Sir George Everest (4 de julho de 1790 – 1 de dezembro de 1866) foi um agrimensor e geógrafo britânico que serviu como Agrimensor-Geral da Índia de 1830 a 1843.
Após uma educação militar, Everest ingressou na Companhia das Índias Orientais e chegou à Índia aos 16 anos. Ele acabou se tornando assistente de William Lambton no Grande Levantamento Trigonométrico e substituiu Lambton como superintendente do levantamento em 1823. Everest foi amplamente responsável pelo levantamento do arco meridiano do ponto mais meridional da Índia ao norte do Nepal, uma distância de cerca de 2 400 quilômetros (1 500 mi), uma tarefa que levou de 1806 a 1841 para ser concluída. Ele foi nomeado Agrimensor-Geral da Índia em 1830, aposentando-se em 1843 e retornando à Inglaterra.
Em 1865, a Sociedade Geográfica Real renomeou o Pico XV – na época recentemente identificado como o pico mais alto do mundo – para Monte Everest em sua homenagem. Andrew Scott Waugh, seu protegido e sucessor como agrimensor-geral, foi o responsável por apresentar seu nome em 1856. O nome de Everest foi usado como um compromisso devido à dificuldade de escolher entre vários nomes locais para a montanha. Ele inicialmente se opôs à homenagem, pois não tinha nada a ver com sua descoberta e acreditava que seu nome não era facilmente escrito ou pronunciado em Hindi.
Everest nasceu em 4 de julho de 1790, mas seu local de nascimento é incerto. Ele foi batizado na Igreja de St Alfege em Greenwich, Londres, em 27 de janeiro de 1791. Ele nasceu em Greenwich ou na propriedade Gwernvale Manor, a propriedade de sua família perto de Crickhowell, Brecknockshire (agora parte de Powys) no País de Gales. Everest era o filho mais velho e o terceiro de seis filhos de Lucetta Mary (nascida Smith) e William Tristram Everest. Seu pai era solicitador e juiz de paz, pertencente a uma "família de Greenwich de longa data", e foi bem-sucedido o suficiente para adquirir uma grande propriedade no sul do País de Gales. Seu avô, John Everest, filho de um açougueiro, foi o primeiro da família a entrar na profissão jurídica. A família Everest em Greenwich pode ser rastreada pelo menos até o final do século XVII, quando Tristram Everest – bisavô de John – era açougueiro na Church Street.
Everest foi educado no Colégio Militar Real em Marlow, Buckinghamshire, seguido por um ano na Academia Militar Real de Woolwich, a faculdade de treinamento de engenheiros militares e artilharia. Ele se juntou à Companhia das Índias Orientais como cadete em 1806 (antes de atingir a idade exigida de 16 anos). Ele foi comissionado como segundo-tenente na Artilharia de Bengala e partiu para a Índia no mesmo ano.
Everest era um maçom e foi iniciado em uma data desconhecida na Loja Neptune, Penang, sob a autoridade da Grande Loja Unida da Inglaterra. Após retornar à Inglaterra, juntou-se à Loja Prince of Wales, em Londres, em 20 de fevereiro de 1829.
Pouco se sabe sobre os primeiros anos de Everest na Índia, mas quando ele chegou ao país com 16 anos, mostrou talento para matemática e astronomia. Ele foi destacado para a Java em 1814, onde o Tenente-Governador Stamford Raffles o nomeou para fazer o levantamento da ilha. Everest retornou a Bengala em 1816, onde melhorou o conhecimento britânico sobre o Ganges e o Rio Hugli. Mais tarde, ele fez o levantamento de uma linha de semáforo de Calcutá a Benares, cobrindo aproximadamente 400 milhas (640 km). O trabalho de Everest chamou a atenção do Coronel William Lambton, o líder do Grande Levantamento Trigonométrico (GTS), que o nomeou como seu principal assistente. Ele se juntou a Lambton em Hyderabad, Índia, em 1818, onde Lambton estava em processo de levantamento de um arco meridiano para o norte a partir do Cabo Comorim. Everest foi responsável por grande parte do trabalho de campo, mas em 1820 contraiu malária, necessitando de um período de recuperação no Cabo da Boa Esperança, na África do Sul.
Recuperando-se da malária, Everest retornou à Índia em 1821. Ele sucedeu Lambton como superintendente do GTS após a morte de Lambton em 1823, e durante os anos seguintes estendeu os esforços de seu antecessor no arco até Sironj, na atual Madhya Pradesh. Everest era propenso a sofrer de problemas de saúde, no entanto, e os efeitos de um ataque de febre e reumatismo o deixaram meio paralisado. Ele retornou à Inglaterra em 1825, onde passou os cinco anos seguintes se recuperando. Durante esse período, Everest foi eleito Membro da Royal Society em março de 1827. A maior parte de seu tempo livre foi gasta fazendo lobby junto à Companhia das Índias Orientais por melhores equipamentos e estudando os métodos usados pelo Ordnance Survey; ele se correspondia frequentemente com Thomas Frederick Colby.
