Sir Henry Thomas Tizard (23 de agosto de 1885 – 9 de outubro de 1959) foi um químico, inventor e Reitor do Imperial College inglês, que desenvolveu a moderna "classificação de octano" usada para classificar a gasolina, ajudou a desenvolver o radar na Segunda Guerra Mundial e liderou os primeiros estudos sérios sobre OVNIs.
Tizard nasceu em Gillingham, Kent em 1885, filho único de Thomas Henry Tizard (1839–1924), oficial naval e hidrógrafo, e sua esposa, Mary Elizabeth Churchward. Sua ambição de se juntar à marinha foi frustrada por sua visão fraca, e ele, em vez disso, estudou na Westminster School e no Magdalen College, Oxford, onde se concentrou em matemática e química, realizando trabalhos sobre indicadores e os movimentos de íons em gases. Tizard se formou em 1908 e, por sugestão de seu tutor, passou um tempo em Berlim, onde conheceu e formou uma amizade próxima com Frederick Alexander Lindemann, mais tarde um influente conselheiro científico de Winston Churchill. Em 1909, tornou-se pesquisador no Laboratório Davy-Faraday da Royal Institution, trabalhando em indicadores de mudança de cor. Em 1911, Tizard retornou a Oxford como fellow tutor no Oriel College e para trabalhar como demonstrador no laboratório de eletricidade. Em 25 de julho de 1942, Tizard foi eleito Presidente do Magdalen College, Oxford. Ele renunciou a este cargo em 1946.
Tizard casou-se em 24 de abril de 1915 com Kathleen Eleanor (m. 1968), filha de Arthur Prangley Wilson, um engenheiro de minas. Eles tiveram três filhos: Sir (John) Peter Mills Tizard, que se tornou professor de pediatria na Universidade de Londres e Regius Professor de Física em Oxford (1916-1993); Richard Henry Tizard (1917–2005), engenheiro e tutor sênior no Churchill College, Cambridge; e David (n. 1922), clínico geral em Londres.
Em primeiro de julho de 1914, Henry Tizard deixou o Reino Unido no SS Euripides. Ele foi acompanhado pelo neozelandês Sir Ernest Rutherford, e muitos outros cientistas, incluindo o físico alemão Peter Pringsheim. Eles viajavam para a Austrália para a 84ª reunião anual da Associação Britânica para o Avanço da Ciência (B.A.A.S.), que passou cerca de 6 a 8 semanas visitando as cidades de Perth, Adelaide, Melbourne, Sydney e Brisbane. Infelizmente, uma viagem à Nova Zelândia foi cancelada quando a Primeira Guerra Mundial começou em 28 de julho de 1914. As palestras eram abertas ao público e eram muito populares.
Há um álbum de fotografias particulares tiradas por Winifred van Praagh, que viajava na primeira classe nesta viagem, e inclui várias fotos desses cientistas. A legenda de uma das fotos diz: "Rebocador do Almirantado, 7 de agosto de 1914, anunciou por megafone que a guerra foi declarada e dizendo que 'os alemães foram dizimados no mar, na terra e no ar' - grandes vivas do Eurípides." O navio chegou à Nova Zelândia em 15 de setembro de 1914, após uma viagem de 2,5 meses. Peter Pringsheim foi internado em Melbourne até o final da guerra, em 1919.
"O segredo da ciência", disse Tizard certa vez, "é fazer a pergunta certa, e é a escolha do problema mais do que qualquer outra coisa que marca o homem de gênio no mundo científico". Seu problema escolhido tornou-se a aeronáutica. No início da Primeira Guerra Mundial, ele foi comissionado como segundo-tenente na Royal Garrison Artillery em 17 de outubro de 1914, onde seus métodos de treinamento eram notoriamente bizarros. Mais tarde, ele foi transferido para o Royal Flying Corps, onde se tornou oficial de equipamentos experimentais e aprendeu a pilotar aviões depois que sua visão melhorou. Ele atuou como seu próprio piloto de teste para fazer observações aerodinâmicas. Quando seu superior Bertram Hopkinson foi transferido para o Ministério de Munições, Tizard o acompanhou. Quando Hopkinson morreu em 1918, Tizard assumiu seu posto. Tizard serviu na Força Aérea Real de 1918 a 1919, terminando a guerra com a patente de tenente-coronel temporário.
