James LaRue Avery (Suffolk, 27 de novembro de 1945 – Glendale, 31 de dezembro de 2013) foi um ator e dublador norte-americano. Ao longo da carreira, destacou-se em papéis jurídicos e figuras de autoridade, sendo mais conhecido por interpretar o tio/patriarca Phillip "Phil" Banks no seriado The Fresh Prince of Bel-Air (1990–1996), classificado em 34º lugar na lista dos "50 Maiores Pais da TV de Todos os Tempos" da TV Guide. Avery também teve papéis recorrentes em séries como o juiz Michael Conover em L.A. Law (1988–1992), Dr. Crippen em The Closer (2005–2007), e como narrador da série infantojuvenil The Nightmare Room (2001–2002).
Avery também se destacou na área da dublagem, como o vilão Demolidor em Teenage Mutant Ninja Turtles (1987–1996), Máquina de Combate/Chicote Negro em Iron Man (1994–96) e como Haroud Hazi Bin em Aladdin: The Animated Series (1994–95). Antes de iniciar a carreira artística, ele também serviu na Guerra do Vietnã como membro da Marinha dos Estados Unidos entre 1968–1969.
Avery nasceu em 27 de novembro de 1945, em Pughsville, Virgínia (atual Suffolk), filho de Florence J. Avery. Seu pai negou a paternidade e não foi listado em sua certidão de nascimento.[carece de fontes]? Quando adolescente, sua mãe o mudou para Atlantic City, Nova Jersey. Ele se formou na Atlantic City High School em 1963.
Avery alistou-se nas Forças Armadas dos Estados Unidos logo após a sua graduação no ensino médio, e atuou na Guerra do Vietnã entre 1968 a 1969. Depois que deixou as Forças Armadas, mudou-se para San Diego, onde começou a escrever poemas e scripts para a rede PBS. Ele ganhou um prêmio Emmy por sua produção e foi-lhe concedida uma bolsa da Universidade da Califórnia em San Diego. Avery frequentou o curso de bacharel em cinema e literatura na universidade, e formou-se em 1976.
Avery iniciou sua carreira na década de 1980, com aparições em séries de televisão como Hill Street Blues e LA Law. Nos anos 90, ganhou destaque ao interpretar o maior papel de sua carreira, Philip Banks (o Tio Phil) na série The Fresh Prince of Bel-Air. O personagem ficou em 34 ° lugar na lista dos 50 melhores pais de TV de todos os tempos da TV Guide.
Entre seus trabalhos mais notáveis como dublador estão as vozes de Shredder na série animada Teenage Mutant Ninja Turtles original e o Máquina de Combate na série Iron Man dos anos 90. Ele também forneceu a voz de Junkyard Dog em Hulk Hogan's Rock 'n' Wrestling (1985-86), Turbo em Rambo: The Force of Freedom (1986) e Haroud Hazi Bin na série Aladdin (1994).
Atuou em vários filmes e séries da TV americana, muitas vezes interpretando personagens em áreas jurídicas ou profissionais de alto nível. Em 2000, fez um dos episódios da série policial CSI. Foi também narrador da série The Nightmare Room (2001–2002).
Entre 2003 e 2004, apareceu em episódios dos seriados Crossing Jordan e All about the Andersons. Em 2005, fez aparições especiais em duas séries populares: My wife and Kids e That's So Raven.[carece de fontes]? Uma das últimas aparições de Avery na televisão foi em 2012 na 8.ª temporada da série Grey's Anatomy, onde interpretou um homem cujo marido sofrera um acidente e estava ligado ás máquinas.
Avery foi o orador inicial de sua alma mater, Thurgood Marshall College da UC San Diego em 2007, e novamente em 2012.
Em 1988, Avery casou-se com Barbara Avery. Ele não tinha filhos, mas era padrasto de Kevin Waters.
Avery faleceu na noite do dia 31 de dezembro de 2013 em um hospital de Glendale, Califórnia, em decorrência de complicações surgidas após uma cirurgia cardíaca. Sua esposa, Barbara Avery, disse que saiu do quarto de James para buscar comida para ele e, quando retornou, James já se encontrava sem vida.
Janet Hubert-Whitten, que retratou sua esposa Vivian em The Fresh Prince de Bel-Air, disse após sua morte: "RIP James, todo o mundo é um palco, e somos todos meros atores nesta produção chamada VIDA". Will Smith comentou sobre a morte de Avery, dizendo: "Algumas das minhas maiores lições em atuar, viver e ser um ser humano respeitável vieram através de James Avery. Todo jovem precisa de um tio Phil. Descanse em paz." Joseph Marcell chamou Avery de "gigante gentil".
Avery foi cremado e as cinzas foram posteriormente espalhadas perto do Oceano Pacífico.
O AveryFest é um festival anual de música e cultura afro-americana realizado todos os anos em setembro ou outubro desde 2023 em Suffolk (Virgínia), perto do local de nascimento de Avery.
Entre os destaques do festival de 2023 estavam Barbara Avery, a atriz Daphne Maxwell Reid (sua esposa na série Um Maluco no Pedaço) e um destaque especial de jazz em memória de Avery, que amava música jazz.
James Avery (em inglês) no Allmovie
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