Ludwig Andreas Feuerbach ([ˈfɔɪərbɑːx] FOIR-bahkh; de; 28 de julho de 1804 – 13 de setembro de 1872) foi um filósofo e antropólogo alemão que foi uma figura de destaque entre os Jovens Hegelianos. Ele é mais conhecido por seu livro de 1841, A Essência do Cristianismo, que argumentava que Deus é uma projeção dos atributos essenciais da humanidade. Sua crítica à religião formou a base para sua defesa do ateísmo, materialismo e sensualismo. Seu pensamento serviu como uma ponte crítica entre a filosofia de Georg Wilhelm Friedrich Hegel e a de Karl Marx.
Filho de um jurista distinto, Feuerbach estudou teologia em Heidelberg antes de se mudar para Berlim para estudar diretamente com Hegel. Sua carreira acadêmica foi interrompida em 1830, quando seu primeiro livro, publicado anonimamente, Pensamentos sobre a Morte e a Imortalidade, foi condenado como escandaloso por seu ataque ao conceito de imortalidade pessoal. Proibido de ocupar cargos universitários, Feuerbach viveu e trabalhou em isolamento rural durante grande parte de sua vida, período em que produziu a maior parte de seus escritos significativos, sustentado pela parte de sua esposa em uma fábrica de porcelana.
A filosofia de Feuerbach desenvolveu-se como uma crítica ao idealismo especulativo de Hegel, que ele via como a forma última e mais abstrata de teologia. Ele argumentou que o idealismo invertia a verdadeira relação entre pensamento e ser, e que o objeto próprio da filosofia não era o Absoluto abstrato, mas o ser humano concreto e sensível. Em A Essência do Cristianismo, ele sustentou que a religião é uma forma de autoalienação na qual a humanidade projeta sua própria "essência de espécie" — sua capacidade ilimitada de razão, amor e vontade — em um ser divino, que então adora. Em suas obras posteriores, incluindo as Lições sobre a Essência da Religião, ele desenvolveu uma teoria "bipolar" da religião na qual a crença religiosa surge do confronto humano com a natureza, impulsionada pelo "impulso à felicidade" e pelo medo da morte.
O pensamento de Feuerbach foi uma grande influência sobre seus contemporâneos, particularmente Marx e Friedrich Engels. Marx adotou a inversão materialista de Hegel feita por Feuerbach e sua teoria da alienação, mas posteriormente o criticou em suas Teses sobre Feuerbach por ter um materialismo contemplativo demais e por compreender a humanidade em termos de uma "essência" estática, em vez de em termos de prática social e histórica concreta (práxis). O trabalho de Feuerbach também exerceu influência sobre o pensamento de Friedrich Nietzsche e Sigmund Freud.
Ludwig Andreas Feuerbach nasceu em 28 de julho de 1804 em Landshut, Baviera, filho de Paul Johann Anselm Ritter von Feuerbach, um notável jurista, e Eva Wilhelmine von Feuerbach (nascida Tröltsch). O ambiente familiar era esclarecido e liberal; Ludwig foi um dos cinco filhos, cada um dos quais alcançou certa distinção. Seus irmãos incluíam o arqueólogo Joseph Anselm Feuerbach, o matemático Karl Wilhelm Feuerbach e o filólogo Friedrich Feuerbach.
Feuerbach começou seus estudos em teologia protestante na Universidade de Heidelberg em 1823, onde assistiu às aulas do teólogo racionalista H.E.G. Paulus e do teólogo especulativo Karl Daub. Feuerbach rapidamente se sentiu repelido pelas aulas de Paulus, achando-as vazias, mas apreciou o tratamento especulativo da religião oferecido por Daub, o que o interessou pela filosofia. Ele se tornou cada vez mais atraído pela teologia de influência hegeliana de Daub. O apelo de Berlim cresceu e, em 1825, após superar as objeções de seu pai, ele se matriculou na faculdade de filosofia da Universidade de Berlim para estudar diretamente com Hegel. Ele também assistiu às aulas dos teólogos Friedrich Schleiermacher e Philip Marheineke. Após dois anos estudando com Hegel, Feuerbach abandonou completamente a teologia pela filosofia.
Após um ano, dificuldades financeiras o forçaram a deixar Berlim para a Universidade de Erlangen. Em Erlangen, ele continuou seus estudos em filosofia e planejou estudar ciências naturais, assistindo a aulas de fisiologia e anatomia. Em 1828, obteve seu título de doutor com uma tese intitulada De ratione una, universali, infinita (A Razão Una, Universal e Infinita).
