Francis Hutcheson ([ˈhʌtʃɪsən]; 8 de agosto de 1694 – 8 de agosto de 1746) foi um filósofo irlandês amplamente considerado como uma das figuras-chave do início do Iluminismo escocês. Ele atuou como Professor de Filosofia Moral na Universidade de Glasgow e foi um grande defensor da teoria do sentido moral, que sustenta que os seres humanos possuem um senso inato que orienta os julgamentos morais. Hutcheson é mais conhecido por seus escritos éticos, nos quais defende a benevolência como a fonte primária da virtude moral e antecipa teorias utilitaristas posteriores com sua formulação de "a maior felicidade para o maior número".
Além da ética, Hutcheson fez contribuições significativas para a estética, a epistemologia, a lógica e a metafísica. Ele foi um dos primeiros pensadores modernos a explorar a beleza como produto de um sentido interno, ajudando a estabelecer a estética como um ramo distinto da filosofia. Na epistemologia, ele se envolveu criticamente com o empirismo de John Locke enquanto defendia o papel das disposições inatas. Na lógica e na metafísica, ele propôs versões iniciais do realismo do senso comum e contribuiu para o desenvolvimento da escola escocesa do senso comum.
Hutcheson também desenvolveu um argumento inicial para os direitos dos animais, defendendo que as criaturas sencientes merecem consideração moral com base em sua capacidade de experimentar prazer e dor. Sua influência se estendeu a pensadores iluministas posteriores, como David Hume, Adam Smith, Jeremy Bentham e Thomas Reid, e seus escritos foram amplamente lidos tanto na Grã-Bretanha quanto na América colonial.
Acredita-se que Hutcheson tenha nascido em Drumalig, na paróquia de Saintfield, Condado de Down, na atual Irlanda do Norte. Ele era o "filho de um ministro presbiteriano de origem Ulster-escocesa, que nasceu na Irlanda", mas cujas raízes estavam em Ayrshire, na Escócia. Hutcheson foi educado em Killyleagh e seguiu para a Escócia para estudar na Universidade de Glasgow, onde passou de 1710 a 1718 no estudo de filosofia, clássicos e literatura em geral, e depois no estudo de teologia, recebendo seu diploma em 1712. Enquanto estudante, trabalhou como tutor do Conde de Kilmarnock.
Enfrentando suspeitas sobre suas raízes "irlandesas" e sua associação com o teólogo New Licht John Simson (então sob investigação pelos tribunais eclesiásticos escoceses), um ministério para ele na Escócia provavelmente não teria sucesso, então ele retornou à Irlanda e recebeu uma licença para pregar. No entanto, quando estava prestes a assumir o pastorado de uma pequena congregação dissidente, ele mudou seus planos para seguir uma carreira acadêmica. Ele foi induzido a abrir uma academia privada em Dublin, onde, auxiliado por Thomas Drennan, lecionou por 10 anos.
Em Dublin, suas realizações literárias lhe renderam a amizade de muitos habitantes proeminentes. Entre eles estavam William King, o Lord Arcebispo de Dublin da Igreja da Irlanda, que se recusou a processar Hutcheson no Tribunal do Arcebispo por manter uma escola sem a licença episcopal. As relações de Hutcheson com o clero da igreja estabelecida, especialmente com o Arcebispo King e com Hugh Boulter, Lord Arcebispo de Armagh, parecem ter sido cordiais, e seu biógrafo, falando sobre "a inclinação de seus amigos para servi-lo, os esquemas propostos a ele para obter promoção", etc., provavelmente se refere a algumas ofertas de preferência, sob condição de ele aceitar a ordenação episcopal.
Em 1725, Hutcheson casou-se com sua prima Mary, filha de Francis Wilson de Longford. Seu dote incluía extensas propriedades, incluindo as terras de Drumnacross, Garrinch e Knockeagh, no Condado de Longford. Eles tiveram sete filhos, dos quais apenas um sobreviveu, também chamado Francis.
