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Kazuchika Okada

Lutador profissional japonês

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Kazuchika Okada (岡田 和睦 Okada Kazuchika, nome no ringue: オカダ・カズチカ) (Anjō, 8 de novembro de 1987) é um lutador de luta livre profissional japonês. Ele trabalha atualmente para a All Elite Wrestling (AEW), onde é membro da Don Callis Family e foi uma vez campeão internacional da AEW. Ele também é ex-campeão mundial de trios da AEW (ao lado de Kyle Fletcher e Mark Davis). Além disso, também foi uma vez campeão continental da AEW, detendo o recorde de mais longo reinado na história do título e o mais longo de qualquer campeonato da AEW, com 647 dias. Okada também foi o primeiro e único campeão unificado da AEW, quando deteve simultaneamente os títulos Continental e Internacional.

Ele é mais conhecido por sua passagem de 18 anos na New Japan Pro-Wrestling, onde foi cinco vezes campeão dos pesos pesados ​​IWGP, com seu quarto reinado sendo o mais longo da história da empresa, com 720 dias. Ele também é o detentor do recorde de mais defesas bem sucedidas do título em um único reinado, num total de doze. Após o título ser unificado no Campeonato Mundial dos Pesos Pesados IWGP, Okada se tornou o primeiro a conquistá-lo duas vezes, tornando-se assim um sete vezes campeão mundial na NJPW.

Inicialmente treinado por Último Dragón e fazendo sua estreia em agosto de 2004, Okada passou seus primeiros anos na luta livre profissional trabalhando no México antes de retornar ao Japão e tornar a NJPW sua principal promoção em meados de 2007. Originalmente atuando como peso meio-pesado, Okada subiu para a divisão peso-pesado em abril de 2008, com sucesso limitado. Em fevereiro de 2010, a NJPW enviou Okada para uma excursão de aprendizado na promoção americana Total Nonstop Action Wrestling (TNA), onde ele passou os 20 meses seguintes, atuando principalmente no programa secundário da empresa, Xplosion. De janeiro a março de 2011, ele lutou sob o nome Okato no programa principal da TNA, Impact!, como aliado de Samoa Joe em sua rivalidade com D'Angelo Dinero.

A passagem de Okada pela TNA terminou em outubro de 2011, e ele retornou à NJPW em janeiro de 2012, sendo reformulado como "Rainmaker" (レインメーカー, Reinmēkā), com um novo visual e uma persona vilanesca. Apenas um mês depois, Okada derrotou Hiroshi Tanahashi para conquistar o principal título da NJPW, o Campeonato dos Pesos Pesados IWGP, que manteve por quatro meses antes de perdê-lo de volta para Tanahashi. Em agosto do mesmo ano, Okada venceu o principal torneio da NJPW, o G1 Climax. No fim do ano, a revista Tokyo Sports o nomeou como o MVP de 2012 de todo a luta livre profissional japonesa. No ano seguinte, Okada primeiro venceu a New Japan Cup em março e depois recuperou o Campeonato dos Pesos Pesados IWGP de Tanahashi em abril. Após um reinado de 13 meses, ele perdeu o título em maio de 2014. Três meses depois, conquistou seu segundo G1 Climax. Okada voltaria a vencer o torneio em 2021 (seu terceiro) e em 2022 (seu quarto), tornando-se o segundo lutador com mais vitórias na história do G1 Climax, com quatro, atrás apenas de Masahiro Chono, que tem cinco. Okada conquistou o Campeonato dos Pesos Pesados IWGP mais três vezes e foi o evento principal do maior show anual da NJPW — o Wrestle Kingdom — em nove edições (7, 9, 10, 11, 12, 14, 16, 17 e 20). Okada deixou a NJPW em março de 2024 e imediatamente assinou com a AEW.

Considerado um dos maiores lutadores profissionais ativos do mundo e de todos os tempos, Okada se tornou o primeiro lutador japonês a ocupar o topo da lista dos 500 melhores lutadores do mundo da revista Pro Wrestling Illustrated em 2017. Leitores do Wrestling Observer Newsletter o elegeram como o lutador mais destacado da década de 2010, em março de 2020. A luta de Okada contra Kenny Omega no Dominion 6.9 in Osaka-jo Hall, em junho de 2018, é considerada uma das maiores lutas de wrestling profissional de todos os tempos, recebendo uma nota de sete estrelas do jornalista Dave Meltzer, a maior avaliação já concedida por Meltzer a uma luta de wrestling profissional. Okada foi incluído no Hall da Fama do Wrestling Observer Newsletter em 2021, em seu primeiro ano de elegibilidade.

