Ivã VI Antonovich (em russo: Иван VI Антонович; 23 de agosto (O.S. 12 de agosto) de 1740 – 16 de julho (O.S. 5 de julho) de 1764), também conhecido como Ioann Antonovich, foi Imperador da Rússia de outubro de 1740 até ser deposto por sua prima Isabel Petrovna em dezembro de 1741. Ele tinha apenas dois meses de idade quando foi proclamado imperador e sua mãe, Ana Leopoldovna, nomeada regente, mas o trono foi tomado em um golpe após pouco mais de um ano. Ivan e seus pais foram aprisionados longe da capital e viveram o resto de suas vidas em cativeiro.
Após mais de vinte anos como prisioneiro, Ivan foi morto por seus guardas quando alguns oficiais do exército (desconhecidos por Ivan) tentaram libertá-lo. Seus irmãos sobreviventes, que haviam nascido na prisão, foram então libertados sob a custódia de sua tia, a rainha-viúva dinamarquesa Juliana Maria de Brunsvique-Volfembutel. Eles se estabeleceram em Horsens, onde viveram em conforto sob prisão domiciliar pelo resto de suas vidas.
Ivan nasceu em 23 de agosto de 1740 em São Petersburgo, o filho mais velho do Duque Antônio Ulrico de Brunsvique-Luneburgo com sua esposa, a Duquesa Ana Leopoldovna de Mecklemburgo-Schwerin, a única sobrinha da imperatriz Ana, que não teve filhos, e a única neta do czar Ivan V. Ela viveu na Rússia quase toda a sua vida, e seu marido também fez daquele país seu lar, na expectativa de que eles ou seus descendentes herdassem o trono após a morte da imperatriz.
Essa expectativa foi cumprida dentro de dois meses após o nascimento de seu primeiro filho. Em 5 de outubro de 1740, o infante Ivan foi adotado por sua tia-avó (que estava em seu leito de morte) e declarado seu herdeiro aparente. A imperatriz também declarou que seu amante e conselheiro de longa data, Ernst Johann von Biron, duque da Curlândia, serviria como regente até Ivan atingir a maioridade. De fato, o desejo de garantir que seu amante desfrutasse de poder e influência após sua morte foi a razão principal pela qual a imperatriz moribunda escolheu nomear como herdeiro o infante em vez de sua mãe.
A imperatriz Ana morreu logo depois, em 28 de outubro de 1740. No dia seguinte, o infante foi proclamado imperador como Ivan VI, Autocrata de Todas as Rússias, e Biron tornou-se regente. No entanto, a ideia de Biron exercer o poder não era aceitável nem para os pais de Ivan nem para a maioria da nobreza. Durante seus anos como amante de Ana, ele fez muitos inimigos e era extremamente impopular na corte. Dentro de três semanas, o pai de Ivan havia orquestrado a queda de Biron. À meia-noite de 18/19 de novembro de 1740, Biron foi capturado em seu quarto por partidários do casal real e banido para a Sibéria (mais tarde, foi permitido residir em Yaroslavl). A mãe de Ivan, Ana Leopoldovna, foi nomeada regente, embora o vice-chanceler, Andrei Osterman, efetivamente administrasse o governo durante sua breve regência.
O reinado de Ivan, e a regência de sua mãe, duraram treze meses, pois em 6 de dezembro de 1741 um golpe de Estado colocou Isabel da Rússia no trono, e Ivan e sua família foram aprisionados na fortaleza de Dünamünde (13 de dezembro de 1742) após uma detenção preliminar em Riga, de onde a nova imperatriz pretendia enviar a infeliz família de volta para casa, em Brunsvique. Em junho de 1744, após o Caso Lopukhina, a imperatriz transferiu Ivan para Kholmogory, no Mar Branco, onde, isolado de sua família e sem ver ninguém além de seu carcereiro, permaneceu pelos doze anos seguintes. Quando a notícia de seu confinamento em Kholmogory se espalhou mais amplamente, o jovem Ivan foi secretamente transferido para a Fortaleza de Shlisselburg (1756), onde foi guardado com ainda mais rigor, nem mesmo o comandante da fortaleza sabendo a verdadeira identidade de "um certo prisioneiro". Durante todo o reinado de Isabel, o nome de seu antecessor foi submetido a um procedimento de damnatio memoriae; todas as moedas, documentos e publicações com o nome e títulos de Ivan foram sistematicamente confiscados e destruídos, e são agora um achado extraordinariamente raro.
Com a ascensão de Pedro III em 1762, a situação de Ivan parecia prestes a melhorar, pois o novo imperador o visitou e simpatizou com sua situação, mas Pedro foi deposto apenas alguns meses depois. Novas instruções foram enviadas ao guardião de Ivan para colocar grilhões em seu prisioneiro e até mesmo açoitá-lo caso se tornasse incontrolável.
Com a ascensão de Catarina II, no verão de 1762, ordens ainda mais rigorosas foram enviadas ao oficial encarregado de "o sem nome"; se qualquer tentativa fosse feita de fora para libertá-lo, o prisioneiro deveria ser morto. Em nenhuma circunstância ele deveria ser entregue vivo a ninguém, sem uma ordem expressa por escrito com a caligrafia da imperatriz. Nessa altura, vinte anos de confinamento solitário haviam perturbado o equilíbrio mental de Ivan, embora ele não parecesse estar realmente insano. No entanto, apesar do mistério em torno dele, ele estava bem ciente de sua origem imperial e sempre se chamava de Gosudar (Soberano). Instruções foram dadas para não educá-lo, mas ele havia aprendido suas letras e podia ler sua Bíblia. Como sua presença em Shlisselburg não poderia permanecer oculta para sempre, sua eventual descoberta foi a causa de sua morte.
Um subtenente da guarnição, Vasily Mirovich, descobriu sua identidade e formou um plano para libertá-lo e proclamá-lo imperador. À meia-noite de 5 de julho de 1764, Mirovich convenceu alguns membros da guarnição, prendeu o comandante, Berednikov, e exigiu a libertação de Ivan. Seus carcereiros, por ordens de seu comandante, um oficial chamado Chekin, assassinaram imediatamente Ivan em conformidade com as instruções secretas já em sua posse. Mirovich e seus partidários foram presos e executados pouco depois. Ivan foi enterrado silenciosamente na fortaleza, e sua morte garantiu a posição de Catarina II no trono até que seu próprio filho atingisse a maioridade.
Os irmãos de Ivan, que nasceram na prisão, foram libertados sob a custódia de sua tia, a rainha-viúva dinamarquesa-norueguesa, Juliana Maria de Brunsvique-Volfembutel, em 30 de junho de 1780 e se estabeleceram em Horsens, na Jutlândia. Lá, eles viveram sob prisão domiciliar pelo resto de suas vidas, sob a tutela de Juliana e às custas de Catarina. Embora fossem prisioneiros, viviam em relativo conforto e mantinham uma pequena "corte" de quarenta a cinquenta pessoas, todas dinamarquesas, exceto o padre.
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Ivan VI da Rússia: O Imperador Bebê Discussão sobre retratos pintados dele
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