Muhammad Zia-ul-Haq (12 de agosto de 1924 – 17 de agosto de 1988) foi um general paquistanês que governou o Paquistão desde o seu golpe de Estado em 1977 até à sua morte em um acidente aéreo em 1988. Ele atuou como administrador chefe da lei marcial de 1977 a 1985 e como presidente do Paquistão de 1978 até sua morte. Zia também foi o chefe do estado-maior do exército do Exército do Paquistão a partir de 1976. Ele permanece até hoje como o governante de fato mais duradouro do Paquistão, e sua ideologia política é conhecida como Ziaísmo.
Educado no St. Stephen's College, em Déli, Zia combateu na Segunda Guerra Mundial como oficial do Exército da Índia Britânica na Birmânia e na Malásia, antes de optar pelo Paquistão em 1947 e lutar como comandante de blindados na Guerra Indo-Paquistanesa de 1965. Em 1970, ele liderou uma missão de treinamento militar para a Jordânia, desempenhando um papel decisivo na derrota da insurreição do Setembro Negro contra o Rei Hussein. O primeiro-ministro Zulfikar Ali Bhutto nomeou Zia Chefe do Estado-Maior do Exército em 1976. Após distúrbios civis decorrentes das controversas eleições gerais de 1977, Zia depôs Bhutto em um golpe militar e declared lei marcial em 5 de julho de 1977. Bhutto foi julgado de forma controversa pelo Supremo Tribunal e executado menos de dois anos depois, por autorizar o assassinato de um opositor político.
Ao assumir a presidência em 1978, Zia desempenhou um papel relevante na Guerra Soviético-Afegã. Apoiado pelos Estados Unidos e pela Arábia Saudita, Zia coordenou os mujahidin afegãos contra a ocupação soviética ao longo da década de 1980. Isso culminou na retirada da União Soviética em 1989, mas também levou à proliferação de milhões de refugiados afegãos, além de heroína e armamentos para a Província da Fronteira do Noroeste do Paquistão. Zia também reforçou os laços com a China e com os Estados Unidos, e enfatizou o papel do Paquistão no Mundo islâmico, enquanto as relações com a Índia se deterioraram em meio ao Conflito de Siachen e a acusações de que o Paquistão estaria ajudando o movimento Khalistan. No âmbito interno, Zia approved uma legislação abrangente como parte da Islamização do Paquistão, restringiu liberdades civis e aumentou a censura à imprensa. Ele também intensificou o projeto da bomba atômica do Paquistão, e instituiu a industrialização e a desregulamentação, ajudando a economia do país a se tornar a de crescimento mais rápido na Ásia Meridional. Na média do governo de Zia, o crescimento do PIB foi o maior da história do país.
Após suspender a lei marcial e realizar eleições apartidárias em 1985, Zia nomeou Muhammad Khan Junejo como primeiro-ministro, mas acumulou mais poderes presidenciais por meio da Oitava Emenda à Constituição. Depois que Junejo assinou os Acordos de Genebra em 1988 contra a vontade de Zia, e pediu uma investigação sobre o desastre do acampamento Ojhri, Zia destituiu o governo de Junejo e anunciou novas eleições para novembro de 1988. Ele morreu junto com vários de seus generais de alta patente e dois diplomatas americanos em um misterioso acidente aéreo perto de Bahawalpur em 17 de agosto de 1988.
Zia permanece uma figura polarizadora na história do Paquistão, sendo creditado por conter incursões soviéticas mais amplas na região e por introduzir uma era de prosperidade econômica, mas criticado por enfraquecer instituições democráticas e aprovar leis que incentivavam a intolerância religiosa. Ele também é citado por ter impulsionado o início da carreira política de Nawaz Sharif, que viria a ser eleito primeiro-ministro por três vezes.
Muhammad Zia-ul-Haq nasceu em 12 de agosto de 1924 em Jullundur, no Panjab, em uma família pertencente à tribo Arain de Panjabis. Seu pai, Muhammad Akbar Ali, trabalhava no Quartel-General do Exército em Déli. Ali era conhecido por sua religiosidade, o que lhe rendeu o título clerical muçulmano de maulvi. Desde cedo, Zia e seus seis irmãos aprenderam o Alcorão.
Após concluir sua educação inicial em Shimla, Zia frequentou o prestigiado St. Stephen's College de Déli, uma escola missionária anglicana, para obter seu bacharelado em história, graduando-se com distinção em 1943. Ele foi admitido na Academia Militar da Índia em Dehradun, graduando-se em maio de 1945 entre o último grupo de oficiais a serem comissionados antes da independência da Índia.
