Joseph Kaspar Mertz (17 de agosto de 1806 – 14 de outubro de 1856) foi um violonista e compositor austríaco.
Caspar Joseph Mertz (batizado como Casparus Josephus Mertz) nasceu em Pressburg (atual Bratislava, Eslováquia), então capital do Reino da Hungria e parte do Império Austríaco. Ele nunca usava seu nome completo ao se apresentar ou em suas publicações, preferindo apenas as iniciais "J. K.". O nome "Johann Kaspar" apareceu pela primeira vez na revista alemã de violão "Der Guitarrefreund" em 1901 e, desde essa época, tem sido repetido incorretamente. Em 1900, J. M. Miller usou o nome "Joseph K. Mertz" em sua publicação de três manuscritos anteriormente inéditos de Mertz em Three Compositions For Guitar.
Ele esteve ativo em Viena (c. 1840 – 1856), que tinha sido o lar de várias figuras proeminentes do violão, incluindo Anton Diabelli, Mauro Giuliani, Wenceslaus Matiegka e Simon Molitor. Como virtuoso, ele estabeleceu uma sólida reputação como intérprete. Ele realizou turnês pela Morávia, Polônia e Rússia, e fez apresentações em Berlim e Dresden. Em 1846, Mertz quase morreu de uma overdose de estricnina que lhe fora prescrita como tratamento para neuralgia. Ao longo do ano seguinte, ele foi cuidado até recuperar a saúde na presença de sua esposa, a pianista de concerto Josephine Plantin, com quem se casara em 1842. Algumas especulações podem levar à conclusão de que ouvir sua esposa interpretar as peças românticas para piano da época durante seu período de recuperação pode ter tido influência no som e na técnica incomum de mão direita que ele adotou para o Bardenklänge (Sons dos Bardos) op. 13 (1847).
A música para violão de Mertz, ao contrário da da maioria de seus contemporâneos, seguia os modelos pianísticos de Beethoven, Liszt, Chopin, Mendelssohn, Schubert e Schumann, em vez dos modelos clássicos de Mozart e Haydn (como fizeram Sor e Aguado), ou do estilo bel canto de Rossini (como fez Giuliani). Embora sua data de nascimento indique que essa era a influência lógica, já que Sor nasceu em 1778, Aguado em 1784 e Giuliani em 1781, enquanto Mertz nasceu em 1806, uma diferença de cerca de 25 anos.
Os Bardenklänge são provavelmente a contribuição mais importante de Mertz para o repertório de violão (uma série de peças de caráter no molde de Schumann), juntamente com as grandes fantasias La rimembranza, Pensée fugitive e Harmonie du soir, consideradas uma trilogia, as peças tecnicamente mais exigentes escritas por Mertz, claramente inspiradas na música para piano de Liszt.
O retrato de J. K. Mertz apareceu pela primeira vez na capa do livro de Erwin Schwarz-Reiflingen de 1920, Altmeister der Gitarre: Johann Kaspar Mertz. Não havia atribuição para a fonte, mas no comentário de Schwarz-Reiflingen ele menciona que o duo 'Fantasie aus der oper "Elisier d'amour' veio como um manuscrito anteriormente inédito de Edward Bayer, Jr., filho do bem conhecido violonista Edward Bayer. É possível, embora não confirmado, que o retrato também possa ter vindo do espólio de Edward Bayer. As reproduções em escala de cinza do retrato vieram todas de uma foto que o colecionador de violões japonês Jiro Nakano tirou na década de 1970 de um exemplar de Altmeister der Gitarre: Johann Kaspar Mertz na coleção de Morishige Takei. Ela foi fornecida a Astrid Stempnik para sua tese por Masami Kimura. Sabe-se da existência de originais deste livro apenas na Coleção Takei (no Kunitachi College of Music, Tóquio, Japão), Coleção Bickford (na Universidade do Estado da Califórnia em Northridge) e no Museu da Música da Dinamarca.
Ungarische Vaterlands-Blüthen op. 1 (Viena: Tobias Haslinger, 1840)
Nachtviolen op. 2 (Viena: Tobias Haslinger, 1840)
Zwey Polonaisen und Mazurka op. 3 (Viena: Tobias Haslinger, 1840)
Trois Nocturnes op. 4 (Viena: Tobias Haslinger, 1840)
Cyanen op. 5 (Viena: Tobias Haslinger, 1840)
Le Carneval de Venice. Air varié op. 6 (Viena: Tobias Haslinger, 1840)
Opern-Revue op. 8 (33 números) (Viena: Tobias Haslinger, 1843–56)
6 Ländler op. 9 (Viena: Tobias Haslinger's Witwe & Sohn, 1844)
Introduction et Rondo Brillant op. 11 (Viena: Tobias Haslinger's Witwe & Sohn, 1844)
Erinnerung an Ischl. 6 Ländler op. 12 (Viena: Tobias Haslinger's Witwe & Sohn, 1846)
Barden-Klänge op. 13. Uma série de peças separadas em 15 Hefte. Os primeiros 10 foram publicados em 1847, os três seguintes em 1850. O 12º e o 13º contêm arranjos feitos por Mertz de polonesas de Michal Kleofas Oginski. O 14º e o 15º foram inseridos arbitrariamente pelo editor da edição de 1899. Estão incluídos H1: An Malvina; Romanze, Andante, H2: Abendlied; Unruhe; Elfenreigen, H3: An die Entfernte; Etude; Capriccio, H4: Gondoliera; Liebeslied, H5: Fingals-Höhle; Gebeth, H6: Tarantelle, H7: Variations Mignonnes, H8: Kindermärchen, H9: Rondino, H10: Romanze, Moderato; Scherzo; Sehnsucht, H11: Lied ohne Worte; Mazurka, H12: Polonaise Favorites du Prince M. Oginski, nos. 1-4, H13: Polonaise Favorites du Prince M. Oginski, nos. 5-7, H14: Romanze; H15: Walzer im Ländlerstyl (Viena: Tobias Haslinger's Witwe & Sohn, 1847–52; Nºs 14 e 15: Berlim: Schlesinger-Lienau, 1899).
Fantasie über 'Linda di Chamounix' (Donizetti) op. 14 (Praga: J. Hoffmann, 1845)