Kamla Susheila Persad-Bissessar (Siparia, 22 de abril de 1952) é uma política, advogada e educadora trindadense que exerceu por duas vezes o cargo de primeira-ministra de Trindade e Tobago, de 2010 a 2015 e desde maio de 2025. É igualmente a líder política do United National Congress desde 2010.
Persad-Bissessar foi a primeira mulher do país a ocupar os cargos de primeira-ministra, procuradora-geral e líder da oposição, a primeira mulher a presidir à Commonwealth e a primeira mulher de origem indiana a ser primeira-ministra de um país fora da Índia e do restante subcontinente.
Persad-Bissessar tornou-se líder política do United National Congress em 2010. Depois de o seu partido perder as eleições gerais de 2015, exerceu o cargo de líder da oposição. Após conduzir o UNC e a sua Coalition of Interests à vitória nas eleições gerais de 2025, foi novamente investida como primeira-ministra em 1 de maio de 2025.
Em 2011, Persad-Bissessar foi considerada a décima terceira líder feminina mais influente do mundo pela revista Time.
Kamla Susheila Persad nasceu na zona rural de Siparia, no sul de Trindade, filha de Lilraj e Rita Persad, ambos hindus de ascendência indiana. O pai era guarda-livros e trabalhava no departamento de contabilidade da Texaco, enquanto a mãe foi empregada doméstica e trabalhadora nos campos de cacau, tendo mais tarde sido proprietária e gerente de uma loja de roti.
Persad-Bissessar tinha um irmão e três irmãs; o irmão e a irmã mais velha já morreram. A irmã Vidwatie Newton reside em Londres e a outra irmã, Sally Ahmad, reside em Nova Iorque.
Os avós paternos eram Soomintra Persad (nascida Gopaulsingh) e Choranji Persad, e os avós maternos eram Rookmin e Ramprit. A avó paterna, Soomintra, era vendedora de mercado e foi membro fundadora do Saraswati Prakash Mandir, um templo hindu em Boodoo Trace, em Penal, tendo organizado um grupo feminino de canto indiano e de oração hindu, além de ser uma conselheira mais velha que ajudava quem estava em necessidade. A avó materna, Rookmin, e a bisavó materna, Sumaria, foram ambas trabalhadoras nos campos de cana-de-açúcar e de cacau e ambas tiveram de assumir o sustento das famílias depois de os maridos terem morrido em idade jovem.
Persad-Bissessar tem atribuído à mãe, às avós e à bisavó o mérito de lhe terem dado exemplos de feminismo e de lhe terem aberto o caminho.
Nasceu numa família indiana hindu brâmane; os seus antepassados emigraram na década de 1880 da Índia para Trindade através do sistema de trabalho indiano por contrato. Os bisavós maternos (os pais da avó materna), Sumaria e Seepersad, eram da Índia. Sumaria partiu da Índia pelo porto de Madras. Os bisavós paternos (os pais do avô paterno) eram o pundit Ram Lakhan Mishra, filho do pundit Bhawani Swaroop Mishra, e Ganga Mishra, ambos da Índia. O pundit Ram Lakhan Mishra era de Bhelupur, no Bihar, na região bhojpuri do cinturão hindi, no norte da Índia. O pundit Ram Lakhan partiu da Índia pelo porto de Calcutá a bordo do navio Volga e desembarcou em Trindade em 21 de outubro de 1889. Terminado o contrato de trabalho, o pundit Ram Lakhan e Ganga Mishra fixaram-se em Boodoo Trace, na localidade de Penal, no sul de Trindade.
Em 2012, Persad-Bissessar visitou a aldeia do bisavô paterno durante uma visita de Estado à Índia. Em 2025, quando Narendra Modi, o primeiro-ministro da Índia, realizou uma visita de Estado a Trindade e Tobago, referiu-se a Persad-Bissessar como "Bihar ki beti" (lit. "filha do Bihar").
Persad-Bissessar passou a infância a viver numa família alargada, com os pais e os avós paternos, em Boodoo Trace, em Penal, onde frequentou a Mohess Road Hindu School. Em 1959, com sete anos, a família mudou-se para Siparia, onde frequentou a Erin Road Presbyterian Primary School e, mais tarde, a Siparia Union Presbyterian Primary School. Em 1963, foi admitida na Iere High School, em Siparia, então uma nova escola mista. Enquanto frequentou a Iere, foi uma das melhores alunas de debate, jogadora campeã de badmínton e de netball, distinguiu-se nas aulas e foi colocada em turmas especiais para realizar os exames GCE O Level em 1966. Concluiu os estudos em 1969.
Quando Persad-Bissessar tinha dezasseis anos, quis ir para o Reino Unido para prosseguir os estudos, mas o pai e os tios, tradicionalistas, insistiram que ficasse em Trindade e Tobago. No entanto, a mãe acabou por convencê-los a enviá-la. Persad-Bissessar deixou então Trindade com dezassete anos, em agosto de 1969, para frequentar o Norwood Technical College, em West Norwood, Londres, Inglaterra.
Na Jamaica, frequentou a Universidade das Índias Ocidentais, em Mona, e licenciou-se com um Bachelor of Arts (com distinção) em 1974 e um diploma de pós-graduação em Educação em 1976.
Foi-lhe atribuída uma bolsa do Programa Fulbright para frequentar a Universidade Columbia e realizar investigação conducente a um doutoramento, mas optou por estudar Direito.
Em 1985, formou-se na Universidade das Índias Ocidentais, em Cave Hill, com o grau de bacharel em Direito (com distinção). Durante o período em Cave Hill, deu à luz o seu filho.
Em 1987, formou-se na Hugh Wooding Law School com o Legal Education Certificate como melhor aluna da turma, com prémios de aluna mais distinta e de melhor desempenho global.
Depois de se formar, deu aulas na St Andrew High School, em Kingston, e na Universidade das Índias Ocidentais, em Mona, tendo também sido docente consultora no Jamaica College of Insurance. Foi a mais jovem docente, com vinte e cinco anos, a lecionar na Universidade das Índias Ocidentais.
Em 25 de abril de 2006, obteve o apoio da maioria dos deputados da oposição para o cargo de líder da oposição. O cargo de líder da oposição foi declarado vago pelo presidente George Maxwell Richards depois de Basdeo Panday ter sido condenado por não ter apresentado uma declaração exata à Comissão de Integridade relativa a uma conta bancária detida em Londres.