Majoriano (em latim: Iulius Valerius Maiorianus; c. 420 – 7 de agosto de 461) foi imperador romano do Ocidente de 457 a 461. Um proeminente comandante do exército ocidental, Majoriano depôs Ávito em 457 com a ajuda de seu aliado Ricimero na Batalha de Placência. Possuindo pouco mais que a Itália e a Dalmácia, bem como alguns territórios na Hispânia e no norte da Gália, Majoriano fez campanhas vigorosas por três anos contra os inimigos do Império. Em 461, foi assassinado em Dertona em uma conspiração, e seus sucessores até a queda do Império em 476 foram fantoches tanto de generais bárbaros quanto da corte do Império Romano do Oriente.
Após derrotar um ataque vândalo na Itália em 457, Majoriano interceptou os visigodos na Batalha de Arelate, derrotando-os e salvando a cidade. Assegurando a Setimânia, ele reduziu os godos ao status de federados, devolvendo a Hispânia ao império. Enquanto isso, Marcellinus foi convencido a reconhecer Majoriano, reconquistando a Sicília em nome do imperador. Majoriano então atacou os burgúndios, reconquistando Lugdunum e expulsando-os do vale do Ródano. Marchando para a Gália, ele reintegrou os galo-romanos e nomeou Aegidius comandante da região, enquanto Nepotianus invadiu o Reino dos Suevos e reconquistou Scalabis. Em 460, Majoriano entrou na Hispânia e preparou uma frota para uma invasão da África. No entanto, os vândalos subornaram traidores para desertar e destruíram a frota na Batalha de Cartagena, forçando Majoriano a retornar à Itália.
Durante seu reinado, Majoriano instituiu reformas para reduzir a corrupção, reconstruir as instituições do Estado e preservar monumentos antigos. Isso levou a um relacionamento antagonista com o Senado Romano, que foi explorado por Ricimero para decapitar Majoriano após sua chegada à Itália em 461. O escritor do século VI Procópio afirmou que Majoriano "superou em todas as virtudes todos aqueles que já foram imperadores dos romanos", enquanto Sidônio Apolinário, um contemporâneo do imperador, declarou: "Que ele era gentil com seus súditos; que ele era terrível para seus inimigos; e que ele se destacou em todas as virtudes, todos os seus antecessores que reinaram sobre os romanos."
A vida de Majoriano e seu reinado são mais conhecidos do que os dos outros imperadores ocidentais do mesmo período. As fontes mais importantes são as crônicas que cobrem a segunda metade do século V — as de Idácio e Marcellinus Comes, bem como os fragmentos de Prisco e João de Antioquia.
Além dessas fontes, que também são úteis para as biografias dos outros imperadores, algumas fontes peculiares estão disponíveis que tornam a vida de Majoriano conhecida em alguns detalhes, tanto antes quanto depois de sua ascensão ao trono. O aristocrata e poeta galo-romano Sidônio Apolinário era conhecido do imperador e compôs um panegírico que é a principal fonte para a vida de Majoriano até 459. No que diz respeito à sua política, doze de suas leis foram preservadas: as chamadas Novellae Maioriani foram incluídas no Breviário de Alarico, compilado para Alarico II em 506, o que ajuda a entender os problemas que pressionavam o governo de Majoriano.
Majoriano provavelmente nasceu depois de 420, pois em 458 foi descrito como um iuvenis ('jovem'). Ele pertencia à aristocracia militar do Império Romano. Seu avô de mesmo nome alcançou o posto de magister militum sob o imperador Teodósio I e, como comandante-chefe do exército da Ilíria, esteve presente em sua coroação em Sirmium em 379. A filha do magister militum então se casou com um oficial, provavelmente chamado Domninus, que administrava as finanças de Aécio, o general mais poderoso do Ocidente. O casal deu o nome de Maiorianus ao filho em homenagem ao seu influente avô, como era costume para o filho primogênito.
