Jaime III (10 de julho de 1451/maio de 1452 – 11 de junho de 1488) foi Rei da Escócia de 1460 até sua morte na Batalha de Sauchieburn em 1488. Herdou o trono ainda criança, após a morte de seu pai, o Rei Jaime II, no cerco ao Castelo de Roxburgh. O reinado de Jaime III começou com uma menoridade que durou quase uma década, durante a qual a Escócia foi governada por uma série de regentes e facções que disputavam a posse do jovem rei, antes de seu governo pessoal começar em 1469.
Jaime III foi um rei impopular e ineficaz e enfrentou duas grandes rebeliões durante seu reinado. Foi muito criticado por contemporâneos e cronistas posteriores por promover planos irrealistas de invadir ou tomar posse do Bretanha, Guelders e Saintonge em detrimento de seus deveres regulares como rei. Embora seu reinado tenha visto a Escócia atingir sua maior extensão territorial com a aquisição de Orkney e Shetland através de seu casamento com Margarida da Dinamarca, Jaime foi acusado de desvalorizar a moeda, acumular dinheiro, não resolver rixas e fazer cumprir a justiça criminal, e seguir uma política impopular de aliança com o Reino da Inglaterra. Sua preferência por seus próprios favoritos "de baixa origem" na corte e no governo alienou muitos de seus bispos e nobres, bem como membros de sua própria família, levando a relacionamentos tensos com seus irmãos, sua esposa e seu herdeiro. Em 1482, o irmão de Jaime, Alexandre, Duque de Albany, tentou usurpar o trono com a ajuda de um exército inglês invasor, o que levou à perda de Berwick-upon-Tweed e a um golpe de um grupo de nobres que viu o rei preso por um tempo, antes de ser restaurado ao poder.
A reputação de Jaime III como o primeiro monarca renascentista da Escócia às vezes foi exagerada. O legado artístico de seu reinado foi pequeno quando comparado ao de seus dois sucessores imediatos e consiste no patrocínio de pintores e músicos, moedas que exibem retratos realistas do rei, o Retábulo da Trindade e a Capela do Rei em Restalrig. Jaime III foi morto na Batalha de Sauchieburn, após uma rebelião na qual seu herdeiro era a figura de proa dos rebeldes, e o sucedeu como Jaime IV.
Jaime foi o primeiro filho sobrevivente nascido do Rei Jaime II e sua esposa, Maria de Guelders, filha de Arnoldo, Duque de Guelders, e sobrinha-neta de Filipe, o Bom, Duque da Borgonha. A data e o local exatos do nascimento de Jaime têm sido objeto de debate. Há alegações de que ele nasceu em maio de 1452, ou em 10 ou 20 de julho de 1451. O local de nascimento foi o Castelo de Stirling ou o Castelo de St Andrews (sede do Bispo de St Andrews), dependendo do ano. Seu mais recente biógrafo, Norman Macdougall, defendeu veementemente o final de maio de 1452 em St Andrews. O infante Duque de Rothesay nasceu durante a crise que viu seu pai esfaquear William, Conde de Douglas, até a morte no Castelo de Stirling. Este assassinato não acabou com o poder dos Douglases, mas criou um estado de guerra civil intermitente até que Jaime II desferiu um golpe decisivo contra os Douglases em 1455 na Batalha de Arkinholm, e o Parlamento declarou as extensas terras dos Douglas confiscadas e permanentemente anexadas à Coroa. Jaime III ascendeu ao trono após a morte de seu pai no cerco ao Castelo de Roxburgh em 3 de agosto de 1460, e o novo rei foi trazido para Kelso de Edimburgo com sua mãe. Não foi considerado possível que o rei viajasse para Perthshire para uma coroação na Abadia de Scone, então Jaime III foi coroado na Abadia de Kelso, uma semana após a morte de Jaime II, e dois dias após a queda de Roxburgh.
Durante os primeiros anos do reinado de Jaime III, o governo foi liderado pela rainha-mãe, Maria de Guelders, como regente, enquanto Jaime era educado por Archibald Whitelaw, o Secretário de Estado e um estudioso clássico que havia lecionado nas St Andrews e Colônia. Em março de 1461, o primeiro parlamento do reinado nomeou um conselho de regência composto pelo Bispo de St Andrews, o Bispo de Glasgow e os condes de Angus, Huntly, Argyll e Orkney.
