Frederico II (em dinamarquês: Frederik 2.; 1 de julho de 1534 – 4 de abril de 1588) foi Rei da Dinamarca e Noruega e Duque de Schleswig e Holstein de 1559 até sua morte em 1588.
Membro da Casa de Oldemburgo, Frederico iniciou seu governo pessoal sobre a Dinamarca-Noruega aos 24 anos. Ele herdou reinos capazes e fortes, formados em grande parte por seu pai após a guerra civil conhecida como Guerra do Conde, após a qual a Dinamarca-Noruega viu um período de recuperação econômica e de grande aumento da autoridade centralizada da Coroa. Frederico era, especialmente em sua juventude e ao contrário de seu pai, beligerante e adversário, movido pela honra e orgulho nacional, e assim começou seu reinado de forma auspiciosa com uma campanha sob o comando do idoso Johan Rantzau, que reconquistou Dithmarschen. No entanto, após calcular mal o custo da Guerra dos Sete Anos do Norte, ele adotou uma política externa mais prudente. O restante do reinado de Frederico II foi um período de tranquilidade, no qual o rei e os nobres prosperaram. Frederico passava mais tempo caçando e festejando com seus conselheiros, e focava em arquitetura e ciência. Durante seu reinado, muitos projetos de construção foram iniciados, incluindo acréscimos aos castelos reais de Kronborg em Elsinore e Castelo de Frederikborg em Hillerød.
Frederico foi, em grande medida, ofuscado por seu popular e longevo filho Cristiano IV, e frequentemente foi retratado com ceticismo e ressentimento, resultando no retrato predominante de Frederico como homem e rei: um bêbado inculto, brutal e grosseiro. Este retrato é, no entanto, injusto e impreciso, e estudos recentes o reavaliam e o reconhecem como altamente inteligente; ele ansiava pela companhia de homens cultos, e na correspondência e legislação que ditava a seus secretários, mostrava-se perspicaz e articulado. Frederico também era aberto e leal, e tinha um talento para estabelecer laços pessoais próximos com outros príncipes e com aqueles que o serviam.
Em 1572, Frederico casou-se com sua prima Sofia de Mecklemburgo-Güstrow. Seu relacionamento é considerado um dos casamentos reais mais felizes da Europa renascentista. Nos primeiros dez anos após o casamento, eles tiveram sete filhos, e são descritos como inseparáveis e harmoniosos.
Frederico estava comprometido em se tornar o rei mais poderoso do Norte, e por vários anos lutou guerras exaustivas contra seu rival Erico XIV da Suécia, após o que as batalhas mudaram de caráter. Tornou-se uma competição para ver quem conseguia traçar sua história familiar o mais longe, e quem conseguia construir os castelos mais formidáveis. Na década de 1570, ele construiu Kronborg, um grande castelo renascentista que se tornou amplamente reconhecido no exterior, e cujo salão de dança era o maior do Norte da Europa na época. Ele gostava de entreter convidados e realizar festas elaboradas, que eram bem conhecidas em toda a Europa. Durante o mesmo período, a frota dinamarquesa-norueguesa foi desenvolvida para se tornar uma das maiores e mais modernas da Europa. Como parte de seus esforços para fortalecer os reinos, ele deu muito apoio à ciência e à cultura.
Frederico nasceu em 1 de julho de 1534 no Castelo de Haderslevhus, filho do Duque Cristiano de Schleswig e Holstein (mais tarde Rei Cristiano III da Dinamarca e Noruega) e Doroteia de Saxe-Lauemburgo, filha de Magno I, Duque de Saxe-Lauemburgo. Sua mãe era irmã de Catarina, primeira esposa do rei Gustavo Vasa da Suécia, e mãe de Erico XIV, seu futuro rival.
Na época do nascimento de Frederico, uma guerra civil na Dinamarca estava chegando ao fim (apenas três dias após o nascimento de Frederico, seu pai Cristiano tornou-se Rei da Dinamarca). O rei anterior, Frederico I, morreu em 10 de abril do ano anterior, mas o Conselho do Reino dinamarquês, que tradicionalmente governava o reino com o rei, não havia escolhido um sucessor, e agora a Dinamarca, por mais de um ano, funcionava como uma República Aristocrática. O pai do recém-nascido Frederico, Cristiano, embora filho mais velho do falecido rei, não era automaticamente Rei da Dinamarca, pois a realeza na Dinamarca não era hereditária, mas eletiva. Os nobres do Conselho do Reino poderiam escolher outro membro da família real como rei, se assim decidissem.