Foi sob o mesmo Aécio que Majoriano iniciou sua carreira militar. Ele seguiu Aécio para a Gália, onde conheceu dois oficiais também sob o comando de Aécio que teriam um papel importante na vida de Majoriano: o suevo-visigodo Ricimero e o galo-romano Aegidius. Majoriano se destacou na defesa da cidade de Turonensis (atual Tours) e em uma batalha perto de Vicus Helena (447 ou 448) contra os francos sob Clódio. Nesta última, Majoriano lutou à frente de sua cavalaria em uma ponte, enquanto Aécio controlava as estradas que levavam ao campo de batalha:
Havia uma passagem estreita na junção de dois caminhos, e uma estrada cruzava tanto a vila de Helena ... quanto o rio. [Aécio] foi colocado na encruzilhada enquanto Majoriano guerreava como um homem montado perto da própria ponte ...
Por volta de 450, o imperador romano do Ocidente Valentiniano III considerou a possibilidade de casar sua filha Placidia com Majoriano. Valentiniano tinha duas filhas, mas nenhum filho e, portanto, nenhum herdeiro para o trono. Ter Majoriano como genro teria fortalecido Valentiniano diante de outros generais poderosos e teria resolvido o problema da sucessão. Além disso, como imperador, Majoriano poderia liderar o exército pessoalmente, livre do vínculo perigoso com um general poderoso, como Valentiniano fora obrigado a contrair com Aécio.
A intenção deste plano era evitar a possibilidade de que generais bárbaros como Hunerico ou Átila sucedessem Aécio, mas entrou em conflito com os planos do próprio Aécio. O general romano, de fato, planejava casar seu próprio filho Gaudêncio com Placidia. Ele, portanto, se opôs ao plano de Valentiniano e pôs fim à carreira militar de Majoriano, expulsando-o de seu estado-maior e enviando-o para sua propriedade rural. Segundo o poeta Sidônio Apolinário, a causa da queda de Majoriano foi o ciúme da esposa de Aécio, que temia que Majoriano pudesse ofuscar o prestígio de Aécio.
Foi somente em 454 que Majoriano pôde retornar à vida pública. Naquele ano, Valentiniano III matou Aécio com suas próprias mãos. Temendo que as tropas de Aécio pudessem se revoltar, ele chamou Majoriano de volta ao serviço para conter qualquer dissidência. No ano seguinte, Valentiniano III foi morto por dois ex-oficiais do estado-maior de Aécio. Houve então uma disputa pela sucessão, pois não havia herdeiro. Majoriano desempenhou o papel de candidato ao trono de Licínia Eudóxia, viúva de Valentiniano, e de Ricimero, que reservava para si um papel semelhante ao de Aécio.
No final, o novo imperador foi Petrônio Máximo, um senador envolvido no assassinato de Valentiniano, que manobrou para superar os outros candidatos. Para fortalecer sua posição, ele obrigou Licínia a se casar com ele e promoveu Majoriano ao posto de comes domesticorum (comandante-chefe da guarda imperial).
Petrônio governou apenas algumas semanas, pois foi morto durante o saque de Roma pelos vândalos (maio de 455). Foi sucedido, não por Majoriano, mas pelo nobre galo-romano Ávito, que contava com o apoio dos visigodos. Tanto Majoriano, comes domesticorum, quanto Ricimero, comes rei militaris da Itália, inicialmente apoiaram Ávito, mas quando o imperador perdeu a lealdade da aristocracia italiana, os dois generais se revoltaram contra ele. Primeiro, Majoriano e Ricimero mataram Remisto, o magister militum encarregado por Ávito da defesa da capital, Ravena. Em seguida, Ricimero derrotou as tropas de Ávito perto de Placentia, prendendo o próprio imperador e obrigando-o a abdicar. Finalmente, Majoriano causou a morte de Ávito, possivelmente por inanição, no início de 457.
O imperador romano do Oriente Marciano, que por tradição teria escolhido um novo colega ocidental, morreu em 27 de janeiro de 457, e seu sucessor Leão I inicialmente preferiu governar sozinho. Em 28 de fevereiro, Majoriano tornou-se magister militum, enquanto Ricimero tornou-se patrício e magister militum. Isso foi mais provavelmente um ato de usurpação do que uma nomeação feita por Leão.
Enquanto a situação estava em um equilíbrio precário, uma tropa de 900 alemãos invadiu a Itália. Eles entraram pela Récia e penetraram no território italiano até o Lago Maior. Lá foram interceptados e derrotados na Batalha de Campi Cannini pelas tropas do comes Burco, enviado por Majoriano para detê-los: