Leoš Janáček (cs; 3 de julho de 1854 – 12 de agosto de 1928) foi um compositor, teórico musical, folclorista, publicitário e professor tcheco. Foi inspirado pela música folclórica morávia e por outras músicas eslavas, incluindo a música folclórica do Leste Europeu, para criar um estilo musical original e moderno.
Nascido em Hukvaldy, Janáček demonstrou talento musical desde cedo e foi educado em Brno, Praga, Leipzig e Viena. Em seguida, retornou para viver em Brno, onde se casou com sua aluna Zdenka Schulzová e dedicou-se principalmente à pesquisa folclorística. Sua produção musical inicial foi influenciada por contemporâneos como Antonín Dvořák, mas por volta da virada do século, ele começou a incorporar seus estudos anteriores de música folclórica nacional, bem como suas transcrições de "melodias da fala" da linguagem falada, para criar uma síntese moderna e altamente original. A morte de sua filha Olga em 1903 teve um efeito profundo em sua produção musical; essas transformações notáveis foram evidentes pela primeira vez na ópera Jenůfa (frequentemente chamada de "ópera nacional morávia"), que estreou em 1904 em Brno.
Nos anos seguintes, Janáček ficou frustrado com a falta de reconhecimento de Praga, mas isso foi finalmente aliviado pelo sucesso de uma edição revisada de Jenůfa no Teatro Nacional em 1916, o que deu a Janáček acesso aos grandes palcos de ópera do mundo. As obras posteriores de Janáček são as mais celebradas. Incluem óperas como Káťa Kabanová e A Raposa Astuta, a Sinfonietta, a Missa Glagolítica, a rapsódia Taras Bulba, dois quartetos de cordas e outras obras de câmara. Muitas das obras posteriores de Janáček foram influenciadas pela literatura tcheca e russa, seus sentimentos pan-eslavistas e sua paixão por Kamila Stösslová.
Após sua morte em 1928, o trabalho de Janáček foi amplamente promovido nos palcos de ópera mundiais pelo maestro australiano Charles Mackerras, que também restaurou algumas de suas composições às suas formas originais e não revisadas. Em sua terra natal, ele inspirou uma nova geração de compositores tchecos, incluindo vários de seus alunos. Hoje, ele é considerado um dos compositores tchecos mais importantes, juntamente com Dvořák e Bedřich Smetana.
1854–1872: Primeiros anos e família
Leoš Janáček, filho do professor Jiří Janacek e de Amálie Janáčková (nascida Grulichová), nasceu em Hukvaldy, Morávia (então parte do Império Austríaco) em 3 de julho de 1854. Nasceu com seis irmãos sobreviventes e foi batizado como Leo Eugen. Era uma criança talentosa em uma família de recursos limitados e mostrou um talento musical precoce no canto coral. Seu pai queria que ele seguisse a tradição familiar e se tornasse professor, mas cedeu às habilidades musicais evidentes de Janáček.
Em 1865, o jovem Janáček matriculou-se como pupilo da fundação da Abadia de São Tomás, em Brno, onde participou do canto coral sob a direção de Pavel Křížkovský e ocasionalmente tocou órgão. Um de seus colegas, František Neumann, descreveu mais tarde Janáček como um "excelente pianista, que tocava perfeitamente sinfonias de Beethoven em dueto de piano com um colega, sob a supervisão de Křížkovský". Křížkovský o considerava um aluno problemático e indisciplinado, mas recomendou sua entrada na Escola de Órgão de Praga. Janáček mais tarde se lembrou de Křížkovský como um grande regente e professor.
1873–1880: Educação e início da carreira
Janáček pretendia inicialmente estudar piano e órgão, mas acabou se dedicando à composição. Escreveu suas primeiras composições vocais como regente do coro da Associação de Artesãos Svatopluk (1873–1876). Em 1874, matriculou-se na escola de órgão de Praga, sob a orientação de František Skuherský e František Blažek. Seus dias de estudante em Praga foram de penúria; sem piano em seu quarto, ele teve que se contentar com um teclado desenhado em cima de sua mesa. Suas críticas à execução da missa gregoriana por Skuherský foram publicadas na edição de março de 1875 da revista Cecilie e levaram à sua expulsão da escola, mas Skuherský cedeu e, em 24 de julho de 1875, Janáček se formou com os melhores resultados de sua turma.
