Paul Ludwig Hans Anton von Beneckendorff und von Hindenburg (2 de outubro de 1847 em Posen; † 2 de agosto de 1934 em Gut Neudeck, Prússia Oriental) foi um marechal de campo alemão, político e de 1925 até sua morte presidente do Reich.
Na Primeira Guerra Mundial, o Alto Comando do Exército por ele liderado exerceu, de 1916 a 1918, de fato o poder governamental.
Hindenburg foi eleito em 1925 na República de Weimar como sucessor do presidente do Reich Friedrich Ebert. Com a nomeação do primeiro gabinete Brüning, ele transitou em 1930 para o regime presidencial autoritário dos gabinetes presidenciais. Foi reeleito na eleição presidencial de 1932 e permaneceu no cargo até sua morte. Depois de Hindenburg ter recusado Adolf Hitler várias vezes como chefe de governo, ele o nomeou em 30 de janeiro de 1933 como chanceler do Reich. Como consequência, ele permitiu que o NSDAP estabelecesse uma ditadura. Em 1º de fevereiro de 1933, ele dissolveu o Reichstag e assinou os decretos de emergência que restringiram a liberdade de imprensa e de expressão (4 de fevereiro) e suspenderam outros direitos fundamentais essenciais (28 de fevereiro).
Paul von Hindenburg descendia, por parte paterna, da família nobre evangélica da Altmark von Beneckendorff und von Hindenburg. Nasceu em 1847 como filho do oficial prussiano e proprietário de terras Robert von Beneckendorff und von Hindenburg (1816–1902) e de sua esposa de origem burguesa Luise Schwickart (1825–1893). Seu irmão, onze anos mais novo, Bernhard von Hindenburg, escreveu em 1915 a primeira biografia do marechal de campo.
Inicialmente, Paul von Hindenburg estava noivo de Irmengard von Rappard (1853–1871), de Sögeln (Bramsche), que no entanto faleceu de tuberculose antes do casamento, aos 17 anos (até o fim de sua vida, ele enviava uma coroa de flores ao túmulo em todos os aniversários de sua morte). Em 24 de setembro de 1879, casou-se com Gertrud von Sperling (1860–1921). Deste casamento nasceram os filhos Irmengard Pauline (1880–1948), Oskar (1883–1960) e Annemarie (1891–1978). A filha mais velha casou-se em 1902 com Hans Joachim von Brockhusen (1860–1928), a mais nova em 1912 com Christian von Pentz (1882–1952) e o filho em 1921 com Margarete von Marenholtz (1897–1988). Seu sobrinho Wolf von Beneckendorff (1891–1960), que mais tarde se tornaria ator, foi adotado por Hindenburg depois que seus pais morreram.
Como filho de um oficial prussiano, Hindenburg também seguiu a carreira militar. Após frequentar por dois anos a escola primária e por dois anos o ginásio evangélico em Posen, ele frequentou de 1859 a 1863 o Instituto de Cadetes em Wahlstatt, na Silésia, e a partir da Páscoa de 1863 o Instituto Principal de Cadetes em Berlim. Em 1865, foi designado como pajem de câmara da Rainha Isabel, viúva do falecido rei prussiano Frederico Guilherme IV.
Em abril de 1866, foi aceito como tenente no 3º Regimento de Infantaria da Guarda, que foi utilizado na Guerra Alemã na Boêmia. Na Batalha de Königgrätz, uma bala de fuzil atravessou o capacete de Hindenburg, ferindo-o apenas levemente na cabeça. Na Guerra Franco-Prussiana, Hindenburg lutou em 1870/71 na Batalha de Gravelotte e na Batalha de Sedan e participou em 18 de janeiro de 1871 da Proclamação do Império em Versalhes.
De 1873 a 1876, frequentou a Academia de Guerra em Berlim, da qual saiu com a qualificação para o Estado-Maior. Em 1877, foi transferido para o Grande Estado-Maior e no ano seguinte foi nomeado capitão. Em 1881, serviu no Estado-Maior da 1.ª Divisão em Königsberg (Prússia) e foi promovido a major. Em março de 1888, esteve entre os oficiais que realizaram a guarda de honra sobre o corpo do imperador Guilherme I em seu velório.
Em 1890, dirigiu o II Departamento no Ministério da Guerra e no ano seguinte tornou-se tenente-coronel. Em 1893, comandou o Regimento de Infantaria de Oldemburgo n.º 91 e em 17 de março de 1894 foi promovido a coronel.
Em 15 de agosto de 1896, tornou-se chefe do Estado-Maior do VIII Corpo de Exército em Koblenz e no ano seguinte, em 22 de março de 1897, foi nomeado general de brigada. Em 9 de julho de 1900, foi promovido a general de divisão e nomeado comandante da 28.ª Divisão em Karlsruhe. Em 27 de janeiro de 1903, foi nomeado Comandante General do IV Corpo de Exército em Magdeburgo.