Carreira na luta livre profissional

Inicialmente treinado por Último Dragón e fazendo sua estreia nos ringue em Agosto de 2004, Okada passou a maioria dos seus anos iniciais como professional wrestler treinando no México. Ele retornou ao Japão na metade de 2007 onde fez sua estreia como um young lion pela NJPW. Originalmente, Okada atuou como um júnior heavyweight na empresa (divisão de peso até 220 lbs) e fez sua graduação para divisão dos pesos-pesados em Abril do ano seguinte com pouco sucesso. Em Fevereiro de 2010, NJPW enviou Okada para uma excursão na empresa norte-americana Total Nonstop Action Wrestling (TNA) como forma de treiná-lo em um estilo diferente de professional wrestling. Trabalhando no show secundário da companhia, o Xplosion, por cerca de um ano desde sua chegada, o lutador recebeu um novo personagem na companhia em Janeiro de 2011 onde, sob o nome de Okato, atuava como sidekick de Samoa Joe na rivalidade deste contra D'Angelo Dinero.

A estadia de Okada na TNA terminou em Outubro de 2011 e ele retornou à NJPW em Janeiro de 2012 com um novo personagem chamado "Rainmaker" (レインメーカーReinmēkā) acrescentado de um novo visual e personalidade vilanesca. Após cerca de um mês de seu retorno, Okada derrotou Hiroshi Tanahashi para vencer o principal título, o IWGP Heavyweight Championship, o qual ele teve em sua posse por quatro meses antes de perdê-lo novamente para Tanahashi. No mês de Agosto do mesmo ano, Okada venceu o principal torneio da NJPW, o G1 CLIMAX, ao derrotar Karl Anderson na grande final. Ainda em 2012, o lutador foi condecorado pela Tokyo Sports como o MVP do professional wrestling japonês daquele ano. Já em 2013, após ser derrotado por Tanahashi no Wrestle Kingdom VII, Okada venceu a New Japan Cup pela primeira vez em sua carreira e então reconquistou o cinturão que havia perdido cerca de um ano antes. O seu segundo reinado durou treze meses e, em Maio de 2014, o lutador foi derrotado por AJ Styles. Três meses após a derrota para o "Phenomenal One", Okada venceu o G1 CLIMAX pela segunda vez em sua carreira ao derrotar o seu mentor e ídolo Shinsuke Nakamura na final.

Desde então, Okada conquistou o IWGP Heavyweight Championship mais três vezes e participou do combate principal do maior show anual da empresa - o Wrestle Kingdom - por cinco vezes (2013, 2015, 2016, 2017 e 2018).

Em 2017, Okada tornou-se o primeiro lutador japonês a ser nomeado o melhor professional wrestler do mundo pela revista Pro Wrestling Illustrated. Sua série de quatro combates contra Kenny Omega (no Wrestle Kingdom 11, Dominion 6.11 in Osaka-jo Hall, G1 CLIMAX 27 e Dominion 6.9 in Osaka-jo Hall) é considerada uma das melhores da história do esporte e foi aclamada pela mídia especializada como no caso do jornalista norte-americano Dave Meltzer que, no seu clássico sistema de ranqueamento de combates por estrelas, premiou-os com as notas 6, 6.25, 6 e 7 estrelas no Wrestling Observer Newsletter. A nota de sete estrelas é a maior já dada por Meltzer á um combate de pro-wrestling.

Após ser derrotado por Kenny Omega em junho de 2018 e, consequentemente, perder o IWGP Heavyweight Championship, Okada passou por uma grande mudança visual em seu personagem. Durante a disputa do G1 CLIMAX 28, o "Rainmaker" estreou um novo estilo baseado na cor vermelha, mudando a cor de seu cabelo e de suas vestimentas no processo, além de uma alteração na sua música-tema - que passou a ser um remix da versão original. Nesse estágio da carreira, Okada mostrava-se abalado por ter sido perdido o IWGP Heavyweight Championship para Omega, colecionou derrotas para lutadores para Jay White, Bad Luck Fale, etc. apesar de chegar no último dia do bloco A do G1 CLIMAX com chances de se classificar para a final. No dia 23 de setembro de 2018, Okada teve a chance de enfrentar Hiroshi Tanahashi pelo contrato que lhe garantiria um combate pelo IWGP Heavyweight Championship no Wrestle Kingdom 13, entretanto foi derrotado em cerca de 36 minutos. Nesse mesmo dia, Okada foi traído pelo seu manager, Gedo, que lhe acompanhava desde os primórdios da persona Rainmaker em 2012, que por sua vez se aliou à Jay White, com quem Okada teve problemas o ano todo. Semanas mais tarde durante a realização do tradicional evento King of Pro-Wrestling, Tanahashi defendeu seu contrato contra White e novamente saiu vitorioso, entretanto, após o Bullet Club atacar o "Ace", Okada apareceu para, de certa forma, auxiliar seu rival de longa data, porém, foi rapidamente neutralizado com uma nova traição, dessa vez de Jado. Esse ocorrido marcou a entrada de Jay White para o Bullet Club, grupo que estava sem um líder desde a remoção de Kenny Omega em julho daquele ano. No dia 27 de outubro, Okada e Tanahashi formalizaram a aliança durante a turnê que culminaria no Power Struggle, no início de novembro, marcando o início de uma "nova era" na NJPW, algo que foi bastante enfatisado por comentaristas e funcionários da empresa.

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