo de sua carreira política (vacilando principalmente sobre a necessidade de um governo central mais forte após a Rebelião de Shays de 1786–87) e era bem conhecido por sua integridade pessoal. Nos anos posteriores, opôs-se à ideia de partidos políticos, mantendo-se um tanto distante tanto do desenvolvimento do Partido Federalista quanto do Democrata-Republicano até mais tarde em sua carreira. Até 1800, não se associou formalmente aos Democratas-Republicanos em oposição ao que via como tentativas dos Federalistas de centralizar poder demais no governo nacional.