Claude-Frédéric Bastiat ([bɑːstiˈɑː]; fr; 30 de junho de 1801 – 24 de dezembro de 1850) foi um economista, escritor e membro proeminente da Escola liberal francesa francês.
Membro da Assembleia Nacional Francesa, Bastiat desenvolveu o conceito econômico de custo de oportunidade e introduziu a parábola da janela quebrada. Foi descrito como "o mais brilhante jornalista econômico que já existiu" pelo teórico econômico Joseph Schumpeter.
Como defensor da economia clássica e da economia de Adam Smith, suas visões favoreciam o livre mercado e influenciaram a Escola Austríaca. Ele é mais conhecido por seu livro A Lei, onde argumentou que a lei deve proteger direitos como a propriedade privada, e não "saquear" a propriedade de outros.
Bastiat nasceu em 29 de junho de 1801 em Bayonne, Gasconha (Aquitânia), uma cidade portuária no sul da França, na Baía de Biscay. Seu avô Pierre Bastiat (1742–1825) veio para negociar em Bayonne vindo da cidade interiorana de Mugron, na região vinícola de Chalosse e no departamento de Landes, casando-se com a avó de Bastiat, Catherine Laulhé (também da Chalosse), em 1770. Tendo armado uma fragata às suas próprias custas para a Guerra dos Pirenéus em 1793 para melhorar sua posição perante a República, Pierre Bastiat adquiriu a propriedade de Sengresse (logo ao norte de Mugron), confiscada durante a Revolução Francesa da casa de Béthune-Chârost, em um leilão em 9 de junho de 1795, nos estágios finais da guerra, e fez dela a residência de sua família. A prosperidade burguesa lançada pelo novo status de Bayonne como porto franco a partir de 1784 foi interrompida pela dissolução da câmara de comércio da cidade em 1791, pelas guerras subsequentes com a Espanha (1793–1795, 1807–1814) e pelo Bloqueio Continental (1806–1814); a família Bastiat então voltou seus interesses para a corsária e o comércio com as colônias americanas. O pai de Bastiat, Pierre (1771–1810), o mais velho de sete filhos e também empresário, casou-se com a mãe de Bastiat, Julie Fréchou (1773–1808), em 1800; ambos morreram nas epidemias de tuberculose que atingiram Bayonne durante a Guerra Peninsular. Frédéric, órfão aos nove anos de idade, foi criado por seu avô e pela tia solteira Justine Bastiat entre Sengresse e Bayonne. Ele começou sua educação com o abbé Meilhan em Bayonne e frequentou o colégio em Saint-Sever, antes de, em 1815, ser matriculado por sua família na fr Beneditina internato perto de Castres (um colégio militar real, concedido status de lycée em 1813 e admitindo Protestantes), onde estudou filosofia junto com inglês, espanhol e italiano.
Em 1818, Bastiat deixou o colégio e foi enviado por seu avô para trabalhar como escriturário júnior (commis) para seu tio, o advogado Henry Monclar (1766–1831), na filial de Bayonne da empresa de comércio internacional Monclar e Bastiat, onde seu pai havia sido anteriormente sócio. Monclar, um teórico do comércio, atuou como mentor do jovem Bastiat. Em uma carta de setembro de 1819 ao seu amigo Victor Calmètes, Bastiat reconheceu seu desinteresse pelos assuntos comerciais rotineiros, sua dedicação à filosofia e à política, e sua resolução de deixar os negócios em breve, mas também sua constatação de que "o bom comerciante... deve estudar as leis e aprofundar-se na economia política, que vai além do domínio da rotina e exige estudo constante". No início de 1820, ele já havia lido o Tratado de Economia Política de Jean-Baptiste Say; nos cinco anos seguintes, continuou a estudar o assunto através das obras de Say, Adam Smith e Antoine Destutt de Tracy, e artigos no jornal liberal liberal descontinuado de Charles Comte e Charles Dunoyer, Le Censeur européen.
Em 1821, Bastiat foi admitido na Loja maçônica La Zélée, cujos quadros incluíam seu avô (desde 1790), seu falecido pai (de pelo menos 1792) e seus tios. Tornou-se o guardião dos selos da La Zélée em 1822 e atuou como seu orador em 1823. Através de um colega membro da loja, o impressor Bernard Lamaignère (1776–1842), Bastiat juntou-se ao círculo de jovens intelectuais liberais em torno do influente banqueiro Jacques Laffitte, que era natural de Bayonne e parente por casamento de Lamaignère.