Ele era cotado como chefe do Grande Estado-Maior e também teria sido cogitado como ministro da Guerra da Prússia. Em 22 de junho de 1905, foi promovido a general de infantaria. A seu pedido, foi aposentado em março de 1911, sendo condecorado com a Ordem da Águia Negra.
Como aposentado, Hindenburg mudou-se para Hannover e, na Oststadt, alugou a Villa Köhler, na Am Holzgraben 1.
Em 22 de agosto de 1914, Hindenburg foi nomeado comandante-em-chefe do 8.º Exército. Já na manhã seguinte, viajou para a Prússia Oriental, onde quatro dias depois, na bem-sucedida Batalha de Tannenberg contra os russos que haviam avançado para território alemão, foi promovido a generaloberst. Em 2 de setembro de 1914, o imperador alemão Guilherme II concedeu-lhe a ordem Pour le Mérite. De 6 a 14 de setembro, o exército de Hindenburg venceu novamente os russos na Batalha dos Lagos Masurianos, que agora recuaram para seu próprio território. Em 1º de novembro de 1914, tornou-se Comandante-em-chefe do Leste e em 27 de novembro de 1914 foi promovido a marechal de campo. Em 23 de fevereiro de 1915, Hindenburg foi condecorado com a Folha de Carvalho do Pour le Mérite pela vitória na Batalha de Inverno na Masúria. Em 29 de agosto de 1916, foi nomeado chefe do Estado-Maior do Exército de Campanha. Em 9 de dezembro de 1916, foi condecorado com a Grã-Cruz da Cruz de Ferro. Em 25 de março de 1918, Hindenburg recebeu o grau especial da Grã-Cruz da Cruz de Ferro, o chamado Estrela de Hindenburg. Em 25 de junho de 1919, renunciou ao cargo de chefe do Estado-Maior do Exército. Em 3 de julho de 1919, a disposição de mobilização foi revogada.
No início da Primeira Guerra Mundial, Hindenburg inicialmente tentou em vão obter um comando. Somente quando a situação na Frente Oriental ameaçou sair do controle, ele foi nomeado comandante-em-chefe do 8.º Exército, com o general de brigada Erich Ludendorff como chefe do Estado-Maior. Sob seu comando, o exército russo de Narew, que havia invadido a Prússia Oriental, foi derrotado em uma batalha de envolvimento e aniquilação (em Tannenberg), que durou de 26 a 30 de agosto de 1914. Esta vitória foi de importância decisiva para Hindenburg em dois aspectos. Em primeiro lugar, foi o início da estreita colaboração com Ludendorff, cuja habilidade estratégica foi a principal responsável pela vitória – o próprio Hindenburg tomava poucas decisões e mencionou repetidamente que havia dormido muito bem durante a batalha. Em segundo lugar, estabeleceu o extraordinário prestígio de Hindenburg, que deveria torná-lo o homem mais poderoso da Alemanha no decorrer da guerra. Ele próprio trabalhou ativamente na construção deste mito político que envolveria sua pessoa e a vitória. Imediatamente após a batalha, ele insistiu que ela fosse chamada de Tannenberg, em homenagem à localidade afetada marginalmente pelos combates. Na Batalha de Tannenberg (polonês: Batalha de Grunwald) em 1410, um exército polaco-lituano havia derrotado decisivamente a Ordem Teutônica, uma "lacuna" que Hindenburg, preocupado com o efeito na opinião pública, tentou corrigir com a escolha do nome. A vitória triunfante foi subsequentemente atribuída a Hindenburg pelo público, trazendo-lhe a nomeação como marechal de campo e a concessão da estrela da Grã-Cruz da Cruz de Ferro. De grande importância e impacto foi seu papel e o de Ludendorff no estabelecimento, a partir de 1915, do estado militar "Terra Ober Ost".
O papel de Hindenburg na Primeira Guerra Mundial baseou-se principalmente no mito do "Vencedor de Tannenberg", e menos em suas realizações militares reais. Em agosto de 1916, ele assumiu com Ludendorff o Alto Comando do Exército (OHL), que rapidamente ganhou influência sobre a política do Império Alemão e praticamente destituiu Guilherme II do poder. Hindenburg foi (co)responsável por decisões cruciais na guerra, como o início da guerra submarina irrestrita, a rejeição de uma paz de entendimento e os tratados de paz impostos de Brest-Litovski e Bucareste. A concentração de poder de Hindenburg e Ludendorff era tão grande que vários contemporâneos, como Max Weber, Wilhelm Solf e Friedrich Meinecke, falaram de uma verdadeira "ditadura militar" do terceiro OHL. Este termo foi adotado por vários historiadores. Outros historiadores, como Gregor Schöllgen e Hans-Ulrich Wehler, por outro lado, apontam que o exercício do poder pelo OHL não pode ser considerado estritamente como uma ditadura militar, pois nunca assumiu a liderança política e também encontrou limites internos. No entanto, Wehler enfatiza que "o exercício de poder 'fático' indireto, mas maciço, do 3.º OHL tornou-se visível de forma inconfundível". Wolfram Pyta caracteriza o governo de Hindenburg, como exercido a partir de 1916, como uma forma especial de dominação carismática.