Hilda Cathy Heine (Atol de Jaluit, 6 de abril de 1951) é uma educadora e política marshallina. É presidente das Ilhas Marshall desde 2024, tendo anteriormente exercido o cargo entre 2016 e 2020. Heine foi a primeira mulher a liderar um país soberano da Micronésia e a primeira pessoa das Ilhas Marshall a obter um doutoramento. Antes de entrar na política, trabalhou como professora e conselheira na Marshall Islands High School e depois como ativista dos direitos das mulheres na sua organização Women United Together Marshall Islands.
A carreira política de Heine começou quando foi eleita para o Nitijeļā em 2011 e nomeada ministra da Educação. O parlamento escolheu-a para a presidência duas semanas após o início da sessão, em janeiro de 2016, depois de uma moção de censura ter afastado o seu antecessor, Casten Nemra. A sua passagem para a oposição, juntamente com os seus dois filhos, também deputados, foi decisiva para o afastamento de Nemra. Depois de se tornar presidente, Heine passou a ser uma figura ativa na política internacional em torno das alterações climáticas. Sobreviveu a uma moção de censura em 2018, na sequência de uma disputa relativa à designação do atol de Rongelap, tendo uma investigação posterior determinado que alguns dos seus opositores nessa moção tinham sido subornados por promotores que pretendiam utilizar o atol.
Heine foi afastada da presidência em janeiro de 2020, quando o parlamento votou a favor de David Kabua. Nos anos seguintes, foi membro do conselho de administração do East–West Center e pró-chanceler da Universidade do Pacífico Sul, além do seu papel como deputada. Heine regressou à presidência em 2024, depois de derrotar Kabua no processo de escolha.
Hilda Cathy Heine nasceu no atol de Jaluit a 6 de abril de 1951. Frequentou a universidade nos Estados Unidos, onde obteve a sua licenciatura na Universidade do Oregon em 1970. Obteve um mestrado na Universidade do Havai em Mānoa em 1975 e um doutoramento em educação na Universidade do Sul da Califórnia em 2004. Heine foi a primeira pessoa das Ilhas Marshall a obter um doutoramento.
Heine trabalhou como professora na Marshall Islands High School, em Majuro, de 1975 a 1980, e depois como conselheira escolar até 1982. Foi presidente do College of the Marshall Islands de 1990 a 1992. Seguidamente, foi secretária da Educação no ministério da educação de Majuro entre 1993 e 1995. Entre 1995 e 2012, Heine ocupou vários cargos na Pacific Resources for Education and Learning (PREL), no Havai. Tornou-se investigadora do grupo em 2001, foi promovida a diretora de política e desenvolvimento de capacidades em 2004 e, em 2006, passou a diretora de programa do Pacific Comprehensive Assistance Center da organização, cargo que ocupou até 2012.
Heine foi uma das mulheres com formação ocidental que cofundaram a organização de mulheres Jined Ilo Kobo e a sua sucessora, a Women United Together Marshall Islands (WUTMI). Enquanto membro da WUTMI, apelou ao presidente Jurelang Zedkaia para que criasse um grupo de trabalho sobre violência doméstica. Foi também membro do Teacher Standards and Licensing Board, da Commission on Education in Micronesia e do Human Resources in Health Task Force.
Heine tornou-se membro do Nitijeļā pela primeira vez em representação do atol de Aur nas eleições gerais de 2011, ao vencer um lugar sem incumbente. Foi a única candidata feminina eleita em 2011. O presidente Litokwa Tomeing nomeou-a ministra da Educação ao formar o seu governo. Em 2014, Heine defendeu uma melhoria anual de cinco por cento nos resultados dos testes. Heine lançou o programa Pacific Masters in Education (PACMED), estabelecido entre a Universidade do Havai em Mānoa e a Universidade do Pacífico Sul, que foi implementado em 2017. Lecionou uma das disciplinas envolvidas, sobre a educação no contexto da política das alterações climáticas.
Escolha para a presidência em 2016
Heine foi reeleita nas eleições gerais de 2015, como uma das três mulheres enviadas para o parlamento. Casten Nemra formou uma coligação para se tornar presidente das Ilhas Marshall a 4 de janeiro, tendo sido escolhido pelo parlamento por uma margem de um voto. Dado o seu doutoramento em educação, esperava-se que Nemra a mantivesse como ministra da Educação. Nemra ofereceu o cargo a Heine, mas esta recusou. Tanto ela como Wilbur Heine rejeitaram cargos ministeriais porque Thomas Heine não tinha recebido qualquer proposta. Heine afirmou mais tarde que não queria servir no governo de Nemra porque este dava preferência a "líderes tradicionais proeminentes" em detrimento do resto da coligação que o elegera. Os três deputados da família Heine recusaram-se a comparecer na tomada de posse de Nemra e passaram para a oposição, onde Hilda Heine se tornou, na prática, líder da oposição.