Embora os planos de Bastiat de prosseguir estudos universitários em Paris não tenham se concretizado por razões familiares, a propriedade de Sengresse que herdou com a morte de seu avô em 1825 proporcionou-lhe meios para aprofundar suas investigações teóricas. Ele se retirou do comércio marítimo para levar a vida de um fazendeiro e dedicou grande esforço intelectual à agronomia, com frequentes visitas de estudo à Academia Agrícola de Landes (Académie agricole des Landes) no porto fluvial de Mont-de-Marsan. Em 1827, embarcou no estudo das obras de Charles Dunoyer e Benjamin Franklin, ao mesmo tempo em que declarava as "virtudes" deste último inatingíveis para si mesmo. Um vizinho da propriedade de Bastiat, Félix Coudroy, advogado de profissão e devoto do ultramontanismo de Joseph de Maistre e Félicité de La Mennais, tornou-se o principal confidente de seus anos maduros e uma influência fundamental em seu desenvolvimento intelectual durante a década de 1830 (sua correspondência datava de pelo menos 1824), mais tarde creditado nas Harmonias da Economia Política de 1850 e designado por Bastiat para completar suas obras inacabadas.
Após a Revolução de Julho da classe média em 1830, Bastiat tornou-se ativo politicamente e circulou um panfleto dirigido aos eleitores de Landes por ocasião da eleição legislativa daquele ano, no qual criticava a tributação governamental e apelava à racionalidade individual dos eleitores em nome do interesse geral. Foi eleito juiz de paz de Mugron em 1831 e para o Conselho Geral (assembleia de nível departamental) de Landes em 1832. Foi eleito para a assembleia legislativa nacional após a Revolução Francesa de 1848.
Bastiat, que creditara à Inglaterra o fato de "marchar sempre à frente da civilização europeia" em 1825, desenvolveu um entusiasmo pela Liga Anti-Corn Law antiprotecionista de Richard Cobden por volta de 1842, e saudou a abertura do English Club of Pau no mesmo ano. Tendo alcançado reconhecimento nacional como economista com a publicação de seu artigo em defesa do Liberalismo de Manchester de Cobden no Journal des économistes em outubro de 1844, Bastiat iniciou uma correspondência com Cobden que resultou em uma aliança política contra o protecionismo e o socialismo entre eles. Bastiat visitou a Inglaterra em 1845 e 1848, e em 1846 mudou-se para Paris, onde testemunhou a Revolta dos dias de junho de 1848. No início de 1846, criou uma associação em Bordeaux para lançar o movimento de livre comércio na França.
Bastiat contraiu tuberculose, provavelmente durante suas turnês pela França para promover suas ideias, e a doença acabou impedindo-o de fazer mais discursos (particularmente na assembleia legislativa para a qual foi eleito em 1848 e 1849) e encurtou sua vida. Em A Lei, ele escreveu: "Até o dia da minha morte, proclamarei este princípio com toda a força dos meus pulmões (que, ai! é totalmente insuficiente)".
Durante o outono de 1850, foi enviado à Itália por seus médicos. Ele viajou primeiro para Pisa, no Grão-Ducado da Toscana, e depois para Roma. Antes de morrer em 24 de dezembro de 1850, Bastiat supostamente chamou aqueles que estavam com ele para se aproximarem de sua cama e murmurou "a verdade, a verdade". Ele está enterrado na igreja de San Luigi dei Francesi, em Roma.
Bastiat foi autor de muitas obras sobre economia e economia política, geralmente caracterizadas por sua organização clara, argumentação vigorosa e sagacidade mordaz. O economista Murray Rothbard escreveu: "Bastiat foi, de fato, um escritor lúcido e soberbo, cujos ensaios e fábulas brilhantes e espirituosos são, até hoje, demolições notáveis e devastadoras do protecionismo e de todas as formas de subsídio e controle governamental. Ele foi um advogado verdadeiramente cintilante de um livre mercado irrestrito". No entanto, o próprio Bastiat declarou que o subsídio deveria estar disponível, embora limitado sob circunstâncias extraordinárias, dizendo:"Sob circunstâncias extraordinárias, para casos urgentes, o Estado deve reservar alguns recursos para auxiliar certas pessoas infelizes, para ajudá-las a se ajustar às condições em mudança".Suas primeiras obras publicadas foram dois pequenos tratados sobre a indústria vinícola de Landes, Le fisc et la vigne (1841) e Mémoire sur la question vinicole (1843), nos quais culpava a tributação excessiva pela crise da indústria regional.