De 1829 a 1835, Feuerbach trabalhou como docent (palestrante) na Universidade de Erlangen, onde lecionou sobre a história da filosofia moderna. Sua carreira acadêmica, no entanto, estava fadada ao fracasso após a publicação anônima de seu primeiro livro, Gedanken über Tod und Unsterblichkeit (Pensamentos sobre a Morte e a Imortalidade) em 1830. A obra era um ataque irreverente e incisivo ao conceito de imortalidade pessoal e à teologia a serviço do Estado. Foi considerado um documento perigoso e revolucionário no clima político reacionário da época. Sua autoria logo foi descoberta, impedindo-o permanentemente de ocupar cargos universitários e de quaisquer esperanças de uma carreira literária. A partir de então, dedicou-se ao trabalho filosófico.
Durante esses anos difíceis, Feuerbach conheceu e se casou com Bertha Löw em 1837; ela era coproprietária de uma fábrica de porcelana da família em Bruckberg. Ele se mudou para lá com ela e viveu em isolamento rústico por muitos anos, sustentado pela parte dela na fábrica. Ele produziu a maior parte de seu trabalho importante durante esse período, incluindo uma série de obras importantes sobre a história da filosofia, como Geschichte der neuern Philosophie von Bacon von Verulam bis Benedict Spinoza (História da Filosofia Moderna de Bacon a Spinoza, 1833), um volume sobre Gottfried Wilhelm Leibniz (1837) e outro sobre Pierre Bayle (1838).
Em 1839, publicou Zur Kritik der Hegelschen Philosophie (Crítica da Filosofia Hegeliana), marcando sua ruptura aberta com o idealismo hegeliano. Seguiu-se em 1841 sua obra mais famosa e fundamental, A Essência do Cristianismo. Durante esse período do início da década de 1840, Feuerbach tornou-se o líder teórico dos Jovens Hegelianos, exercendo profunda influência sobre Karl Marx e Friedrich Engels. Foi dessa época que Engels escreveria mais tarde: "Éramos todos feuerbachianos." Marx, no entanto, logo desenvolveu sua própria crítica às limitações de Feuerbach, esboçando suas Teses sobre Feuerbach em 1845, o que marcou sua ruptura com o materialismo e o antropologismo feuerbachianos.
Feuerbach manteve uma atitude cética e passiva em relação à Revolução de 1848, embora fosse idolatrado pelos estudantes e intelectuais radicais da época. A convite deles, ele proferiu uma série de palestras públicas na Prefeitura de Heidelberg, de dezembro de 1848 a março de 1849. Estas foram publicadas em 1851 como Lições sobre a Essência da Religião.
Após o fracasso da revolução de 1848 e o subsequente período reacionário, Feuerbach ficou desesperado com o estado da liberdade política e intelectual na Alemanha. Ele considerou emigrar para os Estados Unidos, onde tinha um círculo de admiradores em St. Louis e Nova York. Sua próxima obra importante foi a Theogonie (1857), na qual estendeu o programa de A Essência do Cristianismo à mitologia grega e romana.
Em 1860, a fábrica de porcelana de sua esposa faliu e, aos cinquenta e seis anos, Feuerbach viu-se novamente sem fonte de renda. Mudou-se para Rechenberg, perto de Nuremberg, onde viveu até sua morte. Sua última obra importante foi "Espiritualismo e Materialismo" (1866). Em 1868, leu com entusiasmo O Capital de Marx e, em 1870, filiou-se ao Partido Social-Democrata Alemão. Dois anos depois, em 13 de setembro de 1872, Feuerbach faleceu e foi sepultado no Johannisfriedhof em Nuremberg.
A filosofia de Feuerbach representa uma transição entre Hegel e Marx e é uma crítica ao idealismo especulativo. Ele não rejeitou o método dialético de Hegel, mas inverteu seus fundamentos idealistas, substituindo o antropológico e o materialista pelo idealista. Segundo Feuerbach, a filosofia tradicional, especialmente o idealismo especulativo de Hegel, é uma forma de teologia esotérica que abstrai características humanas e as projeta em um ser divino ou metafísico. Seu projeto era "re-humanizar" a filosofia, revelando que seu verdadeiro sujeito não é Deus ou o Absoluto, mas os seres humanos vivos e concretos. Sua crítica à religião não era meramente destrutiva; ao contrário, ele se via como um "amigo e não inimigo da religião" que buscava descobrir a "verdade libertadora" escondida em sua "forma mistificada". Para Feuerbach, a tarefa era transformar a teologia em antropologia, preservando assim os valores humanos que ele acreditava estarem no cerne do cristianismo.