Zia foi comissionado no Exército da Índia Britânica em 12 de maio de 1943 após graduar-se na Escola de Treinamento de Oficiais de Mhow. Ele foi designado para os 13º Lancores, uma unidade de cavalaria equipada com tanques. Durante a Segunda Guerra Mundial, Zia participou da Campanha da Birmânia na Guerra do Pacífico contra o Exército Imperial Japonês.
Zia também participou da Revolução Nacional da Indonésia e da Batalha de Surabaya.
Após a Partição da Índia em 1947, Zia foi o oficial de escolta do último trem de refugiados a deixar Babina, um centro de treinamento de blindados em Uttar Pradesh, uma jornada difícil que levou sete dias, durante a qual os passageiros estiveram sob fogo constante devido à violência comunitária desencadeada após a Partição.
Após a partição, Zia ingressou no Exército do Paquistão. Em setembro de 1950, ingressou na Cavalaria dos Guias. Ele recebeu treinamento nos Estados Unidos entre 1962 e 1964 no Colegio de Comando e Estado-Maior do Exército dos Estados Unidos em Fort Leavenworth, no Kansas. Depois disso, retornou para assumir o cargo de Corpo Docente no Colégio de Comando e Estado-Maior, em Quetta. Durante a Guerra Indo-Paquistanesa de 1965, consta que Zia atuou como Intendente Assistente da 101ª Brigada de Infantaria. Em 1969, ele criou a 9ª Brigada Blindada em Kharian como o primeiro Comandante de Brigada da unidade; a brigada atualmente está estacionada em Gujranwala sob a 6ª Divisão Blindada.
Como jovem soldado, Zia preferia as orações enquanto "beber, jogar, dançar e ouvir música eram a forma como os oficiais passavam seu tempo livre."
Zia esteve alocado na Jordânia de 1967 a 1970 como chefe de uma missão de treinamento paquistanesa no país. Mais tarde, ele se envolveu como conselheiro dos jordanianos durante o Setembro Negro contra a Organização para a Libertação da Palestina (OLP). Zia estava baseado em Amã há três anos antes do Setembro Negro. Durante os acontecimentos, de acordo com o oficial da CIA Jack O'Connell, Zia foi enviado por Hussein ao norte para avaliar a capacidade militar da Síria. O comandante paquistanês relatou a Hussein, recomendando o desdobramento de um esquadrão da Força Aérea Real Jordaniana para a região. De acordo com o jornalista paquistanês Raja Anwar, a missão pode ter violado a designação original de Zia na Jordânia pelas forças armadas paquistanesas, embora tenha ajudado a Jordânia a repelir a ofensiva síria. Hussein passou a ver Zia com bons olhos e mais tarde convenceu o presidente paquistanês Zulfikar Ali Bhutto a nomeá-lo como Chefe do Estado-Maior do Exército. O'Connell também disse que Zia liderou pessoalmente tropas jordanianas durante as batalhas.
Ascensão a Chefe do Estado-Maior do Exército
Ele foi então promovido a tenente-general e nomeado comandante do II Corpo em Multan em 1975. Em 1º de março de 1976, o primeiro-ministro Zulfikar Ali Bhutto aprovou a elevação do então general de três estrelas Tenente-General Zia a Chefe do Estado-Maior do Exército, sendo promovido a quatro estrelas.
Na época de sua indicação para suceder o chefe cessante do estado-maior do exército, General Tikka Khan, os tenentes-generais em ordem de antiguidade eram: Muhammad Shariff, Akbar Khan, Aftab Ahmed, Azmat Baksh Awan, Ibrahim Akram, Abdul Majeed Malik, Ghulam Jilani Khan e o próprio Zia. Bhutto escolheu o mais júnior, preterindo sete tenentes-generais mais antigos. Contudo, o mais antigo na ocasião, o Tenente-General Mohammad Shariff, embora promovido a General, foi nomeado presidente do Comitê de Chefes do Estado-Maior Conjunto.
O acadêmico paquistanês Husain Haqqani argumenta que Bhutto escolheu Zia à frente de muitos oficiais mais antigos por razões étnicas e de casta, imaginando que um Arain não faria uma aliança com os oficiais militares predominantemente pashtuns e rajputs para derrubá-lo, sendo essa também a razão pela qual permitiu que Zia pressionasse por mais Islamismo nas forças armadas. Assim, Bhutto permitiu que ele alterasse o lema do exército para Iman, Taqwa, Jihad fi sabilillah e permitiu que distribuísse livros de Abul A'la Maududi, um estudioso islâmico e crítico de Bhutto, para seus oficiais como prêmio em várias competições, apesar do forte antagonismo ideológico entre Bhutto e Zia.