Frances Grey, Duquesa de Suffolk (nascida Lady Frances Brandon; 16 de julho de 1517 – 20 de novembro de 1559), foi uma nobre inglesa. Ela foi a segunda filha e a filha mais velha da irmã mais nova do rei Henrique VIII, a Princesa Maria, e de Carlos Brandão, 1.º Duque de Suffolk. Foi mãe de Lady Joana Grey, de facto rainha de Inglaterra e Irlanda por nove dias (10 de julho de 1553 – 19 de julho de 1553), bem como de Lady Catarina Grey e Lady Maria Grey.
Primeiros anos e primeiro casamento
Frances Brandon nasceu em 16 de julho de 1517 em Hatfield, Hertfordshire, Inglaterra. Frances era um nome incomum na época, pois ela teria recebido o nome em homenagem a São Francisco de Assis, embora alguns historiadores acreditem que foi nomeada em homenagem a Francisco I, o rei francês. No batismo de Frances, sua tia Catarina de Aragão (então rainha da Inglaterra e primeira esposa de seu tio Henrique VIII) e sua prima Maria serviram como madrinhas.
Frances passou a infância sob os cuidados de sua mãe, Maria Tudor, a filha sobrevivente mais nova de Henrique VII e irmã mais nova de Henrique VIII. Durante a maior parte da infância de Frances, ela residiu em Westhorpe, Suffolk.
Seu pai, Carlos Brandão, 1.º Duque de Suffolk, havia se casado pelo menos duas vezes antes. Ele obteve uma declaração de nulidade em relação ao seu primeiro casamento com Margarida Neville com base em consanguinidade e garantiu uma bula papal do Papa Clemente VII em 1528 para confirmar seu casamento com Maria Tudor, o que legitimou Frances como sua filha.
Em 1533, Frances casou-se com Henrique Grey, Marquês de Dorset. O casamento ocorreu em Suffolk Place, uma mansão que pertencia a seus pais no lado oeste da Borough High Street em Southwark. Foi este casamento, e seus três filhos, que levaram à sua vida na Corte Tudor.
As duas primeiras gestações de Frances resultaram no nascimento de um filho – Henrique (Lord Harington), e uma filha, que ambos morreram em tenra idade com datas de nascimento desconhecidas. Seus nascimentos foram seguidos por três filhas sobreviventes:
Lady Joana Grey (c. 12 de outubro de 1537 – 12 de fevereiro de 1554) – casou-se com Lord Guildford Dudley
Lady Catarina Grey (25 de agosto de 1540 – 26 de janeiro de 1568) – casou-se com Henrique Herbert, Lord Herbert e mais tarde com Eduardo Seymour, 1.º Conde de Hertford
Lady Maria Grey (c. 20 de abril de 1545 – 20 de abril de 1578) – casou-se com Tomás Keyes
A residência de Frances em Bradgate era um pequeno palácio em estilo Tudor. Após a morte de seus dois irmãos, o título Duque de Suffolk reverteu para a coroa e foi posteriormente concedido ao marido de Frances. Por volta de 1541, o bispo João Aylmer foi nomeado capelão do duque e tutor de grego para a filha de Frances, Lady Joana Grey.
Como sobrinha de Henrique VIII, Frances estava frequentemente na corte. Foi através de sua amizade com Catarina Parr que a filha de Frances, Lady Joana Grey, garantiu um lugar na casa da rainha. Lá, Joana conheceu o filho de Henrique VIII e futuro sucessor, Eduardo. Henrique VIII morreu em 28 de janeiro de 1547, e Eduardo VI sucedeu ao trono. Joana seguiu Catarina Parr para sua nova residência e foi estabelecida como membro do círculo íntimo do rei de nove anos.
Frances e sua irmã Leonor foram removidas da sucessão no testamento do rei Henrique VIII juntamente com os descendentes de sua tia Margarida Tudor, embora suas filhas ainda fossem incluídas após as meias-irmãs de Eduardo, Maria e Isabel. Não está claro os motivos das mudanças que removeram Frances da linha de sucessão. Catarina Parr então casou-se com Tomás Seymour, 1.º Barão Seymour de Sudeley e Lord High Admiral. Lady Joana a seguiu para sua nova casa. Frances, seu marido e outros membros da aristocracia viam Joana como uma possível esposa para o jovem rei. Catarina Parr morreu em 5 de setembro de 1548, o que fez Joana voltar aos cuidados de sua mãe. Tomás Seymour pressionou os Suffolks com exigências de que ele detinha a tutela de Joana e que ela deveria retornar à sua casa. Joana retornou à casa de Seymour e mudou-se para os aposentos de Catarina Parr. Seymour ainda planejava convencer Eduardo VI a se casar com Joana, mas o rei havia se tornado desconfiado de seus dois tios. Um Seymour cada vez mais desesperado invadiu o quarto do rei numa tentativa de sequestrá-lo e atirou no cão amado de Eduardo quando o animal tentou proteger seu mestre. Pouco depois, Seymour foi julgado por traição e executado em 20 de março de 1549. Os Suffolks convenceram o Conselho Privado de sua inocência no esquema de Seymour. Joana foi novamente chamada de volta para casa. O duque e a duquesa perderam a esperança de casá-la com o rei, que estava doente e provavelmente não viveria. Por um tempo, alega-se que eles pensaram em casá-la com Eduardo Seymour, 1.º Conde de Hertford, filho do Lorde Protetor e Ana Stanhope. No entanto, o Lorde Protetor caiu do poder e foi substituído por João Dudley.
Em maio de 1553, Guilford Dudley, o segundo filho mais novo de João Dudley, 1.º Duque de Northumberland, e de facto regente durante a menoridade do jovem Eduardo VI, casou-se com a filha de Frances, Joana. Frances e Henrique Grey apoiaram e promoveram plenamente este casamento entre Guilford e Joana. O casamento uniria duas famílias poderosas e protestantes. Sua filha Catarina casou-se com Henrique Herbert, filho e herdeiro de Guilherme Herbert, 1.º Conde de Pembroke, na Durham House. A filha de Dudley, Catarina, foi prometida a Henrique Hastings, herdeiro do Conde de Huntingdon. Na época em que ocorreram, as alianças não eram vistas como politicamente importantes, nem mesmo pelo embaixador do Sacro Império Romano-Germânico Jehan de Scheyfye, que era o observador mais suspeito. Frequentemente percebidas como prova de uma conspiração para levar a família Dudley ao trono, também foram descritas como casamentos de rotina entre aristocratas.
Alega-se desde o início do século XVIII que Lady Joana foi brutalmente espancada e açoitada para se submeter pela duquesa. No entanto, não há evidências disso. Lorde Guilford era, como quarto filho, um par incomum para uma filha mais velha de descendência real, e Guilherme Cecil, outro amigo próximo dos Suffolks, afirmou que o casamento foi intermediado pelo irmão de Catarina Parr e sua segunda esposa. Segundo Cecil, eles promoveram o casamento para Northumberland, que respondeu de forma bastante entusiástica. Os Suffolks não favoreciam muito o casamento, pois isso significaria passar a coroa de sua família para a de Northumberland. No entanto, como Northumberland alegava ter o apoio do rei no assunto, eles finalmente cederam. A única prova histórica de alguma desavença familiar sobre o casamento está registrada por Commendone como "a filha primogênita do Duque de Suffolk, de nome Joana, que embora deprecando fortemente o casamento, foi compelida a se submeter pela insistência de sua mãe e pelas ameaças de seu pai".
Em junho de 1553, Eduardo VI estava gravemente doente. A sucessão de sua meia-irmã católica Maria comprometeria a Reforma Inglesa. Eduardo opôs-se à sucessão de Maria, não apenas por motivos religiosos, mas também por questões de legitimidade e herança masculina, que também se aplicavam a Isabel. Ele redigiu o Devise for the Succession, que ignorou as reivindicações de suas meias-irmãs e estabeleceu a Coroa em sua prima Joana Grey. Como seu falecido pai, ele também ignorou Frances, que de outra forma teria sido a herdeira presuntiva, possivelmente porque parecia bastante improvável, em sua idade, gerar um filho para sucedê-lo.
Frances e seu marido ficaram inicialmente indignados, mas, eventualmente, após uma audiência privada com o rei, ela renunciou aos seus próprios direitos ao trono em favor de Joana, aprovando o plano para a sucessão.
Eduardo VI morreu em 6 de julho de 1553. Lady Joana foi declarada rainha em 10 de julho. A duquesa juntou-se a ela para a proclamação e durante sua estadia na Torre. Ela foi chamada quando Northumberland percebeu a confusão e os sentimentos avassaladores de Joana, e conseguiu acalmar a filha. Como ela vira o próprio rei e falara com ele sobre a sucessão, pôde convencer Joana de que ela era a legítima rainha e herdeira. Seu sucesso foi de curta duração. Joana foi deposta com apoio armado em favor de Maria I em 19 de julho de 1553.