Johann Jakob Scheuchzer (2 de agosto de 1672 – 23 de junho de 1733) foi um médico e cientista natural suíço nascido em Zurique. Sua obra mais famosa foi a Physica sacra em quatro volumes, um comentário sobre a Bíblia que apresentava sua visão do mundo como uma convergência entre ciência e religião. Era ricamente ilustrada com gravuras em cobre e passou a ser chamada de Kupfer-Bibel ou "Bíblia de Cobre".
Scheuchzer apoiava a criação bíblica, mas seu apoio ao heliocentrismo copernicano o forçou a imprimir suas obras fora da Suíça. Ele também apoiava conceitos antecedentes do Neptunismo e considerava os fósseis como evidência do dilúvio bíblico. Um fóssil de Ohningen que ele identificou como um humano afogado pelo Dilúvio foi posteriormente identificado como uma salamandra do Mioceno, que foi nomeada em sua homenagem como Andrias scheuchzeri.
Filho do médico da cidade (Archiater) sênior homônimo de Zurique e de Barbara Fäsi, filha do diretor da escola de latim, recebeu sua educação em Zurique e, em 1692, foi para a Universidade de Altdorf, perto de Nuremberg, com a intenção de seguir a profissão médica. No início de 1694, obteve o título de Doutor em Medicina na Universidade de Utrecht e, em seguida, retornou a Altdorf bei Nürnberg para completar seus estudos matemáticos. Estudou astronomia com Georg Eimmart. Retornou a Zurique em 1696 (após a morte do médico da cidade, Johann Jakob Wagner, em 1695). Foi nomeado médico da cidade júnior (Poliater) com a promessa da cátedra de matemática, que obteve devidamente em 1710.
A partir de 1697, foi secretário no Collegium der Wohlgesinnten, onde dava palestras sobre filosofia. Também trabalhou como curador da Kunstkammer (gabinete de história natural) da cidade de Zurique. Correspondia-se amplamente com outros estudiosos e publicava nos anais da Royal Society, da qual foi eleito Fellow em 30 de novembro de 1703, secundado por John Woodward (1665–1728), com quem compartilhava visões semelhantes ao Neptunismo.
Casou-se com Susanna Vogel, e tiveram nove filhos, mas apenas alguns viveram até a idade adulta. Foi promovido à cátedra de física e ao cargo de médico-chefe da cidade (Stadtarzt), em janeiro de 1733, poucos meses antes de sua morte. Faleceu em 23 de junho de 1733 em Zurique.
Um dos filhos de Johann Jakob Scheuchzer, Johann Caspar (1702–1729), tornou-se cientista natural, médico e tradutor. Johannes Scheuchzer (1684–1738), médico e botânico, era o irmão mais novo de Johann Jakob.
Scheuchzer escreveu extensivamente para Nova literaria Helvetica, as Philosophical Transactions of the Royal Society, e iniciou seus próprios periódicos, Beschreibung der Natur-Geschichten des Schweizerlands e Historischer und politischer Mercurius. Também publicou obras (além de numerosos artigos), estimadas em 34. Correspondia-se extensivamente por toda a Europa com quase 800 correspondentes. Estes incluíam a teóloga Hortensia von Moos e seus muitos alunos, como Antonio Picenino (e seu pai Giacomo Picenino), com quem fazia excursões alpinas. Seus escritos históricos permanecem em sua maioria em manuscrito. Os mais importantes de seus escritos publicados referem-se a suas observações científicas (em todos os ramos) ou a suas viagens, durante as quais coletou materiais para essas obras científicas.
Na primeira categoria está sua obra autopublicada Beschreibung der Naturgeschichte des Schweitzerlandes (3 volumes, Zurique, 1706–1708), cujo terceiro volume contém um relato em alemão de sua viagem de 1705; uma nova edição deste livro e, com omissões importantes, de sua obra de 1723, foi publicada, em 2 volumes, em 1746, por JG Sulzer, sob o título de Naturgeschichte des Schweitzerlandes sammt seinen Reisen über die schweitzerischen Gebirge, e sua Helvetiae historia naturalis oder Naturhistorie des Schweitzerlandes (publicada em 3 volumes, em Zurique, 1716–1718, e reeditada na mesma forma em 1752, sob o título alemão recém-mencionado). A primeira das três partes da última obra trata das montanhas suíças (resumindo tudo o que então se sabia sobre elas, e servindo como elo entre a obra de Simmler de 1574 e a de Gruner de 1760), a segunda dos rios, lagos e banhos minerais suíços, e a terceira da meteorologia e geologia suíças.
