Nicola James Capaldi, conhecido como Jim Capaldi (Evesham, Worcestershire, 2 de agosto de 1944 – Londres, 28 de janeiro de 2005), foi um músico, cantor e compositor britânico, conhecido sobretudo como membro fundador, baterista e um dos principais compositores dos Traffic. Ao lado de Steve Winwood, Chris Wood e Dave Mason, integrou a formação original do grupo, criado em 1967.
Paralelamente à atividade nos Traffic, Capaldi iniciou uma carreira a solo em 1972 com o álbum Oh How We Danced. Como compositor e letrista, participou na criação de temas dos Traffic como «Paper Sun», «Dear Mr. Fantasy» e «The Low Spark of High Heeled Boys», tendo também colaborado ao longo da carreira com diversos músicos britânicos e norte-americanos.
Em 1994, voltou a trabalhar com Winwood na reunião dos Traffic, que resultou no álbum Far from Home e numa nova digressão. Em 2004, Capaldi foi introduzido no Rock and Roll Hall of Fame como membro dos Traffic.
Primeiros anos e início da carreira
Nicola James Capaldi nasceu em 2 de agosto de 1944, em Evesham, Worcestershire, numa família com tradição musical. O pai e o avô eram acordeonistas profissionais e a mãe era cantora, tendo trabalhado em rádio e gravações. Incentivado pela família, começou ainda jovem a aprender piano e bateria.
Aos 14 anos, Capaldi formou a sua primeira banda, os Sapphires, na qual assumiu os vocais. Em 1963, formou os Hellions com o guitarrista Dave Mason e Gordon Jackson. No ano seguinte, o grupo realizou uma residência no Star-Club, em Hamburgo, acompanhando a cantora Tanya Day. Durante essa passagem pela Alemanha, Capaldi e Mason conheceram Steve Winwood, então membro do Spencer Davis Group, que atuava no mesmo local.
Após regressarem a Inglaterra, os Hellions estabeleceram-se em Londres, onde trabalharam como banda de acompanhamento de Adam Faith e Dave Berry e obtiveram uma residência no Whisky-A-Go-Go. Foi nesse local que chamaram a atenção do produtor norte-americano Kim Fowley e da compositora Jackie DeShannon. O grupo assinou posteriormente com a Piccadilly Records e lançou como primeiro single «Daydreaming of You», composto por DeShannon e Sharon Sheeley e produzido por Fowley. O lado B, «Shades of Blue», foi composto por Capaldi e Mason.
Em 1966, após o insucesso comercial dos discos dos Hellions, o grupo regressou a Worcestershire. Com a saída de Dave Mason, o guitarrista Luther Grosvenor juntou-se aos restantes membros, que passaram a atuar sob o nome Deep Feeling. A formação, que incluía também Gordon Jackson, Dave Meredith e John «Poli» Palmer, teve uma existência breve e realizou algumas gravações que não chegaram a ser editadas na época.
Durante a passagem dos Hellions por Hamburgo, Capaldi e Mason tinham estabelecido amizade com Steve Winwood, então membro do Spencer Davis Group. Depois de abandonar esse grupo, Winwood começou a tocar informalmente com Mason e o multi-instrumentista Chris Wood no clube Elbow Room, em Birmingham. Capaldi foi convidado a juntar-se aos três músicos e, em 1967, o quarteto formou os Traffic.
Nos Traffic, Capaldi assumiu inicialmente a bateria e os vocais, tornando-se também um dos principais compositores e letristas do grupo. Desenvolveu uma colaboração particularmente estreita com Steve Winwood, com quem escreveu o primeiro single da banda, «Paper Sun», e participou na composição de «Dear Mr. Fantasy», juntamente com Winwood e Chris Wood. A combinação da percussão de Capaldi, dos teclados de Winwood e da flauta e saxofone de Wood contribuiu para a sonoridade característica do grupo, que incorporava elementos de rock, folk, jazz e psicadelismo.
Em 1969, os Traffic dissolveram-se pela primeira vez, depois de Steve Winwood abandonar o grupo para integrar os Blind Faith. Após o fim desse projeto, Winwood começou a trabalhar no que seria inicialmente o seu primeiro álbum a solo. Capaldi foi convidado a participar nas sessões e, posteriormente, Chris Wood juntou-se também às gravações. A reunião dos três músicos levou à reconstituição dos Traffic e ao lançamento de John Barleycorn Must Die, em 1970.
Durante esta segunda fase, a formação dos Traffic foi sucessivamente alargada com outros músicos, incluindo os bateristas Jim Gordon e Roger Hawkins. A presença de outros bateristas permitiu a Capaldi dedicar maior atenção aos vocais, teclados e percussão, mantendo simultaneamente a parceria de composição com Winwood. Em John Barleycorn Must Die, Capaldi participou, entre outros temas, na composição de «Freedom Rider», «Empty Pages» e «Every Mother's Son».
Paralelamente à atividade nos Traffic, Capaldi iniciou em 1972 uma carreira a solo. O grupo continuou ativo até 1974, ano em que se dissolveu novamente, passando então Capaldi a concentrar-se sobretudo nos seus próprios projetos musicais.
Capaldi iniciou a carreira a solo em 1972 com Oh How We Danced, lançado pela Island Records enquanto os Traffic permaneciam ativos. Gravado nos Muscle Shoals Sound Studios, no Alabama, e nos Island Studios, em Londres, o álbum foi produzido por Capaldi e Chris Blackwell e contou com a participação de vários músicos ligados ao seu percurso, entre os quais Steve Winwood, Dave Mason, Chris Wood e Paul Kossoff. Musicalmente, o trabalho manteve ligações à sonoridade dos Traffic, embora com maior ênfase em canções de estrutura mais direta e influências de soul.
Em 1974, ainda durante a atividade dos Traffic, Capaldi lançou o segundo álbum a solo, Whale Meat Again. O disco voltou a contar com a participação de Steve Winwood e Rebop Kwaku Baah, mas representou um maior afastamento da sonoridade dos Traffic do que o álbum de estreia. Enquanto o grupo incorporava progressivamente elementos de jazz, Capaldi aproximou-se do blues, com maior presença de influências de soul e funk.
Após a dissolução dos Traffic, Capaldi lançou em 1975 o seu terceiro álbum de estúdio, Short Cut Draw Blood, o primeiro após o fim do grupo. O disco apresentou uma diversidade de estilos e incluiu uma versão de «Love Hurts», composição de Boudleaux Bryant, que se tornou o maior êxito de Capaldi nas tabelas britânicas, alcançando o quarto lugar no UK Singles Chart.
Em 1978, Capaldi lançou The Contender, o seu quarto álbum de estúdio e o primeiro editado pela Polydor. Na América do Norte, o disco foi lançado pela RSO Records com o título Daughter of the Night e um alinhamento parcialmente diferente.
Em abril de 1978, Capaldi atuou em Portugal, no Coliseu dos Recreios, em Lisboa. O espetáculo de 7 de abril contou na primeira parte com os Beatnicks, então com Lena d'Água como vocalista.