Lawrence Gonzi (nascido em 1 de julho de 1953) é um político maltês, político nacionalista aposentado e advogado, que serviu por vinte e cinco anos em várias funções críticas na política maltesa. Gonzi foi Primeiro-ministro de Malta de 2004 a 2013, e líder do Partido Nacionalista. Ele também atuou como presidente da Câmara de 1988 a 1996, e Ministro da Política Social de 1998 a 2004, bem como vice-primeiro-ministro de 1999 a 2004. Ele serviu em praticamente todas as posições no Parlamento de Malta, sendo também Líder da Câmara, deputado e Líder da Oposição.
Ao assumir o cargo de primeiro-ministro de Eddie Fenech Adami, Lawrence Gonzi liderou as ilhas durante os delicados primeiros anos de adesão à UE. Ele conduziu reformas econômicas e políticas cruciais, liderou a adoção do euro por Malta e a entrada em vigor do Acordo de Schengen. Sua decisão de privatizar os estaleiros navais de Malta e a reforma das pensões mostraram-se impopulares. Após uma vitória eleitoral por uma margem muito estreita nas eleições de 2008, percepções de arrogância em seu gabinete, fomentadas pela oposição do Partido Trabalhista e por parlamentares rebeldes de bancada, prejudicaram seu segundo mandato. Após a perda de uma votação financeira, seu governo perdeu o suprimento em dezembro de 2012. O Partido Nacionalista acabou perdendo a eleição geral subsequente, levando à renúncia de Gonzi e seu eventual afastamento da política.
Gonzi enfatizou a necessidade de garantir o desenvolvimento sustentável e a gestão ambiental nas ilhas, concentrando-se também no fortalecimento dos setores de educação e saúde. Na diplomacia internacional, Gonzi foi elogiado por seu papel na Revolução Líbia, rompendo o longo relacionamento de Malta com o regime de Gaddafi e apoiando os rebeldes. Além disso, sua resposta humanitária às pressões migratórias que se desenrolavam em torno de Malta levou ao primeiro pacto voluntário europeu de compartilhamento de carga de migrantes.
Lawrence Gonzi nasceu em 1 de julho de 1953, em Valeta, Malta Britânica, filho de Luigi Gonzi (1918 – 3 de setembro de 2010) e Ines Gonzi (nascida Galea) (1920–2008). Ele é sobrinho-neto de Mikiel Gonzi, Arcebispo de Malta de 1944 até 1976. Seu irmão mais novo, Michael Gonzi, é um parlamentar de bancada do Partido Nacionalista. Gonzi passou sua infância na seção juvenil da organização local de Ação Católica, o Circolo Gioventù Cattolica.
Ele começou sua educação no Seminário Arquiepiscopal em Floriana, continuando seus estudos lá até prestar seus exames de matrícula. Gonzi frequentou a Universidade de Malta, estudando direito e graduando-se como advogado em 1975. Após exercer a advocacia em um escritório particular, trabalhou como advogado corporativo na Mizzi Organisation, servindo como presidente do grupo entre 1989 e 1997. Gonzi é muito ativo no setor voluntário, particularmente em áreas relacionadas a questões de deficiência e saúde mental. Seu forte compromisso com sua fé católica o levou a se juntar ao Movimento da Ação Católica de Malta, servindo como seu presidente geral entre 1976 e 1986. Ele também foi o primeiro presidente da Kummissjoni Nazzjonali Persuni b’ Diżabilità (KNPD), uma comissão nacional para pessoas com deficiência.
Ele é casado com Catherine "Kate" Gonzi, nascida Callus. O casal tem três filhos (David, Mikela e Paul), cinco netos e vive em Marsascala.
Presidente da Câmara dos Representantes
A turbulência política e religiosa em Malta durante a década de 1980 o levou a se envolver na política local. Após concorrer sem sucesso nas eleições gerais de 1987 com o Partido Nacionalista, Gonzi foi nomeado Presidente da Câmara dos Representantes em 10 de outubro de 1988. Em 1992, sua recondução ao cargo foi proposta pelo Primeiro-Ministro, secundada pelo Líder da Oposição e aprovada por unanimidade pela Câmara em 4 de abril de 1992.