Enquanto vivia em Dublin, Hutcheson publicou anonimamente os quatro ensaios pelos quais é mais conhecido: em 1725, Inquiry concerning Beauty, Order, Harmony and Design e Inquiry concerning Moral Good and Evil, que juntos compõem seu Inquiry into the Original of our Ideas of Beauty and Virtue; e em 1728, o Essay on the Nature and Conduct of the Passions and Affections e Illustrations upon the Moral Sense. As alterações e acréscimos feitos na segunda edição desses ensaios foram publicados em uma forma separada em 1726. Ao período de sua residência em Dublin também se referem os Thoughts on Laughter (1725) (uma crítica a Thomas Hobbes) e as Observations on the Fable of the Bees, sendo no total seis cartas contribuídas para Hibernicus' Letters, um periódico que apareceu em Dublin (1725–1727, 2.ª ed. 1734). No final do mesmo período ocorreu a controvérsia no London Journal com Gilbert Burnet (provavelmente o segundo filho dr Gilbert Burnet, Lord Bispo de Salisbury) sobre a "Verdadeira Fundação da Virtude ou Bondade Moral". Todas essas cartas foram reunidas em um volume (Glasgow, 1772).
Cátedra de Filosofia Moral em Glasgow
Em 1729, Hutcheson sucedeu seu antigo mestre, Gershom Carmichael, na Cátedra de Filosofia Moral na Universidade de Glasgow, sendo o primeiro professor lá a dar aulas em inglês em vez de latim. É curioso que, até então, todos os seus ensaios e cartas haviam sido publicados anonimamente, mas sua autoria parecia ser bem conhecida. Em 1730, ele assumiu as funções de seu cargo, proferindo uma palestra inaugural (posteriormente publicada), De naturali hominum socialitate (Sobre a sociedade natural dos homens). Ele apreciou ter lazer para seus estudos favoritos; "non-levi igitur laetitia commovebar cum almam matrem Academiam me, suum olim alumnum, in libertatem asseruisse audiveram."[carece de fontes?] (Fiquei, portanto, movido por um prazer não medíocre quando ouvi que minha alma mater me havia libertado, seu antigo aluno.) No entanto, as obras nas quais se baseia a reputação de Hutcheson já haviam sido publicadas. Durante seu tempo como professor no Glasgow College, ele ensinou e influenciou Adam Smith, o economista e filósofo. "[A] ordem dos tópicos discutidos na parte econômica do System [of Moral Philosophy, 1755] de Hutcheson é repetida por Smith em suas Glasgow Lectures e novamente na Wealth of Nations."
No entanto, provavelmente foi algo diferente do trabalho escrito de Hutcheson que teve uma influência tão grande sobre Smith. Hutcheson era bem considerado como um dos palestrantes mais proeminentes da Universidade de Glasgow em sua época e conquistou a aprovação de estudantes, colegas e até mesmo residentes comuns de Glasgow com o fervor e a seriedade de suas orações. Suas raízes como ministro de fato brilhavam em suas palestras, que se esforçavam não apenas para ensinar filosofia, mas também para fazer com que seus alunos incorporassem essa filosofia em suas vidas (adquirindo apropriadamente o epíteto de pregador da filosofia). Ao contrário de Smith, Hutcheson não era um construtor de sistemas; em vez disso, foi sua personalidade magnética e seu método de palestrar que tanto influenciaram seus alunos e fizeram com que os maiores deles se referissem a ele com reverência como "o nunca esquecido Hutcheson", um título que Smith em toda a sua correspondência usou para descrever apenas duas pessoas, seu bom amigo David Hume e seu influente mentor, Hutcheson.
Francis Hutcheson passou algum tempo em Dublin e morreu durante uma visita a essa cidade em 1746. Ele está enterrado no cemitério de Saint Mary's, que também é o local de descanso final de seu primo, o arquiteto Sir William Bruce. Hoje, Saint Mary's é um parque público localizado na atual Wolfe Tone Street. Muitos Irlandeses Unidos reverenciavam a memória de Francis Hutcheson. Alguns dos líderes dos Irlandeses Unidos de Dublin são lembrados nos nomes de ruas e lugares da cidade. A maioria dos dublinenses pode direcionar um visitante para Wolfe Tone Street, Oliver Bond Street, Russell Street, Lord Edward Street e Emmet Road. O "nunca esquecido Hutcheson" jaz no que é agora uma sepultura não marcada no Dublin que ele amava e "onde seu melhor trabalho foi feito".[carece de fontes?]
De acordo com Hutcheson, o homem tem uma variedade de sentidos, internos e externos, reflexos e diretos, sendo a definição geral de um sentido "qualquer determinação de nossas mentes para receber ideias independentemente de nossa vontade, e ter percepções de prazer e dor" (Essay on the Nature and Conduct of the Passions, seção 1). Ele não tenta fazer uma enumeração exaustiva desses "sentidos", mas, em várias partes de suas obras, ele especifica, além dos cinco sentidos externos comumente reconhecidos (que ele sugere que poderiam ser adicionados):