Uma moção de censura foi apresentada a 26 de janeiro e Nemra foi afastado da presidência. O parlamento voltou a reunir-se no dia seguinte para escolher um novo presidente. Heine formou a sua própria coligação, sobretudo através dos seus familiares e de outras pessoas com quem mantinha relações próximas. Dos 30 membros do Nitijeļā, 24 votaram em Heine e os restantes 6 abstiveram-se. Heine tomou posse como presidente das Ilhas Marshall a 28 de janeiro de 2016.
Heine foi a primeira mulher a ser presidente das Ilhas Marshall e a primeira mulher a liderar um país insular soberano do Pacífico. Por esse motivo, foi apelidada de "mãe da nação". Heine considerou que o facto de ser mulher lhe deu uma vantagem no momento em que o novo presidente foi escolhido, por lhe conferir a imagem de uma escolha mais segura e menos conflituosa do que a de um homem, mas também acreditava estar sujeita a maior pressão por ser a primeira mulher na presidência. Heine foi uma dos poucos presidentes que não detinha um título de chefe tradicional; a presidência estava normalmente associada à chefia tradicional, que apoiara a presidência de Nemra. Dada a rapidez da sua ascensão, sentiu que não tivera tempo suficiente para se preparar para a presidência.
Ao formar o seu governo, Heine nomeou Alfred Alfred Jr. como ministro dos Recursos e do Desenvolvimento, Mike Halferty como ministro dos Transportes e Comunicações, Thomas Heine como ministro da Justiça, Wilbur Heine como ministro da Educação, Kalani Kaneko como ministro da Saúde, Amenta Matthew como ministra dos Assuntos Internos, Tony Muller como ministro das Obras Públicas, John Silk como ministro dos Negócios Estrangeiros, Brenson S. Wase como ministro das Finanças e Mattlan Zackhras como ministro adjunto da Presidência. Heine não manteve nenhum dos membros do governo de Nemra, com exceção de Halferty, que se demitira poucos dias antes da dissolução do governo de Nemra. David Paul tinha sido a sua primeira escolha para ministro das Finanças, mas recusou; viria a tornar-se ministro adjunto da Presidência em novembro de 2017. Alfred Alfred Jr. demitiu-se em janeiro de 2018. Mike Halferty e Thomas Heine trocaram mais tarde de pastas, e Halferty acabou por ser exonerado pela presidente Heine a favor de Jack Ading, a 28 de junho de 2018.
Heine implementou no seu governo a norma de que as questões deveriam ser tratadas coletivamente pelo conselho de ministros, em vez de unilateralmente por cada ministro, e de que as decisões deveriam basear-se em dados e não em pressões sociais. No primeiro ano da sua presidência, Heine apresentou o seu programa de governo, Agenda 2020: A Framework for Progress. Dada a inexistência de partidos políticos no país, este funcionou como plataforma unificadora do governo. Heine mostrou-se relutante em alterar a sua vida pessoal depois de assumir a presidência. Aceitou passar a ser acompanhada rotineiramente por seguranças e que o marido tivesse de fazer as compras, mas optou por não mudar de casa nem por circular em viatura oficial.
Quando foi confirmado o primeiro caso de vírus zika nas Ilhas Marshall durante a epidemia de zika de 2015–2016, Heine declarou o estado de emergência sanitária. Em abril de 2016, as Ilhas Marshall enfrentavam uma seca severa, o que levou Heine a declarar o estado de calamidade. Heine esteve envolvida na criação da Pacific Women Leaders Coalition em 2017, enquanto meio para as políticas da região colaborarem em questões de género e noutras causas. Apoiou a criação do concurso Miss Marshall Islands, patrocinado pelo governo, por considerar que constituía uma via para as mulheres assumirem posições de liderança. Implementou também um programa de concessão de microcrédito a mulheres empresárias. Heine determinou a criação da National Nuclear Commission em 2017. Na sequência de um estudo marshallino de 2017 que encontrou uma correlação entre a pobreza e o atraso de crescimento nas crianças, Heine solicitou com êxito ao Banco Mundial financiamento para um programa de desenvolvimento infantil. O programa arrancou em 2022, depois do fim da sua presidência. Em maio de 2018, Heine assinou um acordo de transporte aéreo com a Papua-Nova Guiné.