Ao retornar a Brno, ganhava a vida como professor de música e regeu vários coros amadores. A partir de 1876, lecionou música no Instituto de Professores de Brno. Entre seus alunos estava Zdenka Schulzová, filha de Emilian Schulz, o diretor do Instituto. Ela seria mais tarde a esposa de Janáček. Em 1876, tornou-se também aluno de piano de Amálie Wickenhauserová-Nerudová, com quem co-organizou concertos de câmara e se apresentou em concertos nos dois anos seguintes. Em fevereiro de 1876, foi eleito regente do coro da Sociedade Filarmônica Beseda brněnská. Além de uma interrupção de 1879 a 1881, permaneceu como regente e maestro até 1888.
De outubro de 1879 a fevereiro de 1880, estudou piano, órgão e composição no Conservatório de Leipzig. Lá, compôs Thema con variazioni para piano em Si bemol, subtitulado Variações de Zdenka. Insatisfeito com seus professores (entre eles Oscar Paul e Leo Grill) e tendo-lhe sido negada uma bolsa de estudos com Camille Saint-Saëns em Paris, Janáček mudou-se para o Conservatório de Viena, onde, de abril a junho de 1880, estudou composição com Franz Krenn. Ocultou sua oposição ao neo-romantismo de Krenn, mas abandonou as aulas de Josef Dachs e os estudos posteriores de piano depois de ser criticado por seu estilo e técnica pianísticos. Submeteu uma sonata para violino (agora perdida) a um concurso do Conservatório de Viena, mas os jurados a rejeitaram por ser "acadêmica demais". Janáček deixou o conservatório em junho de 1880, decepcionado, apesar do relatório pessoal muito elogioso de Franz Krenn. Um de seus colegas e amigos em Viena foi o compositor e pianista Josef Weiss.
1881–1899: Trabalho folclórico e primeiras composições
Janáček retornou a Brno onde, em 13 de julho de 1881, casou-se com sua jovem aluna, Zdenka Schulzová.
Em 1881, Janáček fundou e foi nomeado diretor da escola de órgão, cargo que ocupou até 1919, quando a escola se tornou o Conservatório de Brno. Em meados da década de 1880, Janáček começou a compor de forma mais sistemática. Entre outras obras, criou os Quatro coros masculinos (1886), dedicados a Antonín Dvořák, e sua primeira ópera, Šárka (1887–1888). Durante este período, começou a coletar e estudar música folclórica, canções e danças. Nos primeiros meses de 1887, criticou duramente a ópera cômica Os Noivos, do compositor tcheco Karel Kovařovic, em uma resenha da revista Hudební listy: "Qual melodia ficou em sua mente? Qual motivo? Esta é uma ópera dramática? Não, eu escreveria no cartaz: 'Comédia representada com música', pois a música e o libreto não estão ligados um ao outro". A resenha de Janáček aparentemente levou a uma antipatia mútua e a dificuldades profissionais posteriores, quando Kovařovic, como diretor do Teatro Nacional de Praga, se recusou a encenar a ópera Jenůfa de Janáček.
A partir do início da década de 1890, Janáček liderou a corrente principal da atividade folclorista na Morávia e na Silésia, utilizando um repertório de canções e danças folclóricas em arranjos orquestrais e para piano. Muitas das melodias que usou foram por ele registradas, mas uma segunda fonte foi Xavera Běhálková, que lhe enviou 70 a 100 melodias que ela havia reunido na região de Haná, na Morávia central.
A maior parte de suas realizações neste campo foi publicada em 1899–1901, embora seu interesse pelo folclore fosse duradouro. Seu trabalho composicional ainda era influenciado pelo estilo declamatório e dramático de Smetana e Dvořák. Ele expressou opiniões muito negativas sobre o neoclassicismo alemão e especialmente sobre Wagner na revista Hudební listy, que fundou em 1884. A morte de seu segundo filho, Vladimír, em 1890, foi seguida por uma tentativa de ópera, Início do Romance (1891) e pela cantata Amarus (1897).
Na primeira década do século XX, Janáček compôs música coral sacra, incluindo Otčenáš (Pai Nosso, 1901), Constitues (1903) e Ave Maria (1904). Em 1901, a primeira parte de seu ciclo para piano Por uma Trilha Coberta de Mato foi publicada e gradualmente se tornou uma de suas obras mais frequentemente executadas. Em 1902, Janáček visitou a Rússia duas vezes. Na primeira ocasião, levou sua filha Olga para São Petersburgo, onde ela ficou para estudar russo. Apenas três meses depois, ele retornou a São Petersburgo com sua esposa porque Olga havia adoecido gravemente. Eles a levaram de volta para Brno, mas sua saúde piorou.