Frederico I e seu filho Cristiano eram Protestantes ferrenhos e adeptos da causa luterana, no entanto, no Conselho do Reino, que consistia em muitos bispos católicos e também em vários nobres poderosos da antiga nobreza, havia maioria para apoiar a Igreja Católica estabelecida. Após um período de interregno e após subsequentes levantes em favor do antigo Rei Cristiano II, um período conhecido como a Guerra do Conde, Cristiano III finalmente saiu vitorioso e foi proclamado Rei de uma nova Dinamarca Protestante.
Após a vitória do Rei Cristiano III na Guerra do Conde, o poder real havia retornado à Dinamarca, e de tal forma que o rei podia estabelecer seus próprios termos. Em sua haandfæstning, um documento que todos os antigos reis dinamarqueses deveriam assinar, e que regulava a relação entre o rei e a nobreza, ele reduziu o poder da nobreza e estabeleceu que o primeiro filho do rei sempre deveria ser visto como herdeiro aparente e suceder seu pai automaticamente.
Em 30 de outubro de 1536, Cristiano convocou os estados do reino (Rigsdag) para Copenhague, onde proclamaram formalmente Frederico herdeiro aparente e sucessor ao trono, concedendo-lhe o título de "Príncipe da Dinamarca". Em 1542, o Príncipe viajou pela Dinamarca e foi aclamado pelo povo. No meio do verão de 1548, Cristiano III e seu filho Frederico, em uma frota de 7 navios e junto com 30 nobres dinamarqueses, navegaram para Oslo, onde Frederico foi aclamado como herdeiro aparente do Trono do Reino da Noruega. A recepção real incluiu nobres dinamarqueses que detinham feudos na Noruega, recebidos pelo Príncipe Frederico em seu navio. Toda a nobreza norueguesa havia sido convocada para Oslo.
Enquanto Cristiano III garantia o controle da Dinamarca e da Noruega, seus filhos e os de Doroteia cresciam no seio da família. Além de Ana, que nasceu em 1532, e Frederico em 1534, o grupo de irmãos consistia em Magno, nascido em 1540, e João, que nasceu em 1545 e foi chamado de João, o Jovem, para distingui-lo do meio-irmão de Cristiano III, João, o Velho. A mais nova era uma menina que nasceu em 1546 e recebeu o nome de sua mãe.
Era a visão pedagógica usual da época que os pais tendiam a estragar seus próprios filhos, de modo que a criação das crianças deveria ser delegada a outros membros da família, tipicamente os avós maternos da criança. Mas a Rainha Doroteia não queria enviar as crianças para longe quando ainda eram bebês. Além disso, sua própria mãe era suspeita de nutrir simpatias católicas, e na era religiosa, um rei dinamarquês luterano não podia, em sã consciência, expor seu filho a influências católicas. Outro fator contribuinte provavelmente foi a preocupação do casal real em deixar as crianças muito fora de vista na tensa situação política que prevaleceu nos primeiros dez anos da vida de Frederico.
A educação de Frederico, embora profunda e completa, concentrava-se na doutrina eclesiástica e luterana, aprendendo principalmente instruções em teologia. Embora um programa educacional principesco, que incluía aprender a arte da mordomia, diplomacia e guerra, tenha sido proposto e planejado pelo Chanceler dinamarquês, ele não foi executado integralmente, pois o relacionamento do Chanceler dinamarquês com Cristiano III se deteriorou antes que a educação pudesse começar.
A vida na corte de Cristiano III e Doroteia era imbuída de um fervoroso cristianismo luterano com o qual todos os seus filhos naturalmente cresceram. Em março de 1538, o Chanceler Wolfgang von Utenhof propôs um programa educacional para o jovem Príncipe Frederico. Ele teria um mordomo dinamarquês, mas também teria que trabalhar e ser inspecionado diariamente por um camareiro, que deveria ser um homem confiável e sóbrio da nobreza de Holstein. O príncipe teria que aprender Latim, Alemão, Dinamarquês, Francês e outras línguas, e quando crescesse teria que aprender esgrima e outros exercícios de cavalaria. Ele teria de 10 a 15 jovens para companhia tanto em seus estudos quanto em seus exercícios de cavalaria.