Joseph Marie Charles dit (apelidado ou cognominado) Jacquard ([ˈdʒækɑrd,_dʒəˈkɑrd]; fr; 7 de julho de 1752 – 7 de agosto de 1834) foi um tecelão e comerciante francês. Ele desempenhou um papel importante no desenvolvimento do primeiro tear programável (o "tear Jacquard"), que por sua vez desempenhou um papel importante no desenvolvimento de outras máquinas programáveis, como uma versão inicial do compilador digital usado pela IBM para desenvolver o computador moderno.
Na geração de seu avô, vários ramos da família Charles viviam no subúrbio de Couzon-Au-Mont d'Or, em Lyon (no lado norte de Lyon, ao longo do rio Saône). Para distinguir os vários ramos, a comunidade lhes deu apelidos; o ramo de Joseph foi chamado de "Jacquard" Charles. Assim, o avô de Joseph era Bartholomew Charles dit [chamado] Jacquard.
Joseph Marie Charles dit Jacquard nasceu em uma família católica conservadora em Lyon, França, em 7 de julho de 1752. Ele foi um dos nove filhos de Jean Charles dit Jacquard, um mestre tecelão de Lyon, e sua esposa, Antoinette Rive. No entanto, apenas Joseph e sua irmã Clémence (nascida em 7 de novembro de 1747) sobreviveram até a idade adulta. Embora seu pai fosse um homem de posses, Joseph não recebeu educação formal e permaneceu analfabeto até os 13 anos. Ele foi finalmente ensinado por seu cunhado, Jean-Marie Barret, que administrava um negócio de impressão e venda de livros. Barret também apresentou Joseph a sociedades eruditas e acadêmicos. Joseph inicialmente ajudou seu pai a operar seu tear, mas o trabalho se mostrou árduo demais, então Jacquard foi colocado primeiro com um encadernador e depois com um fabricante de tipos de impressão.
Sua mãe morreu em 1762, e quando seu pai morreu em 1772, Joseph herdou a casa, os teares e a oficina de seu pai, bem como uma vinha e uma pedreira em Couzon-au-Mont d'Or. Joseph então se aventurou no mercado imobiliário. Em 1778, ele listou suas ocupações como mestre tecelão e comerciante de seda. A ocupação de Jacquard nesta época é problemática porque por volta de 1780 a maioria dos tecelões de seda não trabalhava de forma independente; em vez disso, trabalhavam por salários para comerciantes de seda, e Jacquard não estava registrado como comerciante de seda em Lyon.
Há alguma confusão sobre o histórico de trabalho inicial de Jacquard. O economista britânico Sir John Bowring conheceu Jacquard, que disse a Bowring que, em certa época, ele havia sido fabricante de chapéus de palha. Eymard afirmou que antes de se envolver na tecelagem de seda, Jacquard foi fundidor de tipos (fabricante de tipos de impressão), soldado, branqueador (blanchisseur) de chapéus de palha e queimador de cal (fabricante de cal para argamassa). Barlow afirma que antes de se casar, Jacquard havia trabalhado para um encadernador, um fundidor de tipos e um fabricante de cutelaria. Depois de casado, Jacquard tentou a fabricação de cutelaria, a fundição de tipos e a tecelagem. No entanto, Barlow não cita fontes para essa informação.
Em 26 de julho de 1778, Joseph casou-se com Claudine Boichon. Ela era uma viúva de classe média de Lyon que possuía propriedades e tinha um dote substancial. No entanto, Joseph logo se endividou profundamente e foi levado a tribunal. Barlow afirma que, após a morte do pai de Jacquard, Jacquard iniciou um negócio de tecelagem de figuras, mas faliu e perdeu toda a sua riqueza. No entanto, Barlow não cita fontes para apoiar sua afirmação. Para saldar suas dívidas, ele foi obrigado a vender sua herança e a apropriar-se do dote de sua esposa. Sua esposa manteve uma casa em Oullins (no lado sul de Lyon, ao longo do rio Ródano), onde o casal residia. Em 19 de abril de 1779, o casal teve seu único filho, um menino, Jean Marie. Charles Ballot afirmou que, após a rebelião de Lyon em 1793 ser suprimida, Joseph e seu filho escaparam da cidade juntando-se ao exército revolucionário. Eles lutaram juntos na Campanha do Reno de 1795, servindo no batalhão de Ródano-e-Loire sob o comando do General Jean Charles Pichegru. O filho de Joseph foi morto nos arredores de Heidelberg. No entanto, Ballot repetiu rumores e foi um historiador descuidado. Por exemplo, ele afirmou que a esposa de Jacquard, Claudette Boichon, era filha de Antoine-Hélon Boichon, um mestre armeiro, enquanto Claudette era uma viúva que havia sido casada com um certo Sr. Boichon antes de se casar com Jacquard.