Após o fim da guerra, ele foi nomeado Leitor de Termodinâmica Química na Universidade de Oxford, onde experimentou a composição de combustíveis, tentando encontrar compostos resistentes ao congelamento e menos voláteis, concebendo o conceito de "números de tolueno", agora referidos como classificações de octano. Após esse trabalho (em grande parte para a Shell), ele assumiu novamente um cargo governamental em 1920 como Secretário Assistente do Departamento de Pesquisa Científica e Industrial. Seus sucessos nesse cargo (e após a promoção a secretário permanente em 1 de junho de 1927) incluíram o estabelecimento do cargo de Laboratório de Pesquisa Química em Teddington, a nomeação de Harry Wimperis como Diretor de Pesquisa Científica da Força Aérea e, finalmente, a decisão de sair para se tornar o Reitor do Imperial College London em 1929, cargo que ocupou até 1942, quando foi eleito Presidente do Magdalen College, Oxford.
Em 1935, o desenvolvimento do radar no Reino Unido foi iniciado pelo Comitê de Pesquisa Aeronáutica de Tizard (e pelo Comitê para o Levantamento Científico da Defesa Aérea, que ele presidiu desde 1933), realizando os primeiros trabalhos experimentais em Orfordness, perto de Ipswich, antes de se mudar para o vizinho Bawdsey Research Station (BRS) em 1936. Em 1938, Tizard persuadiu Mark Oliphant na Universidade de Birmingham a abandonar parte de sua pesquisa nuclear e se concentrar no desenvolvimento de uma fonte melhorada de radiação de ondas curtas. Isso levou à invenção por John Turton Randall e Harry Boot do magnetron de cavidade, um grande avanço na tecnologia de radar, que por sua vez forneceu a base para interceptores aerotransportados usando radar.
Em setembro de 1940, após uma conferência histórica ultrassecreta com Winston Churchill — na qual sua oposição à visão de R.V. Jones de que os alemães haviam estabelecido um sistema de auxílios de bombardeio por feixes de rádio (Batalha dos Feixes) sobre o Reino Unido foi anulada — Tizard liderou o que ficou conhecido como a Missão Tizard aos Estados Unidos. Isso apresentou aos EUA — entre outras coisas — o recém-inventado magnetron de cavidade ressonante (e outros desenvolvimentos britânicos de radar), a turbina a gás de Whittle e o projeto britânico Tube Alloys (armas nucleares).
Em 1946, Tizard permaneceu no estabelecimento de defesa, presidindo o Comitê de Política de Pesquisa de Defesa. Ele também presidiu o Conselho Consultivo de Política Científica de 1947 a 1952. Em 1948, Tizard retornou ao Ministério da Defesa como Conselheiro Científico Chefe, cargo que ocupou até 1952. O Ministério da Defesa Nick Pope afirma que:O Projeto OVNI do Ministério da Defesa tem suas raízes em um estudo encomendado em 1950 pelo então Conselheiro Científico Chefe do MOD, o grande cientista de radar Sir Henry Tizard. Como resultado de sua insistência de que os avistamentos de OVNIs não deveriam ser descartados sem algum tipo de estudo científico adequado, o departamento criou o que é indiscutivelmente o comitê com o nome mais maravilhoso da história do serviço público, o Grupo de Trabalho do Disco Voador (FSWP).Tizard acompanhou o debate oficial sobre os foguetes fantasmas com interesse e ficou intrigado com a crescente cobertura da mídia sobre avistamentos de OVNIs no Reino Unido, América e outras partes do mundo. Usando sua autoridade como Conselheiro Científico Chefe no MOD, ele decidiu que o assunto não deveria ser descartado sem uma investigação oficial adequada. Assim, ele concordou que um pequeno grupo de trabalho da Diretoria de Inteligência Científica/Comitê Técnico de Inteligência Conjunta (DSI/JTIC) deveria ser criado para investigar o fenômeno. Este foi apelidado de Grupo de Trabalho do Disco Voador. As atas do DSI/JTIC registrando este desenvolvimento histórico dizem o seguinte:Citação: O Presidente disse que Sir Henry Tizard sentia que os relatos de discos voadores não deveriam ser descartados sem alguma investigação e ele, portanto, concordou que um pequeno Grupo de Trabalho DSI/JTIC deveria ser criado sob a presidência do Sr. Turney para investigar relatos futuros.Após discussão, concordou-se que os membros do Grupo de Trabalho deveriam ser representantes do DSI1, ADNI(Tech), MI10 e ADI(Tech). Também foi acordado que provavelmente seria necessário, em algum momento, consultar o Departamento Meteorológico e o ORS Fighter Command, mas que esses dois órgãos não deveriam, por enquanto, ser solicitados a nomear representantes.