Jiang Zemin (17 de agosto de 1926 – 30 de novembro de 2022) foi um político chinês que serviu como Secretário-Geral do Partido Comunista da China (PCC) e o quarto Líder supremo da China de 1989 a 2002, como presidente da Comissão Militar Central de 1989 a 2004, e como presidente da China de 1993 a 2003. Ele foi o líder do núcleo da terceira geração da liderança chinesa, um dos quatro líderes do núcleo ao lado de Mao Tse-Tung, Deng Xiaoping e Xi Jinping.
Nascido em Yangzhou, Jiangsu, Jiang cresceu durante os anos da ocupação japonesa. Depois de estudar engenharia elétrica na Universidade Central Nacional, transferiu-se para a Universidade Nacional Chiao Tung, filiando-se ao PCC enquanto estava na faculdade e graduando-se em 1947. Após a fundação da República Popular da China em 1949, recebeu treinamento na Fábrica de Automóveis Stalin em Moscou na década de 1950, retornando posteriormente a Xangai em 1962 para servir em vários institutos antes de ser enviado, entre 1970 e 1972, para a Romênia como parte de uma equipe de especialistas para estabelecer fábricas de fabricação de máquinas no país. Após 1979, foi nomeado vice-presidente de duas comissões pelo vice-primeiro-ministro Gu Mu para supervisionar as recém-criadas zonas econômicas especiais (ZEEs). Ele se tornou o vice-ministro do recém-criado Ministério da Indústria Eletrônica e membro do Comitê Central do PCC em 1982. Jiang foi nomeado Prefeito de Xangai em 1985 e, posteriormente, foi promovido a secretário do Partido Comunista da cidade, bem como membro do Politburo do PCC, em 1987.
Jiang chegou ao poder de forma inesperada como um candidato de compromisso após os protestos e massacre da Praça da Paz Celestial em 1989, quando substituiu Zhao Ziyang como secretário-geral do PCC depois que Zhao foi deposto por seu apoio ao movimento estudantil. Jiang também assumiu a presidência da Comissão Militar Central sucedendo a Deng Xiaoping. À medida que o envolvimento dos Oito Anciãos na política chinesa declinou de forma constante, Jiang consolidou seu domínio sobre o poder para se tornar o "líder supremo" e "líder do núcleo" em 1989. Estimulado pela inspeção de Deng Xiaoping ao Sul em 1992, Jiang introduziu oficialmente o termo economia de mercado socialista em seu discurso durante o 14.º Congresso Nacional do PCC realizado no final daquele ano, o que acelerou a reforma e abertura. Na economia, a administração de Jiang supervisionou a quebra da Tigela de ferro de arroz, iniciou vários projetos de infraestrutura essenciais e privatizou muitas empresas estatais. Jiang proibiu o envolvimento das forças armadas em negócios, propôs a política de Revitalizar o país por meio da ciência e da educação e iniciou vários projetos, incluindo o Projeto 211 e o Projeto 985, para melhorar a educação. Em 1999, Jiang iniciou uma repressão ao Falun Gong. Na política externa, Jiang supervisionou relações mais próximas com a Rússia, com um tratado de amizade assinado em 2001, bem como a fundação da Organização para Cooperação de Xangai. As relações com os Estados Unidos foram marcadas por tensões, devido à Terceira Crise do Estreito de Taiwan em 1996, ao Bombardeio da embaixada chinesa em Belgrado pelos EUA em 1999 e ao Incidente da Ilha de Hainan em 2001.
Sob a liderança de Jiang, o PCC preservou seu domínio em meio às Revoluções de 1989 e a China experimentou um crescimento econômico substancial. A devolução de Hong Kong pelo Reino Unido em 1997 e de Macau por Portugal em 1999, e a entrada na Organização Mundial do Comércio em 2001, foram momentos marcantes de sua era. A China também presenciou a melhoria das relações com o mundo exterior, enquanto o Partido Comunista mantinha seu controle rígido sobre o Estado. As Três Representações, contribuições de Jiang para a doutrina do partido, legitimaram a entrada de proprietários de empresas privadas e elementos burgueses no PCC, e foram incorporadas à constituição do PCC em 2002. Jiang desocupou gradualmente seus títulos oficiais de liderança de 2002 a 2005, sendo sucedido nessas funções por Hu Jintao, embora ele e sua facção política tenham continuado a influenciar os assuntos internos até muito mais tarde. Em 2022, Jiang morreu aos 96 anos em Xangai; ele recebeu um funeral de Estado.