Por volta de 1800, Joseph começou a inventar vários dispositivos. Ele inventou um tear de pedal em 1800, um tear para tecer redes de pesca em 1803 e, a partir de 1804, o tear "Jacquard", que teceria seda estampada automaticamente. No entanto, essas primeiras invenções não funcionavam bem e, portanto, não tiveram sucesso.
Em 1801, Jacquard exibiu sua invenção na Exposição dos produtos da indústria francesa em Paris, onde recebeu uma medalha de bronze. Em 1803, ele foi convocado para Paris e vinculado ao Conservatoire des Arts et Metiers. Um tear de Jacques de Vaucanson em exibição lá sugeriu várias melhorias em seu próprio tear, que ele gradualmente aperfeiçoou até seu estado final. O tear foi declarado propriedade pública em 1805, e Jacquard foi recompensado com uma pensão e um royalty sobre cada máquina. Embora sua invenção tenha sido ferozmente oposta pelos tecelões de seda, que temiam que sua introdução, devido à economia de mão de obra, os privasse de seu sustento, suas vantagens garantiram sua adoção geral, e em 1812 havia 11 000 teares Jacquard em uso na França. Esta afirmação foi contestada: Inicialmente, poucos teares Jacquard foram vendidos devido a problemas com o mecanismo de cartões perfurados. Somente após 1815 — quando Jean Antoine Breton resolveu os problemas com o mecanismo de cartão perfurado — as vendas de teares aumentaram.
Jacquard morreu em Oullins (Ródano), em 7 de agosto de 1834. Seis anos depois, uma estátua foi erguida para ele em Lyon, no local onde seu tear de exposição de 1801 foi destruído.
O Tear Jacquard é um tear mecânico que usa cartões de pasta com furos perfurados, cada cartão correspondendo a uma linha do desenho. Múltiplas fileiras de furos são perfuradas nos cartões e os muitos cartões que compõem o desenho do têxtil são amarrados em ordem. Ele é baseado em invenções anteriores dos franceses Basile Bouchon (1725), Jean-Baptiste Falcon (1728) e Jacques Vaucanson (1740).
Para entender o tear Jacquard, é necessário algum conhecimento básico de tecelagem. Fios paralelos (a "urdidura") são esticados através de uma estrutura retangular (o "tear"). Para tecido liso, cada dois fios de urdidura é levantado. Outro fio (o "fio de trama") é então passado (em ângulo reto com a urdidura) através do espaço (a "calha") entre os fios de urdidura inferiores e superiores. Em seguida, os fios de urdidura levantados são abaixados, os fios de urdidura alternados são levantados, e o fio de trama é passado através da calha na direção oposta. Com centenas de tais ciclos, o tecido é gradualmente criado.
Ao levantar diferentes (não apenas alternados) fios de urdidura e usar fios coloridos na trama, a textura, cor, desenho e padrão podem ser variados para criar tecidos variados e altamente desejáveis. Tecer padrões ou desenhos elaborados manualmente é um procedimento lento e complicado, sujeito a erros. O tear de Jacquard foi concebido para automatizar este processo.
Jacquard não foi o primeiro a tentar automatizar o processo de tecelagem. Em 1725, Basile Bouchon inventou um acessório para teares de cordas que usava uma ampla tira de papel perfurado para selecionar os fios de urdidura que seriam levantados durante a tecelagem. Especificamente, a inovação de Bouchon envolvia uma fileira de ganchos. A parte curva de cada gancho enganchava um fio que poderia levantar um dos fios de urdidura, enquanto a parte reta de cada gancho pressionava contra o papel perfurado, que era drapeado em torno de um cilindro perfurado. Sempre que o gancho pressionava contra o papel sólido, empurrar o cilindro para frente levantava o fio de urdidura correspondente; enquanto que, quando o gancho encontrava um furo no papel, empurrar o cilindro para frente permitia que o gancho deslizasse para dentro do cilindro e o fio de urdidura correspondente não seria levantado. O tear de Bouchon não teve sucesso porque só conseguia lidar com um número modesto de fios de urdidura.