Durante seu mandato como Presidente da Câmara dos Representantes, Gonzi reformulou os métodos de funcionamento do Parlamento, incluindo a criação de suas comissões permanentes. Ele também introduziu novos procedimentos em relação ao tempo dos debates entre os dois lados da Câmara. Seu mandato como Presidente da Câmara dos Representantes expôs sua postura modesta, mas firme, que acalmava ânimos exaltados em momentos difíceis para a casa.
Gonzi concorreu às eleições gerais de outubro de 1996 e foi eleito para o Parlamento em 29 de outubro de 1996. Em novembro de 1996, foi nomeado Líder da Bancada da Oposição, secretário do Grupo Parlamentar da Oposição e Ministro-Sombra da Política Social. No ano seguinte, foi eleito Secretário-Geral do Partido Nacionalista. Após o Partido Nacionalista vencer as eleições de 1998, Gonzi foi nomeado Ministro da Política Social e Líder da Câmara dos Representantes em 8 de setembro de 1998. Ele também serviu como vice-primeiro-ministro de maio de 1999 a março de 2004.
Suas habilidades de negociação e perspicácia empresarial ajudaram na reestruturação da economia local. Como Ministro da Política Social, ele foi a força motriz por trás de muitas reformas sociais e econômicas, incluindo dois marcos que revolucionaram o diálogo social e as relações trabalhistas em Malta. Com uma economia que estava sendo reformada e aberta no período que antecedeu a adesão de Malta à União Europeia, a necessidade de reformar a legislação trabalhista tornou-se premente. Gonzi redigiu e conduziu uma nova lei do parlamento, a Lei do Emprego e das Relações Industriais (2002). Ele também foi fundamental na criação do arcabouço para o Conselho de Malta para o Desenvolvimento Econômico e Social, permitindo que os parceiros sociais fizessem recomendações sobre questões sociais e econômicas. Essas reformas trabalhistas e de relações industriais foram aplicadas à reestruturação dos estaleiros navais de Malta e à introdução de uma política rigorosa de tolerância zero para fraudes de benefícios.
Gonzi foi reeleito nas eleições de 2003 e nomeado vice-primeiro-ministro e Ministro da Política Social em 15 de abril de 2003.
Após a renúncia de Eddie Fenech Adami como líder do partido, uma disputa pela liderança do partido foi realizada em março de 2004. As nomeações foram abertas por uma semana a partir de 9 de fevereiro. Gonzi, John Dalli e Louis Galea apresentaram suas candidaturas, com a primeira rodada de eleições realizada em 28 de fevereiro. Gonzi obteve 508 votos dos delegados do partido (59,3 por cento), Dalli obteve 219 votos (25,3 por cento) e Galea recebeu 133 (15,4 por cento). Galea foi eliminado após ficar em terceiro lugar, e Dalli retirou sua candidatura, deixando Gonzi para enfrentar a segunda rodada de votação sozinho em 3 de março. Lawrence Gonzi foi eleito líder, obtendo 808 dos 859 votos expressos, garantindo 94,1 por cento dos votos.
Lawrence Gonzi foi nomeado primeiro-ministro e Ministro das Finanças em 23 de março de 2004. George W. Bush, o Secretário-Geral das Nações Unidas Kofi Annan, o Papa João Paulo II e muitos outros líderes estrangeiros, parabenizaram Lawrence Gonzi por suas novas e importantes responsabilidades em um momento crítico da história de Malta. Malta aderiu à União Europeia em 1 de maio de 2004, e como primeiro-ministro, Gonzi participou da cerimônia oficial de alargamento da UE que ocorreu em Dublin, Irlanda, onde a bandeira maltesa foi hasteada pela primeira vez ao lado das dos outros estados membros.
Gonzi, em sua responsabilidade pela pasta das finanças, gerenciou com sucesso o processo para alcançar os critérios de convergência de Maastricht, permitindo que Malta aderisse à Zona do Euro em 1 de janeiro de 2008. Ele também embarcou em uma campanha para melhorar a gestão das finanças públicas, com foco agudo na melhoria da competitividade de Malta no mercado internacional e acelerou o processo de reestruturação do setor público. Gonzi enfatizou a importância de atrair setores de alto valor agregado da economia, particularmente tecnologia da informação, biotecnologia e produtos farmacêuticos. Suas habilidades de negociação foram cruciais para Malta obter €2,4 bilhões em fundos da UE a partir de 2007, e alcançar um acordo voluntário da UE sobre o compartilhamento de carga da imigração ilegal.