Ele se familiarizou com o pensamento indiano, de acordo com sua sobrinha Mary Boole:
Meu tio, George Everest, foi enviado para a Índia em 1806, aos dezesseis anos. [...] o menino chegou ignorante, não estragado e fresco. Ele fez amizade com um brâmane erudito que lhe ensinou – não os detalhes de seu próprio ritual, como fazem os missionários europeus, mas – o fator essencial em toda religião verdadeira, o segredo de como o homem pode manter comunhão com o Infinito Desconhecido.
É muito provável que ele também tenha apresentado o pensamento indiano a outros:
Por volta de 1825, ele veio para a Inglaterra por dois ou três anos e fez uma amizade rápida e duradoura com Herschel e com Babbage, que era então bastante jovem. Meu tio voltou da Índia. Ele nunca interferiu nas crenças ou costumes religiosos de ninguém. Mas ninguém sob sua influência poderia continuar a acreditar que qualquer coisa na Bíblia fosse especialmente sagrada, exceto os dois elementos que ela tem em comum com outros livros sagrados: o conhecimento de nossa relação com os outros e o poder do homem de manter conversa direta com a verdade invisível.
Em junho de 1830, Everest retornou à Índia para continuar seu trabalho no GTS e foi simultaneamente nomeado Agrimensor-Geral da Índia. O arco do Cabo Comorim até a fronteira norte da Índia Britânica foi finalmente concluído em 1841, sob a supervisão de Andrew Scott Waugh. Para sua consternação, grande parte de seu tempo foi gasta com preocupações administrativas, bem como no combate a críticas vindas da Inglaterra. A Companhia das Índias Orientais havia nomeado provisoriamente Thomas Jervis como sucessor de Everest, e Jervis posteriormente proferiu uma série de palestras para a Royal Society sobre as supostas deficiências dos métodos de Everest.
Em resposta, Everest escreveu uma série de cartas abertas ao Príncipe Augustus Frederick, Duque de Sussex, presidente da sociedade, nas quais criticava duramente a sociedade "por se intrometer em assuntos dos quais sabem pouco". Jervis retirou sua candidatura, e Everest garantiu com sucesso a nomeação de seu protegido Waugh como seu sucessor. Ele renunciou em novembro de 1842 e sua comissão foi formalmente revogada em dezembro de 1843, momento em que retornou à Inglaterra.
Em Londres, em 11 de novembro de 1846, Everest casou-se com Emma Wing, de 23 anos, de Hampstead, Londres. Eles tiveram seis filhos.
Em 1847, Everest publicou An Account of the Measurement of Two Sections of the Meridional Arc of India, pelo qual recebeu uma medalha da Sociedade Astronômica Real. Mais tarde, foi eleito membro da Sociedade Real Asiática da Grã-Bretanha e Irlanda e da Sociedade Geográfica Real. Everest foi promovido a coronel em 1854, feito Comandante da Ordem do Banho em fevereiro de 1861, e criado Cavaleiro Solteiro em março de 1861.
Ele morreu em sua casa em Hyde Park Gardens em 1 de dezembro de 1866 e foi enterrado na Igreja de St Andrew, Hove, perto de Brighton.
George Everest não teve conexão direta com a montanha que leva seu nome, que ele nunca viu. No entanto, ele foi o responsável por contratar Andrew Scott Waugh, que fez as primeiras observações formais da montanha, e Radhanath Sikdar, que calculou sua altura. Antes que seu significado fosse percebido, o Monte Everest era originalmente conhecido como Pico "B" e mais tarde como Pico XV. Em março de 1856, Waugh escreveu à Sociedade Geográfica Real para anunciar que a montanha era considerada a mais alta do mundo e propôs que fosse nomeada "em homenagem ao meu ilustre predecessor", pois era "sem nenhum nome local que possamos descobrir" – a "denominação nativa, se é que tem alguma, muito provavelmente não será determinada antes que sejamos autorizados a penetrar no Nepal". Havia, de fato, vários nomes nativos entre os Nepaleses e Tibetanos, mas essas áreas estavam fechadas aos britânicos na época, e as pessoas que viviam mais ao sul do Himalaia não tinham um nome específico para o pico. Na década após 1856, a proposta de Waugh foi amplamente debatida pela Sociedade Geográfica Real e órgãos semelhantes. Outros estudiosos da Índia apresentaram nomes nativos que acreditavam estar corretos, como "Deva-dhunga", de Brian Houghton Hodgson, e "Gaurisankar", de Hermann Schlagintweit. O próprio Everest se opôs ao uso de seu nome, pois "o nativo da Índia" não conseguia pronunciá-lo e não podia ser facilmente escrito em Hindi. No entanto, em 1865, a sociedade oficialmente decidiu por "Monte Everest" como o nome.