Philips, estilizado como PHILIPS (Euronext: PHI, NYSE: PHG, B3: PHGN34
) — também denominada Koninklijke Philips —, é uma empresa holandesa de produtos voltados a tecnologia e produtos de consumo e estilo de vida. A empresa foi fundada na cidade de Eindhoven, tendo sua sede posteriormente transferida para Amesterdã, ambas nos Países Baixos.
A Philips & Co. foi fundada em Eindhoven em 1891 por Gerard Philips e seu pai, Frederik Philips, com a finalidade de produzir lâmpadas elétricas incandescentes. O irmão mais novo de Gerard, Anton Philips, ingressou na sociedade em 1895, impulsionando a expansão de suas operações comerciais.
A empresa foi transformada na sociedade anônima N.V. Philips' Gloeilampenfabrieken em 11 de setembro de 1912. Em 1914, a Philips inaugurou seu laboratório de física, que viria a ser amplamente conhecido como NatLab. As pesquisas realizadas no laboratório subsidiaram desenvolvimentos pioneiros em sistemas de iluminação, telecomunicações por rádio e equipamentos de diagnóstico médico por raios X.
A Philips recebeu o predicamento real neerlandês (Koninklijk) outorgado pela rainha Guilhermina em 1916, embora o termo Koninklijke só tenha sido incorporado à sua razão social legal em 1998. Em 1924, a companhia integrou-se a outros grandes fabricantes internacionais do setor de iluminação, entre os quais a Osram, na constituição do cartel Phoebus.
Em março de 1927, transmissões experimentais em ondas curtas geradas nos laboratórios da Philips em Eindhoven pelo transmissor PCJJ foram recebidas com sucesso nas Índias Orientais Neerlandesas. A Philips passou então a participar da radiodifusão internacional de ondas curtas, incluindo emissões associadas à Philips Omroep Holland-Indië (PHOHI).
O locutor Eddie Startz começou a apresentar o programa radiofônico Happy Station por meio da emissora PCJJ em 1928. O formato continuou no serviço de transmissão internacional neerlandês após a Segunda Guerra Mundial.
Na década de 1930, a Philips diversificou suas operações na eletrônica de consumo. Em 1939, introduziu o Philishave, aparelho de barbear elétrico rotativo concebido pelo engenheiro Alexandre Horowitz.
Pesquisas sobre o motor Stirling
A Philips exerceu papel destacado no renascimento do motor Stirling no século XX. Durante a década de 1930, engenheiros de pesquisa da empresa investigaram a viabilidade do motor como gerador autônomo de eletricidade para receptores de rádio portáteis em regiões sem acesso a redes elétricas ou baterias confiáveis.
Os estudos prosseguiram durante e após a Segunda Guerra Mundial. No final da década de 1940, a Philips concluiu o desenvolvimento de um grupo gerador denominado MP1002CA (conhecido como Bungalow set). A rápida diminuição dos requisitos de potência trazida pela introdução dos rádios transistorizados reduziu a demanda comercial por esses geradores.
A empresa manteve investigações sobre o ciclo Stirling ao longo de várias décadas, obtendo sucesso na aplicação do princípio em regime invertido como criorrefrigerador industrial.
Com a invasão alemã dos Países Baixos em maio de 1940, diversos diretores executivos da Philips deixaram o país, enquanto Frits Philips, filho de Anton Philips, permaneceu na chefia das instalações industriais em Eindhoven.
Em 6 de dezembro de 1942, a Força Aérea Real Britânica (RAF) executou a Operação Oyster, uma incursão de bombardeio a baixa altitude contra os complexos da Philips em Eindhoven que fabricavam componentes requisitados pelo esforço bélico alemão. O ataque causou severos danos estruturais às fábricas, além de baixas civis e destruição em bairros circunvizinhos.
Durante a ocupação militar nazista, uma oficina composta por operários judeus prisioneiros funcionou no campo de concentração de Vught para atividades produtivas ligadas à Philips. Dos 469 operários judeus alocados na unidade, 382 sobreviveram até o fim da guerra. Frits Philips foi posteriormente reconhecido pelo instituto Yad Vashem como um dos Justos entre as Nações por sua atuação para preservar os trabalhadores judeus da deportação aos campos de extermínio.
Expansão pós-guerra e eletrônicos de consumo
Após a Segunda Guerra Mundial, a Philips reconstruiu suas unidades produtivas e expandiu seus negócios globais. A empresa consolidou-se como produtora de televisores, equipamentos de som e outros aparelhos de consumo, preservando concomitantemente suas divisões de lâmpadas e tecnologia médica.
Em agosto de 1963, a Philips apresentou seu primeiro gravador de fita cassete na feira Funkausstellung, em Berlim. O formato Compact Cassette estabeleceu-se como padrão mundial para gravação e reprodução de áudio.