Henry Fox, 1.º Barão Holland, PC (28 de setembro de 1705 – 1 de julho de 1774) foi um nobre inglês e político Whig que serviu como Secretário da Guerra de 1746 a 1755. Também ocupou os cargos de Secretário de Estado do Departamento Sul de 1755 a 1756 e Paymaster General de 1757 a 1765, enriquecendo-se enquanto ocupava este último cargo. Embora Fox fosse amplamente cotado como um potencial candidato ao cargo de Primeiro-ministro, ele nunca ocupou o cargo. Seu terceiro filho foi o estadista Whig Charles James Fox.
Ele foi o segundo filho de Sir Stephen Fox (1627–1716) com sua segunda esposa, Christiana Hope (m. 1718), e herdou uma grande parte da riqueza de seu pai. Ele desperdiçou a maior parte dela logo após atingir a maioridade e foi para a Europa Continental para escapar de seus credores. Lá, ele fez a amizade de uma mulher de fortuna, que se tornou sua patrona e foi tão generosa com ele que, após vários anos de ausência, ele estava em condições de retornar para casa.
Em 1744, ele fugiu com e casou-se com a muito mais jovem Lady Caroline Lennox (1723–1774), a filha mais velha de Charles Lennox, 2.º Duque de Richmond (1701–1750). O Duque de Richmond era neto de Carlos II, sendo o pai do duque filho de Carlos e sua amante, Louise de Kérouaille, Duquesa de Portsmouth. O casamento de Lady Caroline causou um grande escândalo na alta sociedade. Ela foi posteriormente criada Baronesa Holland, "de Holland no Condado de Lincoln". Para sua esposa, Lord Holland legou £ 2.000 por ano, com Holland House, Kensington, sua prataria, etc., mas com vários outros legados. Como seu legatário residual, estimava-se que ela valeria £ 120.000 em títulos do governo, além de seu dote. No entanto, ela não sobreviveu muito a ele. Com sua esposa, ele teve filhos, incluindo:
Stephen Fox, 2.º Barão Holland (1745–1774), filho mais velho e herdeiro, de saúde delicada na primeira infância. Como seu irmão mais novo, ele era um jogador notório. Seu pai lhe legou sua propriedade em Wiltshire, £ 5 000 por ano e £ 20 000 em dinheiro.
Henry Charles Fox (1746–1746), segundo filho, morreu na infância.
Charles James Fox (1749–1806), terceiro, mas segundo filho sobrevivente, o notável estadista Whig e jogador notório. Ele nasceu em Conduit Street, Mayfair, enquanto a nova casa de seu pai, Holland House em Kensington, alugada em 1746, estava sendo redecorada. Seu pai lhe legou suas propriedades Sheppy e Thanet em Kent, incluindo Kingsgate, £ 900 por ano e £ 20 000 em dinheiro.
General Henry Edward Fox (1755–1811), filho mais novo, a quem seu pai legou uma propriedade no Norte, £ 500 por ano e £ 10 000 em dinheiro.
Em 1727, Fox disputou Hindon em Wiltshire como candidato Tory com George Fox, mas foi derrotado após petição. Fox foi derrotado no ano seguinte em uma eleição suplementar em Old Sarum por um único voto, novamente como Tory. O irmão de Fox, Stephen, que era o Membro por Shaftesbury, desertou para os Whigs em 1730, com seu irmão mais novo desertando por volta de 1735. Naquele ano, ele entrou no Parlamento como Membro por Hindon, agora como Whig. Tornou-se protegido e dedicado apoiador de Sir Robert Walpole, o antigo Primeiro-ministro, alcançando proficiência incomparável e indesejável nas piores artes políticas de seu mestre e modelo. Ele chamou particular atenção com um discurso no parlamento pedindo que a Grã-Bretanha apoiasse seus aliados europeus, principalmente a Áustria. Geralmente se alinhava com os Whigs do governo, em vez da facção Patriot Whig que se opunha a eles. Até 1742, isso significava o governo de Walpole, mas depois foi o governo (1743–1754) de Henry Pelham ao qual ele emprestou seu apoio.
Orador habilidoso, ele conseguia se manter firme contra o próprio Pitt. Isso o ajudou a progredir na Câmara dos Comuns, tornando-se um membro indispensável de várias administrações. Serviu como Inspetor-Geral das Obras de 1737 a 1742, como Membro por Windsor de 1741 a 1761 e como Lorde do Tesouro em 1743.
Ele havia fugido com e casado com a muito mais jovem Lady Caroline Lennox, filha do Duque de Richmond, em 1744. Ela foi posteriormente criada Baronesa Holland, de Holland no Condado de Lincoln. Os notáveis políticos Whigs Charles James Fox e o 3.º Barão Holland eram, respectivamente, seu filho e neto. Outro filho foi o general Henry Edward Fox. Ele era conhecido por sua tendência a mimar seus filhos, a quem permitia conviver com as inúmeras figuras públicas que vinham jantar na residência dos Fox. Charles mais tarde se tornaria um político de igual importância que seu pai, muitas de cujas políticas e amizades ele posteriormente adotou embora tendesse mais ao radicalismo do que o Fox mais velho.
Fox foi nomeado Secretário da Guerra e membro do Conselho Privado em 1746, numa época em que a Grã-Bretanha estava envolvida na Guerra da Sucessão Austríaca. Na época, grande parte da política externa da nação era dominada pelo Duque de Newcastle, que também servia como um ministro da Defesa de facto, com Fox atuando em grande parte como seu adjunto e sendo convocado para defender a política de defesa do governo na Câmara dos Comuns.
Durante esses anos, ele se tornou um amigo próximo e confidente do Duque de Cumberland, o terceiro e mais novo filho do rei, que se tornara conhecido por sua repressão à Rebelião Jacobita de 1745. Também ganhou fama no continente como comandante militar das forças britânicas lá. Ele construiu para si uma notável base política em Londres e, talvez o mais importante para Fox, ofereceu um canal de comunicação com o Rei Jorge II da Grã-Bretanha. Fox logo se tornou um favorito de Jorge II também, que no futuro apoiaria sua inclusão em governos da mesma forma que se oporia à participação de Pitt.
No início da década de 1750, Fox e Pitt eram vistos como prováveis futuros líderes do país. Isso levou sua rivalidade a extremos ainda maiores. Fox, através de seu cargo de Secretário da Guerra, estava mais próximo do cargo máximo, enquanto Pitt definhava na oposição. Em 1754, a morte súbita de Pelham trouxe sua rivalidade a um ponto crítico. O novo Primeiro-ministro, irmão de Pelham, o Duque de Newcastle, precisava de uma figura forte para representá-lo na Câmara dos Comuns. Esse cargo comandaria imenso prestígio e influência, e Pitt e Fox eram considerados os favoritos destacados para obtê-lo.
Newcastle, temendo as ambições implacáveis de ambos os homens, acabou não escolhendo nenhum e, em vez disso, selecionou Sir Thomas Robinson. Para tentar apaziguar Fox, Newcastle primeiro ofereceu o cargo a ele, mas com condições inaceitáveis anexadas para que Fox recusasse o cargo, permitindo que Newcastle o oferecesse ao seu candidato preferido, Robinson.
Robinson, que era considerado uma nulidade, estava mal equipado para a tarefa e lutou para defender o governo dos ataques veementes que agora sofria de Fox e Pitt, que estavam ambos irritados por terem sido preteridos. Nesse ponto, o governo enfrentava uma situação séria na América e Newcastle começou a considerar mais seriamente uma aliança com Pitt ou Fox. Em última análise, ele escolheu Fox por acreditar que Pitt poderia ser controlado com menos facilidade.
Forçado a agir por circunstâncias além de seu controle, Newcastle concordou com os termos da parceria com Fox. Em 1755, Fox recebeu os papéis duplos de Líder da Câmara dos Comuns e Secretário do Sul. A aliança entre eles era vista como a única maneira de impedir um governo semelhante proposto incluindo Pitt, que era considerado um inimigo amargo de ambos os homens. Newcastle mal podia conter seu crescente desgosto por Fox, que ele considerava ganancioso. Fox foi fortemente influenciado por Cumberland, que favorecia uma resposta forte a uma disputa com os franceses no País de Ohio. Os dois homens impuseram a política a um Newcastle mais relutante.
Foi decidido enviar uma grande força britânica sob o comando de Edward Braddock para a América para expulsar os franceses do Território de Ohio. A coluna de Braddock encontrou o desastre em julho de 1755 e, quando a notícia chegou a Londres, a pressão aumentou sobre Newcastle e Fox. Pitt zombou da má condução da crise e sugeriu que a Grã-Bretanha estava mal preparada para uma grande guerra que poderia estourar com os franceses sobre a questão. Em última análise, a guerra estourou com a França no ano seguinte devido à sua invasão do Reino da Prússia, e não à situação na América do Norte. Fox e Newcastle, percebendo que Menorca estava severamente vulnerável a um ataque francês, enviaram uma força naval para aliviar a ilha.