Em sua Physica sacra, ele incluiu argumentos para a existência de Deus, sugerindo que um ateu deveria ver uma câmara escura e depois ver como o olho é uma réplica perfeita da mesma, como prova do design inteligente. Ele também seguiu a tradição contemporânea de interpretar fósseis de amonites como evidência do dilúvio bíblico. Além disso, descreveu plantas fósseis em seu Herbarium diluvianum (1709). Observou o eclipse solar de 1706 e o eclipse lunar do mesmo ano, no qual registrou uma chuva de meteoros Perseidas.
As obras de Scheuchzer, publicadas em 1746 e 1752, formaram (com o Chronicum Helveticum de Tschudi) uma das principais fontes para o drama Wilhelm Tell (1804) de Schiller. Publicou muitas notas e artigos científicos nas Philosophical Transactions de 1706–07, 1709 e 1727–28.
Na segunda categoria estão seus Itinera alpina tria (realizadas em 1702–04), que foram publicadas em Londres em 1708 e dedicadas à Royal Society, enquanto as pranchas que as ilustravam foram executadas às custas de vários membros da sociedade, incluindo o presidente, Sir Isaac Newton (cujo imprimatur aparece na página de rosto), Sir Hans Sloane, Dean Aldrich, Humfrey Wanley, etc. O texto é escrito em latim, assim como o da obra definitiva que descreve suas viagens (com a qual está incorporado o volume de 1708) que apareceu em 1723 em Leiden, em quatro volumes in-quarto, sob o título de Itinera per Helvetiae alpinas regiones facta annis 1702–11. Ele também escreveu Helvetiae stoicheiographia (1716–1718) com base em suas viagens anuais pelos Alpes.
Essas viagens levaram Scheuchzer a quase todas as partes da Suíça, particularmente seus distritos centrais e orientais. A propósito de sua visita (1705) à Geleira do Ródano, ele insere um relato completo das outras geleiras suíças, até onde eram então conhecidas, enquanto em 1706, após mencionar certas maravilhas a serem vistas no museu de Luzerna, ele acrescenta relatos de homens de boa-fé que haviam visto dragões na Suíça. Ele duvida de sua existência, mas ilustra os relatos com representações fantasiosas de dragões, o que levou alguns escritores modernos a depreciar seus méritos como viajante e naturalista, pois a crença em dragões era então amplamente difundida.
Em 1712, publicou um mapa da Suíça em quatro folhas (escala 1/290 000), cuja porção oriental (baseada em suas observações pessoais) é de longe a mais precisa, embora o mapa como um todo tenha sido o melhor mapa da Suíça até o final do século XVIII. Ao final de seu livro de 1723, ele dá uma lista completa (cobrindo 27 páginas in-quarto) de seus escritos de 1694 a 1721.
Scheuchzer também é conhecido por seu trabalho paleontológico. Ele descobriu e doou a museus os peixes fossilizados dos xistos da Formação Matt em Glarus, que estavam entre os primeiros peixes fósseis na Europa a serem documentados cientificamente. Esses peixes fósseis se tornaram alvo de um próspero comércio de fósseis logo após seu anúncio público. Em sua Lithographia Helvetica, ele descreveu fósseis como "brincadeiras da natureza" ou alternativamente como sobras do Dilúvio bíblico. Mais famosamente, ele afirmou que um esqueleto fossilizado encontrado em uma pedreira em Baden era o resto de um humano que havia perecido no dilúvio. Esta afirmação, que parecia verificar as escrituras cristãs, foi aceita por várias décadas após a morte de Scheuchzer, até 1811, quando o naturalista francês Georges Cuvier reexaminou o espécime e mostrou que era na verdade uma grande salamandra pré-histórica que foi nomeada em sua memória como Andrias scheuchzeri.
Em novembro de 1703, foi eleito Membro da Royal Society. Scheuchzerhorn (3462 m) e Scheuchzerjoch nos Alpes Berneses têm o nome de Johann Jakob Scheuchzer. Scheuchzeriaceae e Scheuchzeria palustris receberam esse nome em sua homenagem.
Claus Bernet: Johann Jakob Scheuchzer. Em: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL).