Olavo II Haraldsson ou Olaf Haraldsson (c. 995 – 29 de julho de 1030), também chamado de São Olaf, Olaf, o Santo, Olaf II e Olaf, o Forte ou "Grande", foi Rei da Noruega de 1015 a 1028. Filho de Harald Grenske, um rei local em Vestfold, Noruega, recebeu postumamente o título de Rex Perpetuus Norvegiae (em inglês: Rei Eterno/Perpétuo da Noruega) e foi canonizado em Nidaros (Trondheim) pelo Bispo Grimketel, um ano após sua morte na Batalha de Stiklestad em 29 de julho de 1030. Seus restos mortais foram guardados na Catedral de Nidaros, construída sobre seu local de sepultamento. Sua santidade encorajou a ampla adoção do Cristianismo pelos Vikings/Norsemen da Escandinávia.
O Papa Alexandre III confirmou a canonização local de Olaf em 1164, tornando-o um santo reconhecido da Igreja Católica, e Olaf passou a ser conhecido como Rex Perpetuus Norvegiae – "rei eterno da Noruega". Após a Reforma Protestante, ele foi uma figura histórica comemorada entre alguns membros das Comunhões Luterana e Anglicana.
A saga de Olav Haraldsson e a lenda de Olaf, o Santo, tornaram-se centrais para uma identidade nacional. Especialmente durante o período do nacionalismo romântico, Olaf foi um símbolo de independência e orgulho norueguês. Olaf Haraldsson é simbolizado pelo machado no brasão de armas da Noruega e o Olsok (29 de julho) ainda é seu dia de celebração. Muitas instituições cristãs com ligações escandinavas, bem como a Ordem de Santo Olavo da Noruega, são nomeadas em sua homenagem.
O nome de Olaf em nórdico antigo é Óláfr Haraldsson non (Etimologia: Anu- "antepassado", -laibaR —"herdeiro"). Olav é o equivalente moderno em norueguês, anteriormente frequentemente escrito Olaf. Seu nome em islandês é Óláfr Haraldsson Ólafur is, em feroês Ólavur fo, em dinamarquês Olav, em sueco Olof e em finlandês Olavi. Olave era a grafia tradicional na Inglaterra, preservada no nome de igrejas medievais dedicadas a ele. Outros nomes, como Óláfr hinn helgi, Olavus rex e Olaf são usados de forma intercambiável (veja a Heimskringla de Snorri Sturluson). Ele é às vezes chamado de Rex Perpetuus Norvegiae (em inglês: "Rei Eterno da Noruega"), uma designação que remonta ao século XIII.
Durante sua vida, ele era conhecido como Olaf "o Forte" ou simplesmente como Olaf "o Grande" (Ólafr digri non; Norueguês moderno Olav Digre). Na Noruega moderna, ele é comumente chamado de Olav den hellige (Bokmål; Olaf, o Santo) ou Heilag-Olav (Nynorsk; o Santo Olaf) em reconhecimento à sua santidade.
Olaf Haraldsson é atestado como tendo nascido em Ringerike, mas Ringerike não deve ser confundida com a noção moderna do distrito nomeado em homenagem ao lendário Ringerike de Ivar Vidfamne e Sigurd Hring, que pode ser considerado como a confederação de cinco pequenos reinos que conferiram com os cinco reis que estabeleceram Olaf Haraldson como seu Alto Rei em Hringsakri, de acordo com a Saga de São Olaf, Rei Hrœrekr, Rei Guðrøðr, Rei Hring e outros dois de identidade menos certa. Olaf Haraldsson não se tornou Rei da Noruega até a Batalha de Nesjar.
Olaf Haraldsson era filho de Åsta Gudbrandsdatter e Harald Grenske, um rei local em Vestfold. De acordo com sagas islandesas posteriores, Harald Grenske era filho de Gudrød Bjørnsson, filho do Rei Bjørn Farmann em Vestfold, que por sua vez era filho do Rei Harald I Fairhair Halvdansson. Este último havia unificado a Noruega como um único reino, estabelecendo uma estrutura feudalista com a realeza muito menos dependente de governantes locais. Assim, de acordo com as sagas, Olaf era um tataraneto na linha masculina do fundador do reino norueguês. Harald Grenske morreu quando Åsta Gudbrandsdatter estava grávida de Olaf. Åsta mais tarde se casou com Sigurd Syr, com quem teve outros filhos, incluindo Harald Hardrada, que mais tarde reinou como rei da Noruega.
Os reis locais de Ringerike parecem ter tido algumas reivindicações à Alta Realeza da Comunidade de Uppsala, representando uma possível ameaça à real Casa de Munsö sob o Rei Olof Skötkonung. Os Condes de Hlaðir e os reis locais de Hringerike estavam em conflito desde pelo menos que o Rei Harald Fairhair assumiu o poder de toda a Noruega.
Fontes da saga sobre Olaf Haraldsson
Muitos textos têm informações sobre Olaf Haraldsson. A mais antiga é a Glælognskviða ou "Poema do Mar Calmo", composta por Þórarinn loftunga, um islandês. Ela elogia Olaf e menciona alguns dos famosos milagres atribuídos a ele. As histórias sinóticas norueguesas também mencionam Olaf. Estas incluem a Ágrip af Nóregskonungasögum (c. 1190), a Historia Norwegiae (c. 1160–1175) e um texto latino, Historia de Antiquitate Regum Norwagiensium de Theodoric, o Monge (c. 1177–1188).
Os islandeses também escreveram extensivamente sobre Olaf e há várias sagas islandesas sobre ele, incluindo Fagrskinna (c. 1220) e Morkinskinna (c. 1225–1235). A Heimskringla (c. 1225), de Snorri Sturluson, baseia amplamente seu relato sobre Olaf na Fagrskinna anterior. As fontes parecem dizer que ele foi criado na religião pagã nórdica, mas se converteu ao Cristo no início de sua vida adulta. A Saga Mais Antiga de São Olaf (c. 1200) é importante para os estudiosos por seu uso constante de versos skaldicos, muitos dos quais são atribuídos ao próprio Olaf.
Finalmente, muitas fontes hagiográficas descrevem São Olaf, mas estas se concentram principalmente em milagres atribuídos a ele e não podem ser usadas para recriar com precisão sua vida. Uma notável é A Paixão e os Milagres do Abençoado Olafr.
Um relato amplamente utilizado da vida de Olaf é encontrado na Heimskringla de c. 1225. Embora seus fatos sejam duvidosos, a saga narra os feitos de Olaf da seguinte forma:
Em 1008, Olaf desembarcou na ilha estoniana de Saaremaa (Osília). Os Osilianos, pegos de surpresa, inicialmente concordaram com as exigências de Olaf, mas depois reuniram um exército durante as negociações e atacaram os noruegueses. Olaf, no entanto, venceu a batalha.
Diz-se que Olaf participou ao lado do companheiro viking Thorkell, o Alto no cerco de Cantuária em 1011.
Olaf navegou para a costa sul da Finlândia em algum momento de 1008. A jornada resultou na Batalha de Herdaler, onde Olaf e seus homens foram emboscados pelos finlandeses nos bosques. Olaf perdeu muitos homens, mas conseguiu voltar para seus barcos. Ele ordenou que seus navios partissem apesar de uma tempestade crescente. Os finlandeses os perseguiram e fizeram o mesmo progresso em terra que Olaf e seus homens faziam na água. Apesar desses eventos, eles sobreviveram. A localização exata da batalha é incerta e o equivalente finlandês de Herdaler é desconhecido, mas foi sugerido que poderia ser em Uusimaa, provavelmente perto da atual Ingå.
Quando adolescente, Olaf foi para o Báltico, depois para a Dinamarca e mais tarde para a Inglaterra. A poesia Skáldica sugere que ele liderou um ataque marítimo bem-sucedido que derrubou a Ponte de Londres, embora fontes anglo-saxônicas não confirmem isso. Isso pode ter ocorrido em 1014, restaurando Londres e o trono inglês para Etelredo, o Despreparado e removendo Cnut. De acordo com a Heimskringla de Snorri, o ataque ocorreu logo após a morte de Sweyn Forkbeard, com a cidade sendo mantida por forças dinamarquesas. O relato de Snorri afirma que Olaf ajudou Etelredo a expulsar os dinamarqueses da Inglaterra. Snorri também diz que Olaf ajudou os filhos de Etelredo após sua morte. Diz-se que Olaf venceu batalhas, mas não conseguiu ajudar os filhos de Etelredo a expulsar Cnut. Depois disso, ele voltou suas atenções para a Noruega.
Olaf viu como sua missão unir a Noruega em um único reino, como Harald Fairhair havia amplamente conseguido fazer. No caminho de volta, ele passou o inverno com o Duque Ricardo II da Normandia. Vikings saqueadores haviam conquistado esta região em 881. Ricardo era ele próprio um cristão fervoroso, e os Normandos também já haviam se convertido ao cristianismo. Antes de partir, Olaf foi batizado em Rouen na Catedral Notre-Dame pré-românica pelo irmão de Ricardo, Roberto, o Dinamarquês, arcebispo da Normandia.