Maria de Guelders emergiu como uma governante astuta e capaz, seguindo uma política externa pragmática durante a Guerra das Rosas que ocorria no Reino da Inglaterra. Após a derrota dos Lancastrianos pelos Iorquistas na Batalha de Towton em março de 1461, Henrique VI da Inglaterra, Margarida de Anjou e Eduardo, Príncipe de Gales, fugiram para o norte, cruzando a fronteira em busca de refúgio. Eles foram recebidos por Maria de Guelders e alojados no Palácio de Linlithgow e no convento dominicano em Edimburgo.
Os Lancastrianos esperavam que Maria lhes fornecesse tropas escocesas para ajudar Henrique VI a recuperar o trono, mas ela não tinha intenção de se envolver em uma guerra em seu nome. Maria procurou obter o máximo possível dos fugitivos lancastrianos enquanto abria negociações com os vitoriosos iorquistas para explorar a possibilidade de uma trégua. Em troca de um ano de refúgio na Escócia e empréstimos que Maria de Guelders lhes concedeu, os Lancastrianos entregaram Berwick aos escoceses em abril de 1461.
Este período também viu disputas entre Maria e James Kennedy, Bispo de St Andrews, sobre quem tinha controle sobre a pessoa de Jaime III e sobre a política externa, com o bispo favorecendo uma aliança com os Lancastrianos, enquanto Maria inicialmente queria continuar a jogar as partes beligerantes na Inglaterra umas contra as outras antes de eventualmente apoiar os Iorquistas.
Embora as fontes para o período sejam vagas, acredita-se que Kennedy e seus apoiadores montaram um golpe no outono de 1462, tomando posse do jovem Jaime III, de 10 anos, após um confronto armado com os apoiadores de Maria em Edimburgo. Maria de Guelders morreu em dezembro de 1463, deixando o Bispo Kennedy no controle indiscutível do governo.
O Bispo Kennedy morreu em St Andrews em maio de 1465, e seu irmão mais velho, Gilbert Kennedy, Lorde Kennedy, assumiu a custódia de Jaime III. A tutela de Lorde Kennedy não tinha a sanção do Parlamento, e seu avanço do clã Kennedy, como a nomeação de seu meio-irmão, Patrick Graham, como o novo bispo de St Andrews, tornou seu regime cada vez mais impopular.
Em julho de 1466, Jaime III foi capturado enquanto caçava no Palácio de Linlithgow por um grande grupo armado liderado por Robert, Lorde Boyd, e seu filho, Thomas, e foi levado para o Castelo de Edimburgo enquanto os Boyds e seus apoiadores montavam um golpe para tomar o controle do governo, ganhando a posse do rei durante sua menoridade. Gilbert Kennedy foi então preso no Castelo de Stirling por um período.
O rei de 14 anos foi forçado a declarar perante o Parlamento em outubro que não havia se ofendido por ter sido levado de Linlithgow, e que era sua intenção nomear Lorde Boyd como seu governador, para servir até seu vigésimo primeiro ano. A facção Boyd tornou-se impopular, especialmente com o rei, através do autoengrandecimento, como a criação do filho de Lorde Boyd, Thomas, como conde de Arran, e o casamento de Arran com a irmã de 13 anos do rei, Maria, em 1467, o que antagonizou o rei e setores consideráveis dos três estados.
Os Boyds procuraram manter o poder obtendo sucesso diplomático e, em agosto de 1468, uma embaixada foi enviada à Dinamarca para garantir um casamento real. As negociações dos embaixadores resultaram em um tratado que previa uma aliança entre a Escócia e a Dinamarca, e o casamento de Jaime III com Margarida, a única filha do Rei Cristiano I da Dinamarca e Noruega. O dote de Margarida era de 60 000 florins renanos, dos quais 10 000 deveriam ser pagos antes da partida da embaixada escocesa da Dinamarca.
No entanto, Cristiano I não conseguiu arrecadar mais de 2 000 dos 10 000 florins prometidos e, em maio de 1469, Orkney e Shetland foram penhoradas por ele, como rei da Noruega, a Jaime III como garantia até que o valor pendente do dote de Margarida fosse pago. No entanto, Jaime não tinha intenção de permitir que os dinamarqueses resgatassem seus direitos em Orkney e Shetland e rapidamente adquiriria soberania total sobre as ilhas.
O uso indevido do poder pelos Boyds para enriquecer com terras e cargos lhes rendeu muitos inimigos e, em abril de 1468, houve uma tentativa dos meio-tios do rei, o Conde de Atholl e James Stewart de Auchterhouse, e de seu irmão mais novo, o Duque de Albany, de tomar o Castelo de Edimburgo e libertar o rei dos Boyds.