Jiang Zemin nasceu na cidade de Yangzhou, Jiangsu, em 17 de agosto de 1926. Sua casa ancestral era a aldeia de Jiangcun (江村) no Condado de Jingde, Anhui. Esta também era a terra natal de uma série de figuras proeminentes nos estabelecimentos acadêmicos e intelectuais chineses. Jiang cresceu durante os anos da ocupação japonesa. Seu tio e pai adotivo, Jiang Shangqing, morreu lutando contra os japoneses e era considerado, na época de Jiang Zemin, um herói nacional. Após a morte de Shangqing, Zemin tornou-se seu herdeiro masculino. Ele frequentou a Escola Secundária de Yangzhou, que era profundamente influenciada pelo currículo no estilo ocidental, particularmente americano; mais tarde, ele se referiu a isso como a fase "burguesa" de sua educação. Ele recebeu ensino na língua inglesa na escola.
Jiang frequentou o Departamento de Engenharia Elétrica na Universidade Central Nacional na cidade ocupada pelos japoneses Nanquim, antes de se transferir para a Universidade Nacional Chiao Tung (atual Universidade Jiao Tong de Xangai). Graduou-se lá em 1947 com um bacharelado em engenharia elétrica. Jiang filiou-se ao Partido Comunista Chinês quando estava na faculdade. Após a fundação da República Popular da China, Jiang foi destacado para o 2.º Departamento de Design de Xangai em 1952. Em 1954, foi transferido para ajudar a projetar o plano quinquenal do Primeiro Ministério da Indústria Mecânica; a transferência foi organizada pelo vice-ministro Wang Daohan. Pouco depois, foi destacado para a principal instalação de produção de veículos em Changchun.
Em 1955, começou seu treinamento na Fábrica de Automóveis Stalin em Moscou. Na União Soviética, tornou-se fluente em russo. Ele também consumia literatura e canções russas, tornou-se próximo de seus colegas soviéticos e desenvolveu um gosto por vodka e por cantar canções revolucionárias soviéticas. Após sua formação, Jiang trabalhou para a Primeira Fábrica de Automóveis de Changchun. À medida que Jiang se envolvia cada vez mais com o Partido Comunista, seu trabalho principal mudou do lado técnico da engenharia para tarefas administrativas e políticas.
Em 1962, retornou a Xangai e tornou-se o vice-diretor do Instituto de Pesquisa Elétrica de Xangai, onde trabalhou até 1965. Em 1966, foi nomeado diretor e vice-secretário do partido de um instituto de pesquisa de engenharia térmica em Wuhan, estabelecido pelo Primeiro Ministério da Indústria Mecânica. Quando a Revolução Cultural começou no mesmo ano, ele não sofreu grandes perseguições durante a agitação, mas foi destituído do cargo de diretor do instituto e enviado para uma Escola de Quadros Sete de Maio. Em 1970, após deixar a escola de quadros, tornou-se vice-diretor do Departamento de Assuntos Externos do ministério e foi enviado para a República Socialista da Romênia, onde serviu como chefe da equipe de especialistas para estabelecer quinze fábricas de fabricação de máquinas no país. Após a conclusão de sua missão em 1972, retornou à China.
Em 1979, após uma aproximação nas relações diplomáticas entre a China e os Estados Unidos, Deng Xiaoping decidiu incentivar as zonas econômicas especiais (ZEEs) como parte de suas Quatro Modernizações. O Conselho de Estado da China estabeleceu duas comissões ministeriais para aumentar o comércio e o investimento estrangeiro. As comissões eram chefiadas pelo vice-primeiro-ministro Gu Mu, que nomeou Jiang como vice-presidente de ambas, cargo equivalente ao de vice-ministro. O papel de Jiang era garantir que essas ZEEs aumentassem a prosperidade econômica sem se tornarem "canais" para ideologias estrangeiras. Em 1980, Jiang chefiou uma delegação que visitou outras ZEEs em doze países; ao retornar, emitiu um relatório radical que recomendava permitir que as autoridades locais doassem isenções fiscais e arrendamentos de terras, além de aumentar o poder das joint ventures estrangeiras. O relatório inicialmente "causou consternação" entre os líderes do partido, mas sua apresentação pragmática e empírica agradou a Deng Xiaoping. Suas propostas foram aprovadas no Congresso Nacional do Povo, consolidando Jiang como um "implementador inicial" da Teoria de Deng Xiaoping.